– Кто на вас напал?

– Пустынники. Отряд человек в сто. Джэд собирался их магией сковать, а я сдуру в схватку полез. Он побоялся меня зацепить общим потоком, пустил точечные заклинания, но сразу столько не отправишь. Вот его из-за меня и порезали… Правда, он восстанавливается мгновенно, не то что мы. Раны заживают в секунды. Только всё равно больно ведь! Правильно Мэль мне оплеух надавала! Она горячая, вся в отца. Не представляю, каким мужеством надо обладать, чтоб в неё влюбиться! Я бы не рискнул.

– А у тебя есть девушка?

– Пока нет, – помотал головой Дани, – мне нравилась Олин, дочь Скина, но это так, несерьёзно… А у тебя ведь была невеста?

– Да, Диэнэль, дочь Тирила. Но мне всегда казалось, что она больше ценит возможность стать королевой Саора, нежели меня самого. Это из-за неё Риан наложил на меня заклятие. Когда я узнал, что всего через месяц после моего исчезновения они прошли Обряд, стало так горько… Если бы она меня любила по-настоящему, она ждала бы – хоть сколько.

Дани кивнул:

– Джэд убивался по Эльгер два года и никогда бы не женился на другой! Папа рассказывал, он жить не хотел.

– Но Эльгер же жива!

– Ой, ты столько пропустил! Её отец сделал так, чтобы её считали мёртвой. Эдра тебе всё расскажет. Счастливчик, ты услышишь всё в первый раз! Я помню, когда слушал, спать от волнения не мог. И как папа встретился с Джэдом, не зная, что тот король, – вот умора! И про Мариник, и про Нергал, и про Скера… Вот гад-то был! А мой папа – настоящий герой!

Юноша раскраснелся, необычайно похорошев. Стэн завистливо вздохнул:

– А я плохо знал отца. Аржэн поручил меня Наставнице Тее, его я редко видел. Иногда неделями не встречал. А мама умерла, когда Аскор ещё маленький был.

– Мой дед Дэфк тоже умер через месяц после того, как отец родился. Папу воспитывала Мэриэн, полукровка с Земли, она погибла, его защищая. Он до сих пор зовёт матерью её, а не настоящую. Зэльтэн он только в двадцать лет увидел, в день своего Посвящения. А Синеглазый вообще в детском доме вырос! Наверно, поэтому они нас так и баловали.

– По вам не скажешь, что чересчур избалованы.

– Ты это Гэссе докажи! Она строгая – жуть! Вейру отчитывает постоянно: то не так, это не эдак. Хорошо, Тор в дочери души не чает, заступается. Поздний ребёнок, и девочка! Джэду он так не потакал.

– Дани, у меня ум за разум заходит от всего увиденного и услышанного… Король – сын Хранителя, Вейра – его сестра… Я уже ничего не понимаю!

– Извини, Стэн! Папа предупреждал, что мы тебя совсем запутаем… знаешь, пойдём к Соркен! Прабабушка живо расставит всё по местам, к тому же я обещал ей помочь в садах.

***

– Привет, Стэн! – озорно улыбнулась миловидная женщина с тонкими морщинками в уголках изумрудных глаз. – Они тебя не замучили? Эта семейка может! Хоть накормили?

– Да, девочки обед принесли.

«Девочки! – пронеслось в голове. – Будущая королева и две наследные принцессы – ничего себе девочки!»

– То есть я хотел сказать…

– Да не бери в голову, – усмехнулась Соркен, – девчонки и есть. Ты внучат моих уже видел?

– Видел…

– И как тебе?

– Непостижимо…

– Брось! Что постигать-то? Осиротевшие мальчики, выращенные в одном чужом мире… Неудивительно, что они с первой встречи потянулись друг к другу! И без разницы, кто несведущий переросток, кто великий маг и король. Два очень-очень истосковавшихся сердца. Дэрэка хоть мать приёмная любила, так её убили в тот самый день, когда они познакомились. Джэд вообще настрадался так, что от людей шарахался… Знаешь, они ещё столько времени обманывали себя, говорили о братстве, о дружбе. Какая там дружба – один чувствовал царапину другого за десятки миров! Только им понадобилось дважды потерять надежду, чтоб признаться в том, что между ними возникло. Спасибо, Тор дал им третий шанс!

– Тор действительно отец Дэйкена? Кстати, почему Дэйкен? Это же имя – символ королей!

