— Хорошо, что ты жива, — немного холодно произнес он. — Переведи своему другу, что отряд наших военных окружил и атаковал здание. Многие марсиане сбежали, а Линда с небольшой группой забаррикадировалась в зале, мы пока не можем туда пробиться. Они стреляют из неизвестного оружия. Пойдемте, я выведу вас отсюда.
Он развернулся и пошел на выход, а Каролина, на ходу, быстро перевела все Ноэлю. В коридоре было светло — похоже, уже наступило утро, и Каролина увидела не меньше двадцати военных с оружием. Энтони тоже успел раздобыть пистолет и держал его наготове. Где-то поблизости постоянно раздавались выстрелы и грохот — похоже, на первом этаже шла сильная перестрелка.
— Земное оружие на марсиан не действует, я же сама видела, — сказала Каролина, идя следом за ним по коридору.
— У нас есть немного усовершенствованные пули, — ответил Энтони, чуть-чуть обернувшись на ходу. — Они не убивают марсиан, но оглушить на какое-то время могут.
— Где вы взяли такое оружие? И вообще, как военные смогли найти нас?
— Мне сейчас некогда разговаривать, — нехотя ответил Энтони. — Расскажу все позже.
— Где-то здесь должен быть мой шаттл, — сказал Ноэль. — Было бы неплохо найти его. Мы бы смогли связаться с нептунской базой и с моим братом.
Но Энтони посмотрел на нее сердито и даже как будто с неприязнью, когда она перевела ему слова Ноэля.
— Никаких нептунцев нам здесь не нужно, — категорически заявил он. — Вы поедете на машине, которая ждет вас у выхода. Следуйте за мной и не задавайте вопросов.
— Но Энтони, — Каролина догнала его и заставила остановиться. — Нептунцы могут нам помочь!
— Вы оба поедете на нашу базу, — сурово ответил Энтони, не глядя на нее. Его лицо было очень напряжено. — Не заставляйте меня применять силу.
Но Каролина не испугалась. Тем более, все остальные военные скрылись в другом конце коридора, так что она могла разговаривать с ним без лишних ушей. К тому же, она не верила, что Энтони может наставить на нее пистолет.
— Мы никуда отсюда не уйдем, пока не найдем шаттл Ноэля, — категорично заявила она. — Вызовем подмогу. Ведь если Линда сейчас здесь и она окружена, нептунцы смогут помочь вам захватить ее в плен.
Казалось, Энтони мучительно думал.
— Да, ты права, — нехотя проговорил он. — Нас чертовски мало. Многие погибли. Наши средства связи повреждены оружием марсиан. Помощь была бы не лишней. А упустить шанс поймать Линду, было бы обидно.
— Идем, — Каролина поспешно перевела все Ноэлю. — Ты знаешь, где может быть шаттл?
— Предполагаю, что на крыше, — ответил Ноэль, немного подумав.
— Здесь короткий путь, — Энтони открыл ближайшую дверь, и они увидели лестницу, ведущую наверх. Ноэль первым взбежал по ней, следом за ним поднялся Энтони с пистолетом наготове и последней — Каролина. Но их ждало разочарование. Крыша была пуста. Ноэль растерянно оглядывался.
— Это странно, — проговорил он. — У марсиан нет доступа к управлению нашими шаттлами…
— Надо поискать в другом месте, — предложила Каролина.
Энтони разозлился.
— Нам некогда искать здесь что-то, — ответил он. — Вам нужно уходить отсюда! Ты что, не слышишь выстрелов? На улице тоже стреляют. Тебя могут ранить! — он схватил ее за локоть и затащил обратно в здание, следом за ней нырнул и Ноэль. И тут в еще открытую дверь на крышу Каролина увидела несколько розовых сфер, которые быстро пронеслись по небу, все обстреливая на лету. Здание, казалось, затряслось от мощных ударов.
— Все, это конец, — побледнев, сказал Энтони. — Линда все-таки смогла вызвать подмогу. В первый момент они растерялись, но теперь все будет кончено очень быстро… — Он снова схватил ее за локоть. — Вы со своим дружком должны немедленно убраться отсюда! Бегите вниз и садитесь в машину!
— А ты что задумал? — воскликнула Каролина, вырываясь. Энтони поднял пистолет.
— Я помогу им продержаться столько, сколько это будет возможно, — произнес он.
Каролина с возгласом ужаса бросилась к нему и уже сама схватила за руку — так крепко, как только могла.
