Суровой порой

Там, где мира начало,

Однажды с тобой

Нас судьба повенчала.

Одна на двоих

Нам досталась дорога,

Единая жизнь,

И мечта, и тревога.

Единственный путь —

Сердца нашего выбор,

С него не свернуть,

Захоти – не смогли бы!

Но мы не хотим!

Наше право быть вместе

Однажды в пути

Мы забрали у смерти.

В глазах твоих свет,

Отражение солнца…

Когда тебя нет,

Моё сердце не бьётся.

От нас не услышат:

«Простите, так вышло».

Мы этого выше,

Мы любим, как дышим.

И смерть не пугает,

Когда мы вдвоём…

Лишь вместе, я знаю,

Мы к звёздам уйдём.

СЕМЬЯ

Он прошёл через Тирем и вышел к Оржу со стороны садов. Здесь, как и века назад, никого не было, только тишина, шёпот листьев, аромат спеша и покой. Поэтому, когда она возникла перед ним, он сначала принял её за мираж – такой прекрасной была эта девушка, с невероятной синевы глазами, медными волосами и бронзовой кожей.

– Привет, Стэн! – сказала она, словно они были знакомы сто лет. – Я ждала тебя. Папа сказал, что ты пойдёшь этим путём, и Дэрэк попросил нас встретить тебя.

– Вас?

Рядом возникли ещё трое. Пепельноволосая девушка с изумрудными глазами, удивительно хрупкая и нежная, и вторая – черноволосая и смуглая, миниатюрная, с тёмно-синими глазищами в пол-лица. Четвёртый, симпатичный парень ненамного их старше, был слишком серьёзен и суров для своего возраста. Он очень походил на одну из девушек светлой кожей, мягкой улыбкой, пепельными прядями длинных волос, зелёным сиянием глаз под тёмными ресницами. Он представился первым:

– Дани, сын Дэра, наследный принц Соледжа.

– Ариэль, дочь Дэра, наследная принцесса Корха, – сказала похожая на него пепельноволосая.

– Вейра, дочь Тора, наследная принцесса Тери, – улыбнулась смуглянка.

– Мэриэль, дочь Джэда, будущая королева Саора, – потрясающие синие глаза зажглись озорными огоньками. – А ты не хочешь представиться по правилам, Стэн?

– А это необходимо? Вы и так меня знаете.

– Да нет… Просто отец с дедом поспорили, и мы с сёстрами тоже.

– С сёстрами?!

– О, у нас сложное переплетение… Мой отец – сын отца Вейры, а отец Ариэль его брат и… как это сказать… Они вместе. В общем, мы с Аль и Вери родились в один день, и Дани нас опекает. И всё же, Стэн! Ты назовёшь себя, как положено?

В ней была такая властность и одновременно открытость, что он не устоял. Хотя тысячу раз зарекался.

– Стэн, сын Аржэна, бывший наследный король Саора, к вашим услугам, принц, принцессы и королева!

– Ты – живая легенда! – подал голос Дани. – Каково это – провести под заклятием четыре века?!

– Да никак, – поморщился Стэн. – Вчера был обычный день, тебе было двадцать два года, твоя невеста поцеловала тебя на прощание, ты лёг спать… Проснулся и узнал, что она стала женой другого, родила ему детей, прожила с ним всю жизнь, и два века, как покоится с миром… Твои родные мертвы, корону носил твой младший брат, сейчас Саором правит его праправнук, и ты – всего лишь короткое упоминание в повествовании Наставницы… А тебе всё ещё двадцать два года!

Мэриэль протянула ему руку:

– Можешь звать меня Мэль. Дед проспорил! Отец сказал, что благородство и честность определяют твою сущность. А папа никогда не ошибается!

– Твой отец?..

– Джэд, король Саора. Пойдём, он ждёт тебя.

***

Его встретил весь Совет. Он не знал никого. Наставница – лэктэрх, а он помнил Айю, тихэни. Хоренг, праправнук Тигира. В его памяти Тигир ещё ребёнком был. От тонхов юнец из гнезда Орина… Вообще все непозволительно молоды! Сершану, похоже, даже века не исполнилось. Принцесса Тери, Гэсса, Старейшая – девушка с мягкой и ласковой улыбкой. Принц Соледжа совсем мальчик, высокий, привлекательный, длинные серебристо-пепельные волосы сплетены в косу… Неужели он отец Дани и Ариэль?!

Король возник за его спиной:

– Стэн, сын Аржэна… Добро пожаловать домой.

«Какой юный! – ахнул он, оборачиваясь. – Сколько ему лет?! Если бы не Мэль, больше семнадцати не дал бы. А до чего красивый! Аж дыхание перехватывает… Неудивительно, что у него такая дочь. Глаза – та же невероятная, запредельная синева. И коса – подлиннее, чем у принца будет».

