– Слушай, а тебя не обвинят в том, что ты держишь у себя чужого ребёнка? – забеспокоилась Кэти.

– Не обвинят, – ответил Фернандо, – я оформил временное опекунство, без этого никто бы мне не позволил забрать Диего из больницы.

Фернандо решил спуститься к мальчику. Тихо открыв дверь в его спальню, глава семьи был поражён, увидев, что Диего горько плачет в подушку. Осторожно войдя в комнату, Фернандо сел на край кровати и погладил мальчика по руке.

Ответом ему стал резкий пинок, скинувшись мужчину на пол!

– ГОВОРИЛ Я ТЕБЕ, ТВАРЬ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ТРОГАЛ МЕНЯ?!! – заорал Диего в ярости, и вдруг швырнул в Фернандо костыль! Фернандо изловчился и поймал костыль на лету. Он уже начинал злиться.

– Послушай! – с трудом сдерживаясь, заговорил он, – что плохого я тебе сделал?! Решил тебе помочь?! Позаботился о тебе?! За это ты готов меня прибить?!

– Знаю я вашу "заботу"! – Диего старательно изобразил пальцами кавычки, – чёртовы богатые извращенцы! Все вы вначале ласковые, а потом в штаны лезете!!! Тронешь меня ещё раз, и я тебе!..

Но Фернандо даже не слышал, что там ему обещал Диего – у него в глазах потемнело от потрясения! Нет, подобное у него даже в голове не укладывалось!

– Послушай!.. – в шоке воскликнул Фернандо, – я не!..

– Конечно! – зло крикнул Диего, – ещё какие сказки расскажешь?! Пошёл вон!!! – мальчик не спускал с него взгляд, полный ненависти. Фернандо в ужасе вышел из его комнаты.

– Что случилось? – удивилась Кэти, увидев лицо мужа.

– Диего думает, что я извращенец, – ложась рядом, медленно проговорил Фернандо, – который держит его тут, чтобы насиловать!

Кэти лишь усмехнулась:

– А что ты хотел? Уверена, мальчик и не такое видел. Думал, будет легко? Сам решил за это взяться…

Утром Диего пропал. Его окно было настежь открыто. Фернандо в ярости распекал своих новых охранников:

– Как можно было не заметить мальчишку на костылях?!

– Мы его видели, сэр, – спокойно ответил его новый начальник охраны, – он попросил нас открыть ворота.

– И вы открыли!

– У нас не было указания никого не выпускать.

Фернандо ударил себя по лбу.

– И вас не смутило, что он вылез из окна?!

– Мы не видели, чтобы он вылезал из окна.

Фернандо тяжело вздохнул.

– Можно было сначала хотя бы мне доложить?! – спросил он, наконец. Начальник кивнул:

– Хорошо, дон Гонсалес, впредь будем обо всём вам докладывать.

Фернандо тут же вышел из дома, быстрым шагом направляясь в сторону пляжей – что-то подсказывало, что искать Диего следует именно там. "Он ушел час назад, – думал Фернандо, – далеко уйти не мог – на костылях-то…"

Не прошло и получаса, как Фернандо заметил издалека Диего. Мальчик сидел на песке, а рядом с ним стоял тот самый пугалообразный субъект, который зачем-то на него орал и размахивал руками. Фернандо поспешил к тому месту…

И вдруг произошло такое, от чего Фернандо затрясло от ярости! Субъект схватил мальчика за волосы и со всего размаху ударил его по лицу, после чего принялся избивать ребёнка ногами!

– Слышь, урод!!! Ребёнка бьёшь – а меня слабо?!! – подбежав, Фернандо со всего размаху заехал гаду по челюсти. Пьянчуга отпрянул… и тут же повалился на песок под градом ударов, которые на него обрушил Фернандо. Пугало даже не сопротивлялся, хотя по росту и телосложению Фернандо уступал ему раза в два! Наконец, гуманоид поднялся с колен и испуганно ретировался. Фернандо тут же подошёл и опустился рядом с мальчиком.

– Как ты? – обеспокоенно спросил он, склонившись над ребёнком. Диего заплакал.

– Что тебе от меня надо?! – в слезах воскликнул он, – зачем прицепился ко мне, как банный лист к заднице?!

– А ты не думал, что я просто хочу тебе помочь? – тихо спросил Фернандо. Диего заплакал сильнее:

– Зачем?!!

– Просто так.

– Не смеши!

– Я серьёзно, – ответил Фернандо, – представь себе, я тоже когда-то, как и ты, голодал, спал на пляжах, и всем было на меня плевать!

