Со своей неизменной торжествующей улыбкой победитель спешил к поверженному всаднику, чтобы зарубить его мечом и вырваться из устроенной западни. Он был уже близко, уверенно восседая на взмыленной лошади; готовился нанести последний удар, считая противника безоружным.

Но Одноглазый просчитался – не заметил небольшое копьё в руке опытного и искусного воина. Точным, отработанным движением Балак с силой направил копьё в самоуверенного разбойника. Оно пробило тело несчастного и впилось в ствол одинокого дерева. Смерть наступила быстро; единственный глаз мертвеца налился кровью и застыл, вместив боль и ужас последнего мгновения. Так закончилась жизнь Одноглазого – убийцы и циника, закончилась бесславно и безрезультатно…

Балака признали полководцем; он вступил в вой ну с Моавом и преуспел нанести поражение всем противникам, укрепив позиции Мидьяна. Местные царьки со своими немногочисленными отрядами предпочли не связываться с прославленным полководцем. Популярность Балака росла, но причина его громкого неимоверного успеха оставалась загадкой…

Потрясающая новость, будоражившая соседние страны, докатилась и до этих краёв: евреи, о которых успели подзабыть, отбыв многолетнее наказание в пустыне, приблизились к границам Ханаана.

Народ Израиля, помолодевший и сильный, устремлённый к Земле Обетованной, не желал военных столкновений ни с воинственным Эдомом, ни с настороженным Моавом. Лишь эморейский царь Сихон, с его непобедимой могучей армией и укреплёнными городами, превосходивший по мощи египетского фараона, вырос непроходимой преградой для воодушевлённых и одержимых желанной мечтой евреев.

Даже если несговорчивый Сихон и разрешил бы этому неспокойному народу пересечь подвластную ему территорию, он не смог бы оправдаться перед царями воинственных народов, плативших ему приличные деньги за пограничные услуги.

Размеренная, сытая и разгульная жизнь в Хешбоне – столице древнего царства – закончилась. Могучий правитель завоевал этот город в сражениях с соседним Моавом, благодаря колдовству и проклятиям знаменитого мага Билама: «Горе тебе, Моав, ты погиб, поклоняющийся божеству Кемошу; твои сыновья стали изгнанниками, а дочери – пленницами Сихона – царя эморейцев»!

Вместо того чтобы укрыться в неприступной столице, царь во главе огромного вой ска вышел навстречу приближающимся евреям. Небесное Провидение расстроило все стратегические планы опытного полководца. Пустынная местность, где расположилась непобедимая армия, стала огромной могилой для охваченных ужасом эморейцев, ошеломлённых натиском бесстрашных евреев.

Бесславный конец воинов Сихона и его заслуженная смерть воодушевили победивших в сражении, и они теперь уже беспрепятственно захватили неприступные города некогда могучего царства.

Но новая, не менее опасная угроза, которая могла бы остановить мощный натиск отважных еврейских воинов, исходила от великана Ога – царя Башана – брата поверженного Сихона. Ог – отпрыск великанов допотопных времён – преисполнился неудержимым желанием отомстить за убитого родственника и навсегда покончить с народом Израиля.

Встревоженный Балак и другие цари Мидьяна, вельможи Моава, правители Эдома злорадствовали и пророчили евреям скорую гибель. Ну кто же выстоит против Ога? Ни один народ не посмеет не только напасть на Башан, но даже приблизиться к его границам. Царь был непобедим, а евреи разозлили могучего великана; он готовился к битве со стремительной решимостью. Обладая неимоверной силой, Ог поднял огромную скалу, настоящую гору, задумав обрушить её на еврейский стан, чтобы погубить весь народ сразу.

Всевышний уже в который раз спас евреев. Когда великан попытался осуществить свой коварный план, гора раскрошилась в руках злодея, а осколки упали ему на шею и плечи и чудом приросли к телу.

Вождь Израиля, Моше, сумел подпрыгнуть высоко и огромным топором ударить по пяткам Ога; великан рухнул на землю. Воодушевлённые явным чудом – смертью непобедимого врага – еврейские воины разгромили мощную эморейскую армию и овладели территорией Башана…

Мари и Била привезли эту чудесную новость; радостно перебивая друг друга, рассказали Лее о славной победе еврейского народа. Храбрые воины прошли вдоль восточного берега реки Иордан и достигли границ земли Моава.

Лея плакала и обнимала дочку, услышав волнующее известие. Её братья и сёстры, а может быть, и отец с матерью уже недалеко, значит, она сможет снова увидеть их после столь долгих и тяжёлых лет разлуки.

Весь день Лея напевала, ходила гулять, собирала цветы, а к вечеру неожиданно загрустила. Глаза её наполнились слезами, она была печальна и взволнованна, позвала мужа и дочку. Прижав к груди Билу, со слезами на глазах Лея сняла медальон, с которым не расставалась многие годы.

– Вот, возьми, в нашей семье он передаётся по наследству от матери к дочери, береги его: это большая ценность, мы из семьи Хецрона…

Лея ослабела, замолчала, трудно и тяжело дышала. Испуганные Мари и Била вынесли женщину на свежий воздух. Она улыбнулась, увидев яркие звёзды в ночном небе и молодую луну, выглянувшую из-за лёгкого облачка; как будто догадалась, что наступил новый месяц.

– Месяц родился, – радостно заметила женщина, – новая надежда и другая жизнь, уже без меня…

Она широко открыла глаза, словно пыталась окинуть прощальным взглядом этот дорогой для неё мир: старый лес с неповторимой красотой, деревья, освещённые лунным сиянием; в последний раз услышать лесные шорохи, далёкие крики хищных ночных птиц. Попрощалась со всеми, закрыла глаза, и её посиневшие губы тихо прошептали: «Слушай, Израиль: Господь – Б-г наш, Господь один!..»

Мари и Била зарыдали вместе, и трудно было понять, кто из них плачет громче. Плач, как стон, разнёсся по всему лесу, пугая лесных обитателей. Тяжесть утраты любимой жены как будто придавила Мари к земле. Он за минуту превратился в дряхлого старика, седого, сгорбленного человека. Била держалась как могла, понимая, что её мать прожила нелёгкую жизнь, оставаясь чистой и непорочной. Вдали от своего народа она сохранила твёрдую веру в единого Б-га и искреннюю любовь к соотечественникам. Уделом праведной души матери будет Райский Сад!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.