В невероятной синеве глаз застыла решимость. Он опешил:

– Девочки, я не буду расспрашивать. И про мысли не скажу. Вы уж извините, если обидел. Не со зла, по незнанию.

Они мгновенно повеселели.

– Ты ешь, остынет. Вейра, положи ему маримэ.

– И пирожков с такешем! Попробуй, Стэн! Арвэ мастерица печь!

– А спеш сама Соркен прислала. Наша с Аль прабабушка! У неё он самый лучший в Саоре!

Стэн с улыбкой пробовал всё, но перед глазами стояло повзрослевшее лицо Мэриэль.

«Девочки. Сколько им – пятнадцать, шестнадцать? Озорные, милые, славные… И вдруг такая воля! Чего я нечаянно коснулся?»

– Это что за собрание?! – раздался грозный рык, и Хранитель Саора, а с ним и принцесса Тери подошли к столу.

– Папа, мы просто Стэну обед принесли, – с видом примерной девочки откликнулась Вейра, в голосе которой не было ни капли страха. – Мам, ну скажи ему! Не гонять же постоянно Арвэ!

– Действительно, Тор, – вставила Гэсса. – Арвэ и так с ног сбилась, все являются в разное время, она уже замучилась. Стэн, они тебе не мешают?

– Я даже рад. Отвлекают от грустных мыслей. Присаживайтесь.

Тор подвинул кресло жене, уселся сам.

– Если что, только скажи. Отправлю к Соркен в садах помогать. Особенно вон ту, синеглазую.

– Деда, – насмешливо протянула Мэриэль, – ты уж пригрози нас в Соэх отправить зерно убирать. Или в Риэнар вегеки растить.

– Ох, языкатая!

– И в кого бы это, деда?!

– Вот я сейчас этого кого-то сюда позову и скажу, кто тайком на Землю к Илине бегает!

– Во-первых, не тайком. Папа прекрасно всё знает, только вид делает, чтобы мама не беспокоилась. Хотя маме давно всё известно, ей Дэрэк проговорился. Во-вторых, Иль моя Наставница, и я скучаю. В-третьих, я владею магией получше многих, и мне ничего не грозит.

– Чувствую, что сейчас последует в-четвёртых!

Мэль невинно опустила густые ресницы:

– В-четвёртых, папа узнает, кто сказал маме про Аскаф.

Тор расхохотался, махнув рукой:

– Уела! Стэн, ну ты погляди на эту пигалицу! Нашла чем припугнуть.

– Это что за Аскаф? – пришёл черед нахмуриться Гэссе. – Мэль!

– А ты у деда спроси!

– И спрошу! Тор?!

Тому резко стало не до смеха.

– Гэсса…

– Что – Гэсса?! Выкладывай!

Девушки потихоньку хихикали и переглядывались. Вейра показала Мэль большой палец.

Стэн не знал, что думать. Создатель Саора – отец и дед… Трепещет перед своей женой. Влюблённо смотрит на дочь. Умиляется внучке… А ещё есть сын!

– Гэсса, ты опять бушуешь? – насмешливый голос заставил принцессу оглянуться. – Ну, ничего себе сборище!

– Так, – протянула она. – Сам явился! Живо говори, что ты натворил в Аскафе?!

Король передёрнул плечами:

– Весело провёл время.

– Насколько весело?!

Джэд недовольно посмотрел на неё:

– Гэсса, что о нас подумает Стэн? В первый же день при нём устраиваем разборки! Давай поговорим потом!

– Никаких потом! И Эльги, оказывается, в курсе! Только я не знаю!

Король обернулся к Стэну за поддержкой:

– Вот видишь, что приходится терпеть, когда в семье слишком много женщин! То одна нападает, то вторая… Мэль, спасай! Отца обижают!

– Твоя любимая доченька тебя и подвела. Пригрозила деду, что расскажет, кто тебя выдал Эльгер!

Джэд свирепо повернулся к Тору:

– Так это у тебя язык чесался?!

Девушки присмирели.

– Синеглазый…

– Она меня неделю попрекала! И такой, и сякой! Дани поволок, сам рисковал, чуть жив остался… Еле упросил Дэрэку не говорить!

– Не говорить – что?

Вот теперь стало по-настоящему тихо. Перестала веселиться даже Мэль.

Принц Соледжа подошёл к Джэду без всякой улыбки. Строго заглянул в лицо:

– Ты опять?

Тот молча опустил голову.

– Дэйкен?

«В отличие от Гэссы он даже не повышает голоса, и злости нет, – с удивлением отметил Стэн. – Но сколько волнения, напряжения, обиды! Как он смотрит на него! Кто они друг другу?!»

