— Так вот какой источник у эльфов, — прошептал парень. — Ничего не скажешь — красиво.

Конечно, это прозвучало, словно Тим большой эксперт, в сравнении источников эльфов, да и источников он этих видел не меньше тысячи, но упрекнуть его было некому, да и незачем.

Картину с «красивым» источником портили две некрасивые вещи. Во-первых, это средоточие заклинания-блокиратора, которое выглядело не в пример слабее, чем Тим видел у себя. Вероятно, это связано с тем, что физически браслет отошел в мир иной, рассудил парень. Во-вторых, самый большой узел под сердцем был плотно опутан красной, отвратительной на вид, пульсирующей паутиной. Тима даже передернуло от отвращения, даром, что он был не в физическом теле.

— Даже Дхарма симпатичнее выглядит, — пробубнил он себе под нос.

Видимо так и выглядела кровавая клятва жнецу. Мерзость. Тим дал себе торжественное обещание никаких подобных клятв не давать, ну его нафиг. Парень вернулся к проблеме с магией. «Ниточек жемчужины» было не в пример меньше, да и сама «жемчужина» выглядела довольно жалко, по сравнению со своей коллегой. Мысленно хрустнув пальцами, Тим принялся таранить импульсами свою цель. Между тем, он подумал, о том, что у некроманта такое светлое и тёплое воплощение энергетической структуры. Учитель как-то говорил (а впоследствии Тим сам убедился в этом на личном примере), что энергетический слепок с узлами, меридианами и каналами есть отражение сути и магии чародея. То бишь, практикуя могильную магию или якшаясь с демонами, ритуалистами или ещё хрен знает с кем, чтобы сохранить чистоту энергетического слепка нужно быть в душе, как минимум, пресвятой девой Марией или кем-то покруче. Ан нет, и эльфийка выкрутилась. Причем своего энергетического слепка, как она призналась, девушка и в глаза-то не видела.

От размышлений Тима отвлёк характерный импульс от «жемчужины». Трещина! Ещё ускорившись, парень довёл дело до конца. А ещё говорят, что в магии долбиться рогами о ворота в корне неправильно. Вот он результат, шах и мат, виртуозы. Тут у парня возникла идея пободаться с кровавой клятвой жнеца. Элли, конечно, предупреждала, о том, что снять такую можно лишь превосходящей мощью, но не попробуешь — не узнаешь, ведь так?

Не долго думая, Тим подтянул побольше энергии из источника, сформировал из неё некое подобие копья и метнул в кровавую паутину, дав чёткий мысленный приказ выжечь чужеродную красноту.

В следующий миг парня вышибло из состояния внутреннего зрения и дало откатом по мозгам. В общем, очухался парень лишь через несколько десятков ударов сердца, заработав носовое кровотечение и головную боль.

Подняв голову, он увидел обеспокоенный взгляд Элли на себе и чуточку удивился. Ещё бы — вчера она хотела его изловить не с самыми благими намерениями.

— Всё нормально, нормально… Я сам виноват, попытался померяться силушкой с твоим жнецом. Как видишь — он победил, — отмахнулся рукой Тим. — Что более важно — магия вернулась?

Эллиниэль провела рукой перед собой и выстрелила веером игл, утыкав ими стену их камеры.

— Получилось!! — взвизгнула девушка, — как же это ужасно и унизительно, быть отрезанной от источника.

Тим скромно стоял и ждал благодарности, но девушка была поглощена своим воссоединением с магией. Тим надулся, а потом махнул рукой, пусть порадуется человек. То есть, эльф.

— Ох, извини. Спасибо тебе! От человека, который меня едва знает, да и не с лучшей стороны, ты просто удивителен, — рассыпалась в благодарностях Элли.

— Не стоит, — скромно заметил Тим. — Мы ещё не выбрались, теперь нужно реализовать остальные части плана. Вот присядем за кружечкой чего-нибудь, в какой-нибудь таверне, подальше отсюда — там и поблагодаришь.

Элли кивнула и подобралась.

— Я могу вызвать нежить помощнее и развалить тут всё, но мне кажется, что это вызовет некую реакцию со стороны местных магов, а с ними бороться на их территории глупо. Это равноценно тому, что мы сами добровольно отправимся на алтарь Первостихии и перережем там себе горло.