— Нет, не вздумай! — со слезами крикнула она. — Что за глупое геройство! Ты поедешь с нами!
— Геройство не может быть глупым, — возразил Энтони. — Этих людей прислали сюда из-за меня, я не имею права дать им погибнуть. Я должен хотя бы попробовать отомстить…
— Я не пущу тебя! — крикнула Каролина, сама не понимая, почему ей вдруг стало так страшно за него. — Не пущу, не пущу!..
Она не сразу заметила, как нежно смотрит на нее Энтони, и только твердила свое, пока Энтони осторожно не разомкнул ее руку на своем уже онемевшем запястье.
— Каролина, успокойся, я никуда не уйду, раз ты так хочешь, — вполголоса сказал он. — Помнишь, как я просил тебя не уходить, и ты послушалась и осталась? Разве я могу поступить с тобой иначе? Ведь мы с тобой — две половинки одного целого, просто ты почему-то упрямо отказываешься в это верить.
Их лица были так близко, что Каролина увидела каждую черточку лица Энтони, каждый изгиб красивых губ, даже заметила очень маленькую родинку на его щеке, которую раньше не замечала. И конечно, от нее не скрылись ни лукавый огонек в его глазах, ни слабый намек на улыбку, притаившуюся в уголках губ, ни бесконечная нежность… Все это она увидела очень отчетливо, даже за маской холодности и отчужденности. А за то, что он остался, ей впервые в жизни захотелось его поцеловать. Но Энтони не двигался, и Каролина заставила себя отвести взгляд от его лица. Она оглянулась и увидела в нескольких шагах от себя Ноэля.
Ноэль выглядел спокойным и даже как будто задумчивым. Он не взглянул на Энтони, а когда встретился глазами с Каролиной, сказал:
— Я, кажется, знаю, где может быть мой шаттл. Линда хотела использовать его, чтобы переговорить с Аэлем и предложить свои условия мира. Наверное, шаттл в их комнате для связи. Я знаю, где это. Идем!
Им повезло, что дверь была не заперта, но войти в нее оказалось затруднительно. Кто-то устроил в комнате настоящий апокалипсис — все, что могло быть разбито, было разбито и разрушено. Все вокруг было усыпано осколками, кусками и обломками различных приборов, везде валялись вырванные провода, кое-что еще слегка дымилось и вспыхивало, и тогда в комнате раздавался электрических треск.
— Кто это сделал? — растерянно спросила Каролина. — Неужели наши военные?
— Это марсиане, — ответил Ноэль. — Они не могли допустить, чтобы их средства связи попали к военным Земли.
— Да, знатно тут поработали, — добавил Энтони. Он, похоже, и без перевода все понял. — Вон там, кажется, что-то есть.
Он перешагнул через обломки и прошел дальше в комнату. Каролина испугалась, что его может ударить током, но Энтони ловко поддел ногой край какого-то обвалившегося большого щитка и оттолкнул в сторону, а под ним увидел четырехместный шаттл.
— По-моему вот то, что мы искали, — произнес он.
Ноэль сразу подскочил к шаттлу, сел на переднее сиденье и стал торопливо очищать переднюю панель от мусора.
— Садитесь, скорее! — поторопил он.
Каролина не заставила себя ждать, а вот Энтони с сомнением оглядел заваленный обломками мусора шаттл. Похоже, шаттл не внушал ему доверия, потому что он был маленький и выглядел очень хрупким. Но тут над головой что-то снова прогремело, и здание тряхнуло с такой силой, что казалось, оно сейчас развалится. После этого Энтони без колебаний занял сиденье рядом с Каролиной. Ноэль что-то усиленно дергал и нажимал на приборной панели, но шаттл не реагировал.
— Разучился водить, что ли, — пробормотал Энтони, сердито сверля глазами спину Ноэля.
— Они в нем покопались! — жалобно воскликнул Ноэль. — Я не могу включить защитное поле!
— Значит, полетим без него! — воскликнула Каролина. — Скорее, Ноэль, сделай что-нибудь!
— Ты пойми, без поля шаттл не включится! А я не могу включить энергоблок! — Ноэль пытался изо всех сил, но что-то, похоже, заклинило.
Тут Энтони перегнулся через сиденье и с силой ударил кулаком по приборной панели. Все лампочки сразу вспыхнули, и Ноэль схватился за рычаг управления.