– Да ладно! – воскликнул Диего, уставившись на него, – у тебя же хоромы, как у президента, и денег куры не клюют!..

– Ты думаешь, так было всю мою жизнь? – усмехнулся Фернандо, – нет, я долго и трудно всего этого добивался, и мне часто нечего было есть. И, представь себе – у меня вообще не было родителей.

Диего в потрясении переваривал новую информацию.

– Ну а я-то тебе на кой?! – в недоумении спросил мальчик.

– Решил приютить тебя, чтобы ты перестал, наконец, портить мою машину! – улыбнулся Фернандо. Диего хмыкнул.

– Да я тебе её окончательно раскурочу! – внезапно захохотал он.

– Тогда я новую куплю, – улыбнулся Фернандо, – пойдём домой?

Диего остолбенел.

– До… домой?!

– Ну да, – Фернандо улыбался, – мой дом – теперь твой дом, если ты, конечно, этого хочешь.

Диего мучительно шмыгнул носом.

– Где твои костыли? – спросил мужчина, оглядывая пляж.

– Он… – Диего всхлипнул, – он их забрал… продать…

Твою мать! У Фернандо снова начал закипать внутри гнев.

– Иди ко мне! – он склонился к ребёнку, потягивая руки.

– Чего?! – закричал Диего, испуганно отползая назад.

– На руках тебя понесу! – ответил Фернандо, – не будешь же ты километр до моего дома на одной ноге прыгать! Не бойся, я не извращенец! Ну?

Мальчик мучительно боролся с обуревавшими его сомнениями. Наконец, он потянулся вверх и обнял Фернандо за шею, позволяя ему взять себя на руки. Фернандо чувствовал, с каким трудом мальчик ему доверяет.

Так, на руках, Фернандо донёс Диего до дома и положил его в кровать.

– Ну, что тут? – к мужу подошла Кэти, глядя на свежий синяк, расцветающий на лице мальчика.

– Случай возмутительного рукоприкладства, – сердито ответил Фернандо, – дай лёд, пожалуйста.

Кэти принесла пакет со льдом, и Фернандо приложил его к синяку Диего.

– Куда ещё он тебя ударил? – спросил он, пытаясь поднять майку мальчика.

– Там!.. не болит уже!.. – испуганно воскликнул Диего, натягивая майку как можно ниже.

– Точно?! – строго спросил Фернандо, – может, врача вызвать?

Диего замотал головой.

К комнате подошла Анжела.

– Что случилось?! – тоже удивилась она.

– Всё уже в порядке, – заверил её Фернандо, – поеду, куплю ему новые костыли…

Идя до специального магазина, Фернандо в потрясении размышлял – как же, оказывается, роскошно он жил у своих родственников в Акульей хижине, как у Христа за пазухой! Его всего лишь ненавидели и игнорировали, но при этом у Фернандо имелась своя комната, и ему позволяли есть на кухне – правда, только раз в день, но Фернандо по опыту знал, что даже раз в день – это очень много! И никто из взрослых его не бил – ну, почти… Да, Фернандо могли побить его кузены, но драка с ровесниками – это совсем другое дело, там можно и сдачи дать. Однако когда тебя избивает огромный бугай, против которого ты и пикнуть не можешь!.. О, Фернандо, к сожалению, было знакомо это ужасающее чувство полной беспомощности!

Если первые дни Диего в доме не было ни видно, ни слышно, то теперь стало казаться, что его слишком много. Мальчик постоянно всюду перемещался, причём, часто наплевав на костыли и рекомендации врача соблюдать покой. И он всё время таскал еду.

– Обед будет через пятнадцать минут! – раздражённо сказала Кэти, когда Диего снова навис над столом, как коршун над курятником. Мальчик не обращал на неё ни малейшего внимания, методично выискивая глазами, что бы ухватить.

– Отойди, пожалуйста! – не выдержала Кэти, отпихивая мальчишку, но он молниеносно запустил пятерню прямо в миску с салатом и бегом похромал прочь, жуя и роняя на пол всё подряд. За Диего тут же вереницей засеменили все животные. Кэти в ярости смотрела то на мальчишку, то на испорченный салат.

– Разрази тебя гром, чума египетская! – пробормотала женщина, выкидывая блюдо в мусорку и начиная готовку снова.

Застольные манеры Диего… заставляли содрогнуться. Еда летела повсюду, а чавканье и хлюпанье было слышно, наверное, в Парадизо.