– Показать, что мы тебе сделаем?! – вдруг раздался яростный крик Кэти, – а вот что сделаем, паршивец!!!

И она накинулась на мальчишку с огромным кожаным ремнём Фернандо! В первую секунду лицо Диего отразило невиданное ранее потрясение и ужас. Ремень свистел, опускаясь на все части его тела – Кэти орудовала от души, Диего закричал, падая на пол и отчаянно пытаясь защититься… Все домочадцы потрясённо сбежались в гостиную.

– Совсем распоясался! – Кэти всё хлестала Диего, отводя душу, – попробуй ещё, устрой что-нибудь, гад!..

Женщина тяжело вздохнула, притомившись. Фернандо в шоке смотрел на жену. Диего тоже в ужасе отползал прочь, трясясь, как заяц, и впервые в его глазах мелькнуло… уважение?

– Ну, ты даёшь, мам! – неожиданно воскликнула Анжела.

– С ним по-другому нельзя! – Кэти выразительно смотрела на мужа, – он так привык и другое просто не понимает!

Фернандо в потрясении обдумывал слова жены, сопоставляя их с тем новым выражением испуганного почтения, которое он только что впервые увидел в глазах Диего… Выходит, Кэти права?..

– Идёмте спать, девочки! – решительно сказала Кэти, направляя дочерей к лестнице наверх, – завтра нам предстоит много уборки!

Фернандо задумчиво поднял брошенный Кэти ремень. Осмотрел его. Сложил вдвое… и решил зайти к Диего.

Мальчик всё ещё трясся, сжавшись на кровати. Увидев Фернандо с ремнём, он испуганно отпрянул к стенке. Глава семьи медленно сел на край кровати, глядя на Диего пристальным, неподвижным взглядом.

– Ты прав, – тихо, но страшно сказал, наконец, он, перебирая в руках ремень, – я не буду избивать тебя, как твой отец, однако, никто ещё не отменял небольшой воспитательной порки. Считай, что ты сейчас получил лёгкую взбучку. В следующий раз, когда ремень возьму я, всё будет гораздо серьёзнее.

Фернандо не спускал с мальчишки своего пристального взгляда, который, как он знал, мог серьёзно напугать. И впервые Фернандо ощутил, что Диего его боится. Боится – и начинает уважать.

Следующее утро было поразительно тихое. Диего не выходил из комнаты. Фернандо с женой и дочками быстро позавтракали на кухне, и Кэти тут же привлекла Анжелу и Дениз к уборке гостиной. Пройдя мимо спальни Диего, Фернандо мельком глянул внутрь – не сбежал ли его найдёныш? Нет, не сбежал! Диего всё так же лежал, свернувшись калачиком и глядя перед собой. Ну и пусть лежит – ему, видимо, есть что обдумать!

Неожиданно в дверь позвонили. Глава семьи пошёл открывать.

На пороге смущённо стояли двое полицейских.

– Дон Гонсалес, – заговорили они, – к сожалению, мы вынуждены Вас задержать. Пабло Каррерас предъявляет Вам обвинения в домогательствах по отношению к его сыну.

Когда Дениза увидела, как полицейские уводят её отца, как сажают его в машину и увозят в полицейский участок – это стало для неё потрясением. Не может её папа быть преступником! Нет, только не он!

– Дочка, что с тобой?! – обеспокоенно воскликнула Кэти, заметив, что по лицу девочки текут слёзы. Дениз бросила тряпку, которой мыла подоконник, и убежала в свою комнату.

Упав на кровать, девочка принялась горько плакать. Зачем они увели его?! Что он такого мог сделать – их замечательный, весёлый и добрый папа?! Дениза вспоминала, как он всегда в детстве пел им, читал сказки, шутил и так ласково успокаивал, если они падали и набивали шишки… Он всегда был рядом, всегда их всех любил!.. Неужели он больше не вернётся?!

– Да что же ты так плачешь, доченька?! – Кэти ласково обнимала Дениз, и даже Анжела села рядом, гладя сестру по руке.

– Куда они его увели?! Он вернётся?! – плакала Дениза.

– Ох, вернётся, конечно! Куда же он денется! – воскликнула Кэти, но потом добавила, – наверное…

– Мама! – крикнула в потрясении Анжела. Дениз заплакала сильнее.

– А где папа? – тихо спросила Сильви, заглядывая в комнату.

– Пойдём, дочка, папа в магазин пошёл! – Кэти подхватила младшую дочь и скорее понесла её в сад – не хватало ей ещё одного моря диких слёз!