— Согласен на все сто процентов, силой пробивать дорогу мы будем в самом крайнем случае. Пока что есть варианты получше, но я не пробовал брать на борт других людей… эльфов, то есть. Да, неважно. Видишь ли, моя магия немного отличается от классической.

— Да уж я заметила, как ты ловко скакал в той схватке, — заметила девушка.

— Именно в этих скачках и соль. Мы уйдем тропами Теней. Когда скажу — закрой глаза крепче держись и не слушай голоса, что будут у тебя в голове. Я чуть не сгинул, когда учитель обучал меня этому.

Элли серьёзно кивнула, давая понять, что чётко уяснила инструкции парня.

— Что ж, не вижу причин оставаться в этом гостеприимном месте. Леди, — Тим галантно протянул руку эльфийке. Она, чуть улыбнувшись, подала ему свою. В следующий миг обоих поглотила тень и камера опустела.

Неподалёку от городской стены, величаво возвышавшейся над Акквой и прилегающим к ней землям, потемнел воздух, и оттуда, кубарем, вывалились два незнакомца. Разумеется, это были Тим и Элли, впервые познающие путешествие через план Теней дуэтом.

— Чтоб я ещё… Да никогда! — заплетающимся языком заявила растрёпанная эльфийка, имеющая несколько жалкий вид.

— Извиняй, у меня это тоже в первый раз, да ещё на такое расстояние. Я ещё и сам до конца не освоил все тонкости и нюансики, — слегка виновато произнёс Тим. — Тем не менее, всё получилось, и жаловаться — грех.

— Да, да… Дай перевести дух, — попросила девушка.

— Давай, может быть, отойдем в сторонку, не хочу светить своим лицом здесь, ворота ведь неподалёку.

Элли кивнула, и они поспешили прочь от стены. Дойдя до небольшой рощицы, Тим скомандовал привал.

— Шаг два выполнен, практически без сучка и задоринки, поехали дальше. Ведь у тебя не проснулось желание снова напасть и транспортировать меня к твоим товарищам?

Элли фыркнула.

— Я может и страшный и ужасный некромант, но слово честь мне знакомо.

— Это радует. Есть идеи по поводу источника энергии?

— Везде, где есть мощные маги, полно мест силы и алтарей разного уровня могущества. Вопрос в том, что ты с ними собрался делать и как использовать? Я не припомню из всего, что изучала ни техник, ни заклинаний, которые могут помочь с переносом энергии в источник мага. А читала я немало, поверь и из того, что мне пока что недоступно. У меня были причины на это. Есть причины, — сказала Элли, немного нахмурившись.

— Кажется, мне придётся ещё раз перевернуть твоё представление о магии. Ещё около года назад я и не подозревал, что магия реальна, а сейчас поучаю опытную чародейку.

— Опытная это громко, но кое-что умею, — скромно сказала девушка.

— Собственно, учитель показал мне одну довольно сложную технику, намекнув, что однажды непременно пригодится. Ну и вбил мне под корку мозга чертёж магического контура и необходимые ключи. А убеждать он умел… уж поверь мне, — Тим слегка поёжился, — называется это заклинание Теневое господство.

— Только не говори мне, что сможешь перекачать резерв места силы в свой источник, — поразилась Элли.

Тим кивнул.

— Да, но на короткий срок. Поэтому мне нужны подробные инструкции, что нужно делать, когда я овладею Силой, потому что удержать её в узде долгое время опасно для Дара и для жизни. Причём не только моей, но и всех, кто будет поблизости.

— Хорошо, тогда слушай. Кровавая клятва, которую используют жнецы неудалима. От неё не избавиться, её не вычистить, разорвать, не отменить.

— В смысле не отменить? — перебил девушку опешивший Тим. — А чем мы тут с тобой тогда занимаемся?

— Единственный способ это перенести клятву на другого носителя. В эпоху войн, более сильный властитель забирал слуг у поверженного противника именно так, тем самым наращивая военную мощь.

— Тааааак… Получается ты хочешь чтобы я её перенёс на кого-то?

— Ты не сможешь её перенести ни на кого, кроме себя. Только снимающий клеймо имеет власть над ним, — пояснила Элли.