Тео решил спуститься и погулять по первому этажу, выпить воды. Общежитие, на удивление, оказалось очень комфортным, приносило ощущение именно дома, а не просто абстрактного здания. Может, во всем и правда виноваты подушки?

На первом этаже было темно. Тео подошёл к окну в общей комнате и всмотрелся за стекло. Небо с этой стороны уже посинело, поэтому соседние дома Тео разглядеть не мог. Это только радовало, ему как никогда хотелось побыть немного одному.

Мыслей крутилось много, но он все же смог выделить главную: больше всего волновало именно странное напряжение между ним и Джеймсом, возникшее буквально из воздуха. Или, это просто Тео чего-то не замечал? Такое ведь тоже могло быть, вся его наблюдательность обычно испарялась, когда дело касалось Джеймса.

За спиной послышались шаркающие шаги. Тео обернулся. К нему медленно приближался Ваймус. В полумраке, царившем в комнате, его волосы выглядели скорее темными, чем рыжими, какими они были днем, а рога казались просто неправильно упавшим светом. Весь его вид говорил, будто парень расслаблен и спокоен. Но Тео был уверен, что спокойствие – просто удобная маска.

– Я смотрю, даже ты не выдержал активной беседы и сбежал? – первым заговорил Ваймус, остановившись напротив и уставившись в окно за спиной Тео.

– Ты о чем? – нахмурившись, спросил Тео. Интонации демона заставляли думать, будто тот интересовался с каким-то намеком.

– Хмм, – задумался Ваймус, прежде, чем пояснить. – Мне казалось, что имея такого друга, как Джеймс, можно привыкнуть к постоянному шуму вокруг?

– К шуму от него – да, но не от других, – после короткого молчания отозвался Тео и тоже развернулся к окну. Синева там превращалась в мутную чернь. Набегали тучи. – А ты почему здесь?

– Как ни странно, но по схожей причине. Мой сосед не такой малахольный, но он не любит тишину, постоянно пытается ее заполнить словами. Думаю, это перестанет мешать со временем, но пока нужны перерывы, – хмыкнул Ваймус.

Тео вспомнил того светловолосого кудрявого паренька, который поселился с Ваймусом. Тео он казался слишком худым. Да и ожоги по всему телу немного пугали.

Они замолчали. Оба смотрели расфокусированными взглядами в окно.

Так прошло несколько минут, пока из коридора не послышались голоса, и там не зажегся свет. Ребята обернулись. В проходе замерли две тени, явно пытаясь разобрать, кто это стоял у окна.

Тео догадался, что тени принадлежали кураторам. Те весь вечер ходили между их комнатами, проверяя, как они устроились. Сейчас наверняка собрались уходить.

Ваймус отмер первым – шаркая так же, как и до этого, он подошел к ним и спросил:

– А книжки вы принесли?

Одна из теней негромко рассмеялась. Тео решил, что ему пора вернуться в комнату. Он коротко попрощался со всеми и поднялся наверх.

Билл проводил Тео взглядом, чуть нахмурившись, и повернулся к Алисе. Приподнял брови в немом вопросе. Девушка же на него не смотрела – втолковывала что-то рыжему демону, параллельно используя формулу призыва. Ответила она ему так же беззвучно – коротко бросила взгляд и кивнула головой. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, о каких сложностях с Эйлин она говорила ночью.

Билл решил прервать бессмысленный разговор, переведя в нужное для них русло:

– Кстати, Ваймус, – обратился он к парню, держащему толстые талмуды об эволюции арахнидов. – Мы хотели тебе предложить роль старосты группы, если ты не против. Как старшему и уже преодолевшему все кризисы юношеского возраста, которые младшим только предстоят. Что думаешь?

– Думаю, что вам было бы логичнее поставить ангела, – хмуро бросил Ваймус. – Я не особо ответственный. Да и голова больше забита тем, что происходит на материках, мелочи внутри Программы только отвлекают. Я же говорил вам, зачем поступил.

– Материки… Это больше похоже на аргумент «за», – ответила Алиса. – Ты наверняка единственный, кого в группе волнуют проблемы за океаном. Ты же о нападениях говоришь?

Билл посмотрел на нее. Стояла, наклонив голову, и неотрывно глядела на Ваймуса. Толи выдержку испытывала, толи анализировала. Или все вместе. Биллу и самому было интересно, что молодой демон думает о нападениях на существ, заметки о которых недавно начали появляться в новостных изданиях.

