Странник был необщительный, даже грубый. Постоянно расхаживал, закутанный в чёрный плащ, и ворчал на прохожих, если те начинали с ним разговор. «Хоть лето у нас и прохладное, а он в таком тёплом плаще парится!» – думали жители.
С его приходом начались всякие несчастья. Внезапно умерла знахарка Исида – милая девушка, совсем ещё дитя. Её нашли бездыханной в неестественной позе на пороге собственного дома. В глазах знахарки застыл ужас. На запястьях отпечатались следы пальцев убийцы. Буквально несколько дней спустя нашли труп жрицы бога Марса – Монтис. Она лежала с застывшим страхом в глазах и отметинами на запястьях.
Тут-то люди и зашептались. Никто не хотел оклеветать невиновного человека, но подозрения возникли не из пустоты.
Остановился чужак в местной таверне. На втором этаже было несколько комнат, где можно гостить сколько вздумается безвозмездно. Местные, будучи неглупыми, не стали ломиться к нему. Не хотели спугнуть.
Среди деревенских была волшебница Корда, выпускница Гильдии – молодая темноволосая женщина с оливковым цветом кожи и широкими глазами. На ней было длинное синее платье.
Остановившись у таверны, люди ожидающе следили за волшебницей. Раскинув руки в разные стороны, она шептала заклинание.
– Он не из мира живых, – пробормотала волшебница, опустив руки.
Слова Корды напугали местных до глубины души.
– Что ему нужно в нашей деревне? – послышался истеричный тоненький женский голосок из собравшейся толпы. – Зачем убивать наших жителей? Какой в этом толк?
– Он убил знахарку! – выкрикнула седая ворчливая старуха, пристукнув клюкой. – И дураку ясно, он пытается убить нас всех! Начал с человека, кто смыслит в медицине!
Люди загалдели, сжав в руках покрепче тяпки, грабли, молоты и топоры. Двинулись к таверне.
– Перестаньте вести себя как неразумные дети! – недовольно проговорила волшебница, преграждая путь толпе. – Госпожа Хельга, – обратилась Корда к женщине, устроившей бунт, – я ничего не смыслю в вашем деле. Я не умею варить эль. Но вы ничего не смыслите в моём деле – в колдовстве! И прошу впредь не поднимать бессмысленный шум и гам!
Гул сразу прекратился, люди все как один успокоились. Старуха притихла, но морщинистое лицо продолжало выражать недовольство.
– Я провела исследование, – начала говорить волшебница, вглядываясь в лица присутствующих. – В телах убитых нет магии и жизненных сил.
– И что в этом удивительного? – заворчала Хельга. – Они же мертвы!
– Да, они мертвы, – согласилась Корда с сварливой женщиной. – После смерти не вся магия уходит, часть остаётся в теле. В случае не-мага жизненная энергия сохраняется в костях. Но проверка показала – трупы высушены. Этот чужестранец выпил их энергию целиком. Я пришла к одному выводу – он слуга Иллегалы…
Люди ужаснулись и начали перешёптываться.
– И он сейчас среди нас, – договорила Корда, указывая куда-то в центр толпы.
Деревенские взвизгнули и разбежались. Чужак остался один на один с волшебницей. Слышалось его хриплое дыхание.
– Кто ты такой? – спросила Корда и, направив правую руку на него, воскликнула: – Эта деревня под моей защитой!
Капюшон упал с головы. Перед ней предстал высокий мужчина с глубоким шрамом на лице.
– Я Франциск Великий! Я тот, кто погасит пламя магии и жизни в твоём тельце, глупая волшебница! Я тот, кто даст моей госпоже полную власть, безграничную власть! – он начал медленно приближаться к ней.
Местное население в страхе отступило.
– Не быть тебе великим, Франциск Глупый! – гордо проговорила Корда.
Мужчина двинулся вперёд, вынув из ножен меч.
– Приготовься встретить смерть! – выкрикнул он, бросаясь на волшебницу.
Король пиратов ударился о невидимую преграду и упал навзничь.
– О, барьер! – губы изогнулись в ухмылке. – Неожиданный ход.
Вскочив на ноги, он столкнулся ещё с одной преградой, выросшей позади. Мужчина издал недовольный рык, ощупывая воздух вокруг себя. Он всё продолжал биться в стенки барьера со всех сторон.
– Ты в ловушке! – пробормотала волшебница.
После радостных возгласов из толпы стали доноситься выкрики. Последовало: «Убей его!», «Сожги!», «Расправься с ним!» и другие, менее пристойные выкрики.
– Хватит! – недовольно рявкнула Корда. – Его будут судить! Заточат или уничтожат – не мне решать. И уж тем более не вам. Я отправлю его в темницу Гильдии магов, где он будет ожидать своего наказания.
Её глаза вновь устремились на пленника. Тот, уперев огромные руки в барьер, с ненавистью наблюдал за волшебницей. Внезапно вокруг Корды и Франциска из земли вырос яркий водоворот, который с треском унёс их куда-то ввысь.
Глава 10. Лучший друг
Чуть больше недели гостили члены команды «Лунной ладьи» в Храме света.
Анна, Дерек и Ариадна много времени проводили в библиотеке. Хотели найти какие-нибудь древние книги, надеялись отыскать больше могущественных заклинаний. Но как-то не складывалось. И вот на тринадцатый день…
Со скрежетом открылись главные ворота. Свет солнца осветил парадную залу. Сёстры сбежались посмотреть, кто пришёл. Лишь аббатиса заранее знала о гостях. Навстречу Розанне с улыбкой медленно шла Рита Санкти. Рядом с богиней мялся робкий юноша.
– Дерек, мне мерещится или это Фортис рядом с Розанной? – шёпотом спросила Анна.
– О Луна, и вправду он! – с улыбкой изрёк юноша. – Ну надо же!
* * *
Долгие годы Анна, Фортис и Дерек были лучшими друзьями. Они и сейчас остались ими. Каждое лето проводили вместе. Но после своего шестнадцатого дня рождения принц Фортис не смог посещать Кристаллию. Его мать, королева Тининалия, думая о благе королевства, отправила сына в Гильдию. С тех пор они не виделись, лишь изредка переписывались. И сейчас он здесь! Но с ним было что-то не так…
По мере приближения друга Дерек всё больше хмурился. Руки Фортиса безвольно висели вдоль туловища как плети. Выглядел он словно безвольная кукла. Ни на что не реагировал, смотрел в одну точку. Без эмоций, отрешённо.
Аккуратно взяв Фортиса за руку, Розанна старалась не напугать его и не навредить разбитому разуму юноши. Подвела его к друзьям, но тот не обратил внимания на происходящее вокруг и был безучастен к окружающим.
– Госпожа, что с ним случилось? – дрожащим голосом спросила Анна. В глазах принцессы зарождались слёзы.
– Он был одержим духом тьмы, сбежавшим из леса Блэквич, – начала рассказ богиня, усадив не сопротивлявшегося юношу в кресло. – Это последствие изгнания духа. Он, пред гибелью, выкрикнул проклятье на языке тишины. Человек никогда не слышал этого языка, и я надеялась, что никогда не услышит…
Юноша немного дёрнулся и начал сжимать края рубахи. Друзья смотрели на это с беспомощностью и страхом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