– Гэсса обозвала в сердцах. Ты, мол, так своим миром дорожишь, словно сам Дэйкен и есть! А Саор подхватил, прилипло. Джэд поворчал и плюнул. Зовите, дескать, как хотите! Только его всё больше Синеглазым называли, он же единственный такой был, неповторимый. Он у нас вообще явление редкостное, исключительное. Рождённый от Аргена и Зэльтэн, внешностью он обязан крови Создателя, жизнью – его же магии. Своей невероятной силой – и вовсе неизвестно кому! Тор клянётся, что даже не подозревал о ней! Своим сыном Хранитель назвал Джэда перед всем Саором. А любит и гордится так, как иные к родным детям не относятся.

– А Вейра?

– С ней проще. Она дочь Тора и Гэссы, появившаяся самым обычным путём.

– Соркен… Для меня это всё сложно. Меня окружали простые отношения. Создатель Саора, живущий среди нас, имеющий семью, детей…

– Тебя же не смущало, что он ходил среди нас, словно простой смертный, во времена Лагира? Джэд тоже Хранитель. У него тоже семья. Вернее, они все – одна семья, включая Дэрэка, Дани с Ариэль и даже Дейзи.

– Вот именно! Меня мучит… У принца есть жена, сын, дочь… Как мог он при этом увлечься мужчиной?

– Увлечься? – усмехнулась Соркен. – Ты выбрал не то слово. Дэрэк любит Джэда – до беспамятства, до безрассудства, до отчаяния. Он дрался из-за него на Поединке! Не обманывайся внешней мягкостью облика принца, Стэн. Он умрёт за своего Синеглазого, убьёт за него!

– Он прилюдно назвал его чучелом синеглазым.

– Он – да! Только ты попробуй косо глянуть на Дэйкена в его присутствии! Нет, лучше не пробуй. Это чревато… последствиями.

– Но Джэд подчинился ему!

Соркен усмехнулась:

– А вот и вторая ошибка. Джэд никогда никому не подчиняется. Он король, Стэн! Он стал им в пятнадцать лет. Он живёт ради Саора, дышит ради Саора, вся его жизнь посвящена его миру. Ты, верно, видел, как уступил человек, но кому и в чём? Несомненно, лишь в их личных отношениях. Потребуй Дэрэк что-либо, не сопоставимое с долгом Правителя, – и ты увидишь, как король отодвинет человека… Только Дэриэн так не поступит. Он принц и любит свой мир не меньше. Между Саором и своими желаниями они оба, не колеблясь, выберут Саор.

– Соркен, но от этого жутко становится!

– Мы притерпелись как-то. Ты привыкнешь. Кстати, где Дани? Надо попросить его помочь Бироту, в саду опять какая-то напасть. Хорошо, дети подросли, теперь нам всем полегче. Они поддержка для родителей, особенно Мэль. Она уже забрала треть отцовских забот.

– Она такая красивая!

– Есть в кого. И не только внешне. По силе она уже сейчас сравнялась с Тором и уступает лишь отцу. У тебя-то с магией как?

– Средне. Для бытовых нужд. Позвать, переместиться. Скоуни уже не создам, прыгнуть в иной мир не смогу.

– Ох уж миры эти! – неодобрительно поморщилась Соркен. – Что вы там забыли! Синеглазый вечно носится, Дэрэка таскает! Сейчас девочкам пообещал прогулку на турнир в Артреск.

– Если попросить, он меня возьмёт?! – загорелся Стэн.

– И ты туда же! Возьмёт, конечно… Дани, тебя Бирот искал!

– Да я уже! – откликнулся подошедший незаметно юноша. – Там делов-то было – пара заклинаний!

– Ишь, умелец! – в голосе Соркен прозвучала гордость. – Ты Высшие заклинания освоил?

– Освоишь, как же! Тренироваться нужно, а где? Джэд вытащил в Аскаф, а там… – Дани махнул рукой. – Теперь отец всё узнал! Мне успел выволочку устроить, сейчас Синеглазого мучит.

– Насколько я уже понял, – засмеялся Стэн, – учителя твоего это не остановит!

– Если Джэд их всех слушаться будет, ему шагу из Оржа сделать не дадут! – согласился Дани. – И, потом, знаешь… Это он с виду такой послушный. Пока опасности нет. Когда появляется реальная угроза, он не подчиняется никому. Даже отцу. Ты бы видел, как он сражался в Аскафе! И меч, и магия! Если бы не моя дурость, он всю сотню бы остановил, и ничего бы не было! Я тоже хочу так!

– Зачем вам это? – проворчала Соркен. – В Саоре на мечах не воюют! Разве что на Поединках. И то редко, в основном магия в ходу.