– Они слишком рассредоточены, – кивнул им Ваймус. – Всюду понемногу. И это напрягает. Создается ощущение, что просто нагнетают атмосферу. Вам так не кажется?

– Посещала такая мысль, – задумчиво постучала по щеке пальцем девушка. – Похоже на надвигающуюся бурю.

– Не очень-то похоже на затишье.

– Я и не говорила о затишьи, – подмигнула Алиса и пошла в сторону выхода, продолжая говорить. – Удачи с книжками. Надеюсь, ты знаешь Аисликорн, – последнюю фразу она сказала используя именно этот язык, а не Онилингву.

– Он меня преследует, – ответил Ваймус и попрощался с кураторами.

Билл шел медленно, даже не пытаясь нагнать убежавшую вперед Алису. Он еще чувствовал слабость после отравления, потому даже эти полдня работы сильно вымотали его. Хорошо, что всю документацию взяла на себя Алиса.

На подходе к дому, Билл заметил на крыльце фигуру: высокий мужчина стоял и курил, опираясь спиной на перила. Билл сразу догадался, что поджидают его – было б иначе, он бы уже зашел в дом следом за Алисой.

Подойдя ближе, он остановился прямо напротив, глядя в синие глаза, и улыбнулся:

– Привет, пап.

Отец сделал последнюю затяжку и щелчком пальцев избавился от сигареты. Дым он выдохнул в сторону, стараясь, чтобы меньше попало на Билла.

– Привет, – кивнул он в ответ. Придирчиво осмотрев приемного сына, он продолжил. – Дошел слушок, что ты опять отравился. Уже лучше? – отец двумя пальцами коснулся его лба и, смахнув мешающую челку, задел линии энергии, проверяя состояние.

– Все хорошо, осталось только побочное от зелий, – покачал головой Билл.

– Чем это ты занимался таким? – со смешком спросил отец.

– Неудачно смешал аллергены. А получился бы прекрасный яд, – позволил себе немного помечтать Билл. Он не мог поверить, что теперь придется начинать заново. У него, конечно, были заготовки, но все равно.

– Не хочу тебя отчитывать за неосторожность, – признался отец. – Но напомню, что труп сына мне не нужен.

– Обошлось ведь, – обезоруживающе улыбнулся Билл в ответ, невольно скопировав манеру Алисы.

– Билл.

Да он и без него все прекрасно знал. Знал все причины, почему его смерть была бы так неудобна: начиная от родительской любви и заканчивая его статусом в обществе. А еще была энергия, которую они с женой делили на двоих, пряча в обручальных кольцах.

– Все же будь добр себя поберечь.

– Я постараюсь, – кивнул Билл. Завуалированная, полушуточная просьба была предупреждением об опасности, он осознавал это четко. Все же, не только они с Алисой сочли подозрительными те похищения существ на континентах. Если ради предупреждения отец явился лично, значит, ему на уши присел кто-то выше. Кто-то, вроде Михаила. – Ты зайдешь?

– Нет, работа не дремлет, – проворчал отец. Биллу показалось, что он все же хотел остаться, на самом деле просто не имея возможности присоединиться к ним за ужином. – Пришел проверить вас. Да и Сэм один же был.

– Ему уже пора привыкать, – заметил Билл и перевел взгляд на дом. На кухне включился свет. Не к добру это, он чувствовал.

– Он ещё маленький, – сказал отец. Отвлекшись на свои мысли, Билл не сразу осознал, к чему клонил родитель, но после до него дошло. Стало обидно.

– Ему тринадцать. Нас с Алисой вы обучали боевым искусствам с восьми, если не раньше. Или ты опять говорил с ней, и она тебе все мозги проела, что «Заечка еще совсем ребенок», – передразнил Билл жену. Воспитание Самадриэля было одной из главных тем для их споров, почти так же, как когда-то воспитание Орифиэля.

– Времена были другие, – возразил отец, даже не пытаясь отрицать, что с ним говорила Алиса. К счастью, Билл слишком устал, чтобы возмущаться из-за этого. Разговор был бесполезен в любом случае: пусть не вслух, но Билл уверен, что Люцифер в этом вопросе на его стороне, просто выполняет обещание перед дочерью, попросившей замолвить за нее словечко перед мужем.