– Простите, я опоздал. Вейра задержала.

Вошедший молодой человек, точная копия Джэда, только чуть постарше, сначала поцеловал Гэссу, затем одновременно полуобнял короля и принца Соледжа:

– Дэрэк, Дэйкен, девочки просятся. Можно?

– Обойдутся! – фыркнул принц. – Ты их совсем разбаловал, Тор!

Стэн обомлел от всё той же исключительной синевы, от похожести, а ещё от внезапного понимания, кто перед ним.

– Будет тебе! – усмехнулся король. – Мэль и так нас слушает. Внучка и дочь Хранителей… Ничего не скроешь. Мэль! Можете не прятаться!

Они появились одновременно: Ариэль с видом нашкодившего ребёнка, Вейра – сгорая от любопытства. И Мэриэль со спокойствием и достоинством будущей королевы.

– Учти, – притворно строго обратился к ней король, – в следующий раз накажу. И дед не спасёт.

– А я добавлю, – поддержал принц Соледжа.

Джэд повернулся к нему, они обменялись взглядами, словно говоря друг с другом неслышно для остальных. Оба заулыбались, рука принца легла на плечо короля. Стэн поразился нежности этого жеста.

– Мама тоже хочет присутствовать, – без тени смущения ответила Мэриэль.

– Разумеется! Эльги!

Королева возникла не одна. Рядом с ней стояла светлоликая девушка с глазами, подобными прозрачному хрусталю.

– Дейзи? – забеспокоился принц Соледжа. – Ты же…

Девушка хмыкнула, затем придирчиво оглядела Ариэль:

– Это называется – я так занята, что минуты свободной нет?

– Мам, – пискнула та, – ну интересно же…

Под грозным взглядом матери и таким же – принца она совсем смутилась.

– Стэн, извини, пожалуйста… – Король пытался сохранить серьёзный вид, но в синих глазах прыгали задорные огоньки. – Поскольку мы твои единственные родственники и тебе придётся жить с нами бок о бок какое-то время, давай я сразу всех представлю. Тор, Создатель Саора, тебе, конечно, известен, разве что раньше вы не встречались. Гэсса, его жена и принцесса Тери. Вейра, их дочь, наследница и моя сестра. Дэр, мой брат и самый близкий мне человек. Эльгер, моя любовь и жена. Мэриэль, наша дочь и будущая королева. Дейзи, жена Дэра. Их дети – Дани и Ариэль, наследные принц Соледжа и принцесса Корха. За последние шестнадцать лет Саор превратился в настоящий сумасшедший дом благодаря всем нам.

Чтобы понять последнее выражение, юноше пришлось напрячь память, но, осознав его смысл, он растерялся окончательно.

– Весьма весёлый сумасшедший дом! – засмеялся Тор. – И – да, Стэн! Это синеглазое совершенство, что умудряется поддерживать порядок в нашем мире, – мой сын и Хранитель Саора.

– Можно я сяду? – выдохнул Стэн. – У меня в голове всё смешалось… Тот Саор, что я помню, был куда проще… Король был просто королём. Хранитель – безликой и бесстрастной тенью. Но, если вы как-то приноровились, наверно, и я смогу… Только вопрос – кем стану я в этом мире?

– Мы думали об этом, – Джэд посерьёзнел. – Ты первый сын короля. По злому умыслу ты не надел ожерелье и четыре века провёл под заклятием. Саором правил твой брат, после него – сын, затем внук… По Закону претендовать на трон ты не можешь. Но и в безвестности оставаться не должен. Я предлагаю тебе пожить с нами и понять, к чему лежит твоя душа. Возможно, ты войдёшь в Круг и станешь Советником. Или выберешь иную деятельность в Орже. Или захочешь поселиться отдельно и заняться чем-то ещё. Пока мы приготовили для тебя твои бывшие комнаты и от всего сердца просим быть нашим гостем! – Тут улыбка невольно опять появилась на его лице: – Заранее предупреждаю, у нас здесь действительно не скучно. Эта неразлучная троица, – кивнул он в сторону притихших девушек, – от Восхода до Слияния будет тебе докучать, чем сможет. У Ариэль Посвящение только через месяц, и они с Вейрой и Мэль недавно закончили донимать Наставницу. Поэтому у них троих сейчас уйма свободного времени, которое они, несомненно, посвятят твоей персоне. Ну, и наши отношения внутри семьи далеки от обычных… Так что ничему не удивляйся, располагайся, ты всегда можешь позвать любого из нас – мы поможем и подскажем.