Фернандо вернулся меньше, чем через час. Сильви тут же в восторге повисла на нём. Кэти стояла на крыльце с видом Горгоны, скрестив руки на груди.

– Иди, успокой своих дочерей! – мрачно сказала она, – они уже решили, что тебя посадят на десять лет!

Фернандо тут же помчался наверх. Ему на шею бросилась Анжела.

– Что там?! – сразу спросила девушка.

– Вышел под залог! – усмехнулся Фернандо, будто рассказывал, как ему камешек в ботинок попал, – да у них нет на меня ничего, я этого Каррераса в суде по стенке размажу!

Анжела лишь покачала головой.

– Ну, что случилось, моя хорошая? – Фернандо сел рядом с плачущей средней дочкой, крепко её обнимая. Дениза тут же порывисто прижалась к его груди, уткнувшись лицом в его футболку.

– Вот же смешная! – Фернандо улыбался, поглаживая дочь по пышным кудрям, – решила, что меня посадят! Да я сам кого угодно посажу!

Дениза лишь сильнее прижималась к отцу, впитывая его тепло, вдыхая такой знакомый, родной запах. В отличие от отцов других её подруг, Фернандо никогда не пах сигаретами или алкоголем – только самим собой и свежим океаном, или одеколоном с запахом, похожим на океан. Невыносима стала мысль, что его вдруг может не стать рядом!..

– Ну, успокоилась? – Фернандо ласково заглянул в её заплаканное лицо, – поднимайся! Пойдём куда-нибудь?

Дениза с улыбкой кивнула.

Они засели в кафе-мороженом рядом с пляжем. Что ещё Дениза обожала в папе – он никогда не лез с расспросами или наставлениями, с ним одинаково хорошо можно было и поболтать, и посмеяться, и помолчать – вот как сейчас, когда они просто сидели вдвоём, глядя на океан, и потягивали вкуснейшие молочные коктейли через трубочку. Просто ловили классный момент.

Мимо прошли двоё парней с досками для сёрфинга.

– Привет! – один из них обернулся и махнул Дениз, а вот второй…

Девочка отвернулась.

Кстати, как раз надо кое о чём поговорить с папой…

– Пап, ну, можно я всё-таки вступлю в клуб для сёрфингистов… – начала девочка. Фернандо тут же изменился в лице.

– Нет.

– Ну… почему?! – воскликнула Дениза, – всем родители разрешают!..

– А я не разрешаю! – твёрдо ответил Фернандо, – Дениза, мы уже с тобой это обсуждали много раз, давай, наконец, закроем тему.

– Может, хотя бы объяснишь, почему ты запрещаешь?! – Дениз сверлила отца отчаянным взглядом.

– Потому что это опасно, – просто ответил Фернандо.

– Скакать на скейте по перилам тоже опасно, но Анжеле ты не запрещаешь!..

– Я ей тоже много что запрещаю, – ответил Фернандо, – паркур, мотоцикл, трюки на велосипедах. Я ни разу не слышал, чтобы кто-то умер после падения со скейта…

– От сёрфинга тоже никто не умирал!..

– Ошибаешься, – Фернандо обратил на дочь свой пронзительный взгляд. – я лично знаю людей, которые утонули, занимаясь сёрфингом. Так что, Дениза, будь умницей и не начинай снова этот разговор. Я никогда не позволю тебе заниматься этим опасным спортом.

Дениза сникла. Насколько она любила папу, настолько же ей порой хотелось на него кричать – Фернандо бывал до невозможности принципиален.

– Пойдём ещё куда-нибудь? – с улыбкой спросил Фернандо, отставляя в сторону свой пустой стакан с коктейлем.

Этим вечером Дениза лежала в кровати, думая о Дэвиде. Почему он сегодня с ней не поздоровался?! То он сам пишет ей и зовёт погулять, а то вообще не замечает! Девочка не понимала его – хотя, кто мог по-настоящему понять Дэвида Эскотта, этого красивого, таинственного принца с белокурыми волосами! Он всегда будто пребывал в другом мире…

– Моя единственная любовь – океан! – любил задумчиво повторять он. Дениз с тоской просматривала его фотографии в одной из социальных сетей – и почти на всех Дэвид катался на своём любимом сёрфе! Ну, почему папа так упорно запрещает ей заниматься сёрфингом?! Как Денизе хотелось разделить с Дэвидом его страсть – может, тогда он по-настоящему заметит её???