– Как ты утаил от меня?

– Закрылся. Полностью.

«Он оправдывается? Король?!»

– Сильно тебя?..

– Почти как в Фаэ.

– А Дани?

– С ним всё было в порядке. Честно, Дэрэк!

Тот сжал кулаки.

«Неужели ударит?!»

Вместо этого принц привлёк его к себе – порывисто, страстно:

– Я же просил тебя, просил! И ты обещал! Что мне с тобой делать?! У тебя день рождения через неделю, а ты на похороны напрашиваешься? Синеглазый, посмотри на меня!

– Дэрэк, я не нарочно! Я пообещал, что не пойду туда, где опасно. Мы не ждали подобного в Аскафе. Я повёл Дани отрабатывать Высшие заклинания. Он способный! А в Саоре рискованно. Пустыня в Аскафе – самое то. Дани, кстати, молодец. И не струсил, и прикрыл…

– Только он не может того же, что и я, – слышать и предупреждать тебя. – Принц ласково провёл рукой, лаская смуглую щёку, нежно коснулся губами виновато опущенных ресниц… Казалось, они перестали замечать остальных вокруг.

– Пойдём, чучело синеглазое… Расскажешь.

Когда они исчезли, все дружно выдохнули.

– Сегодня папе повезло, – тихо сказала Мэриэль. – Дэрэк больше испугался, чем рассердился.

– Дождётся он однажды, – проворчала Гэсса уже почти спокойно.

– А ты откуда узнала, Мэль?

– От Дани. И деда от него же. Он испереживался страшно. Папа его собой закрыл.

– Неисправим…

– Что это было?! – растерянно оглядел их всех Стэн. – Король и его брат – они, что…

– Они вместе, – спокойно повторила Мэриэль, как и тогда, при первой встрече, только на сей раз он понял, что она хочет сказать.

– Джэд и Дэрэк любят друг друга, Стэн, – мягко пояснила Гэсса. – А ещё они связаны.

– Связаны?..

– Никто не знает, что это за способность и почему она возникла. Но всё, что чувствует один, передаётся другому. И говорят они между собой на любом расстоянии – когда захотят.

– Девочки, пойдём и мы. Оставьте Стэна в покое.

«Какой тут покой? – подумал тот. – Голова кругом…»

Тишина пустой комнаты почти расстроила его.

«Действительно, с ними не соскучишься! Получается, это про них говорила Эльгер? Жена одного из них?! Не осуждая, не стыдясь… Два влюблённых оболтуса… Как смотрел на Джэда принц! Неужели парень может так любить другого парня?!»

«Разве ты не хотел всегда, чтобы на тебя глядели так же – со страстью, тревогой, заботой?! – вздохнула его душа. – И так уж ли важно при этом, кто смотрит – женщина, мужчина? Дина на тебя никогда так не глядела…»

– Привет, – в дверь просунулась светлая голова Дани. – Можно?

Стэн обрадованно кивнул.

– Заходи! Я тут совсем загрустил. Посмотрел на твоего отца с Джэдом и… – он замялся.

– Не смущайся, – улыбнулся наследник Соледжа, – эти двое вызывают зависть у всех, кто их видит впервые. И тем более у тех, кто их знает близко.

Стэн посмотрел на него с любопытством:

– Ты к этому так спокойно относишься… Чуть ли не одобряешь.

– Не просто одобряю. Я мечтаю о такой близости с кем-нибудь! Или как у Джэда с Эльгер. Они всерьёз за все годы не ругались ни разу! Или у Тора с Гэссой! Создатель и Хранитель Саора сказал ей: «Я искал тебя две тысячи лет в миллионах миров и нашёл. И теперь буду рядом – всегда!»

– И ты нисколько не ревнуешь отца?

– Понимаешь, Стэн, мне повезло. У меня всегда было два отца, и оба любили и баловали меня одинаково. Джэд возился со мной больше и чаще папы. Сам учил меня Законам, потом – магии. Заниматься с ним куда интереснее, чем с Арском! Синеглазый сильнее Тора, знаешь ли. Он комбинирует заклятия, шутя управляет потоками такой силы – дух захватывает. Я никогда не достигну его уровня, но с ним так здорово! А если б ты видел, как он владеет мечом! Папу натаскал, нас с Мэль гоняет.

– А что за заклинания ты отрабатывал в Аскафе?

– Ты уже знаешь? Высшую магию. Заклинания Порядка, полные Барьеры. Там, если не удержишь, такие последствия! Я пока ошибаюсь часто. Вот Синеглазый и не хочет рисковать. Он страхует, конечно, но всё равно Саор жалко.