– Так ты… Одинокая Волчица!
Лара кивнула, несколько удивленная подобной реакцией. Но пока она решила не делать выводов.
– Знаешь, Джемт – обратилась к другу Несс, – Все складывается слишком хорошо! Подумать только – мы встретили Одинокую Волчицу!
Лара ничего не поняла, но пока лишь с подозрением смотрела на этих странных людей. Слишком странных, надо признать.
– Но если мы ошиблись? – спросил Джемт, с трудом прекращая истерический хохот. – Выдали желаемое за действительное? Если я пропустил кого-то?
– Ты что, таких совпадений не бывает!
– Вы меня извините, но мне пора идти, – Иллариона уже отчаялась что-либо понять. Она уже поднялась и хотела было попрощаться, как вдруг увидела ещё одну фигуру, явно направляющуюся к ним, фигуру уже знакомую.
Нет. Этого просто не может быть.
Так не бывает!
К ним уверенно направлялся Вольный Странник.
Вернее, не к ним, а к её новым знакомым. Девушка, неожиданно даже для себя, сделала шаг в сторону, так, что Странник не мог увидеть её из-за дерева. А вот Джемт, увидев его, замахал рукой, как лучшему другу.
– Всем привет! – он поздоровался с Несс и быстро пожал Джемту руку. Лару же он не замечал. Он откинул капюшон – и оказался парнем, которому явно не было и тридцати!
Вполне симпатичным парнем– пепельные волосы, собранные в хвост, большие синие глаза. Но Иллариона никак не могла понять, как этот парень может быть Вольным Странником. С его-то возрастом…
Но тем не менее, он был им. Мантия и посох… никто в этом мире так не оденется. Это известные атрибуты Странника. Можно сказать, что это священно. Так что ошибка невозможна.
Странник же продолжал:
– В общем, я все эти дни шёл по Зачарованной тропе. Она увела меня в лес. И знаете, я встретил только одного человека. Вернее, одну девушку. Она наемница, но немного странная, как мне показалось. Очень красивая.
– Вот как? В самом деле, странно, – не сдержался Джемт. Но Странник продолжил, не обратив внимания на этот комментарий:
– И имя у неё очень красивое, но я его не запомнил. Сложное, но красивое.
– Меня зовут Иллариона Ванн-Хейк. – подала голос Лара, выходя из-за тени дерева.
3 глава.
– Вы меня вообще слышите? Я не пойду с вами! – не выдержав, воскликнула Лара.
Они сидели в той комнатушке, которую сняла Несс. Не самое приятное место, но и не скамейка на улице. Стены, когда-то обклеенные большими бумажными листами, с каким-то легким рисунком. Это не так давно стало модным – обои, как называются эти листы. Три свечи, освещавшие комнату неожиданно ярко. И скудная, плохого качества мебель.
Вольный Странник (которого, как оказалось, зовут Олегом), Ванесса и Джемт убеждали её пойти с ними в поход «чтобы спасти весь мир», совершенно не слушая её. А ведь она уже три раза объяснила им, что не может, что у неё есть другое дело?
– Но почему? Что тебе мешает пойти с нами? – в который раз спросила Несс.
– У меня сейчас другое дело, – постаралась она сказать это как можно спокойнее. Джемт и Олег переглянулись.
– А если мы тебя наймем? Сколько это будет стоить? – продолжила Ванесса.
– Это невозможно. Моё дело нельзя отложить, сколько бы вы не предложили.
Она уже жалела, что согласилась на эту беседу. Да и как они смогли её уговорить? Настолько было велико удивление от того, что молодой Странник оказался другом этих двоих, и они втроем искали кого-то… по их мнению, её.
Но это не имеет значения.
– Но ведь речь идет о спасении всего мира! Разве есть дело важнее! Если убьют последнего оборотня…
Да-да, она это уже слышала! Если убьют последнего оборотня, то равновесие сил на планете разрушиться, и та взорвется. Это Илларионе понятно, это даже может быть правдой. Особенно если вспомнить, что существует четыре верховных бога, создатели этого мира и рас, населяющих его. Логично, что, если одна из рас исчезнет, это отразится на богах, на равновесии магии на планете и это может привести к чему-нибудь ужасному. Но вот только одна проблема:
– Для меня моё дело важнее этого вашего оборотня и всего остального. И, пожалуй, я пойду. Ещё успею найти себе другой ночлег.
– Это как-то связано с Карой? Твое дело? – вдруг произнес Олег, и Лара, поднявшаяся было со стула, вздрогнула.
– Откуда ты… я же… – её голос дрогнул, и она опустилась обратно. Услышать имя сестры… вслух, из чужих уст… в глазах защипало, и девушка глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и не показать вида.
– Я же говорил, ты ночью повторяла это имя. И ещё… обещала помочь. Это и есть – твоё дело?
– А ты догадливый, Странник, – не выдержав, хмыкнула Лара. – Только это ничего не меняет. Никакая ваша цена не перевесит жизнь моей сестры.
Её голос дрогнул, и она поняла, что больше не может. Сейчас она разрыдается, перед этими незнакомыми и важными людьми и нелюдьми, и они поймут, что Волчица – это простая неудачница, из-за которой погибла вся её семья.
– Джемт, дай ей воды, – голос Несс прозвучал взволнованно. – Лара, что произошло? Рассказывай!
И вот… странно. Она же не хотела говорить. А в итоге… рассказ занял всего пару минут. Никаких подробностей. Никаких лишних эмоций. Максимально сжато, только факты… но рука Джемта, протягивающего ей стакан, почему-то задрожала, когда он услышал, кто именно устроил пожар и всё остальное.
– Для того, чтобы повлиять на меня, Одинокую Волчицу, Кару взял плен глава Ордена Черного Сопха, – подвела она итог ровным тоном. Даже сама от себя не ожидала такой сдержанности. – И если я не выполню договор, её…
– Магистр? Ферруан? – неожиданно перебил её Джемт. В его голосе зазвучали злые, металлические нотки. – Он лично убил одного из моих братьев. После этого весь наш род проклял его, но зла по-настоящему наша магия причинить не может. Наверное, поэтому мы и вымираем.
– Тогда ты понимаешь, что ждет Кару… – грустно сказала Лара. – Поэтому давайте вы сами, ладно? Зачем вам, героям легенд и слухов, простая наемница?
Услышав последнюю фразу, Джемтальт фыркнул.
– О да. Лара, скажи, пожалуйста, ты знаешь много сказаний под названием «Легенда о Джемтальте Младшем»? Я вот ни об одном не слышал! Да, наш род знаменит, но я от того и сбежал из дома, что не подхожу под их требования! – парень немного запнулся. –Ну, я – младший, и силы во мне почти нет! Что я могу совершить один?
– А я? – тут же спросил Олег, поддерживая друга. – Думаю, ты уже догадалась, что я совсем недавно стал Странником.
– Ну, мало ли сколько тебе уже двадцать… три? – предположила она, и кивок парня подтвердил, что она отгадала верно.
Ванесса усмехнулась, ещё раз напоминая себе, что перед ней сидит самая молодая и известная наемница, славящаяся не столько своим оружием и умением им владеть, сколько своим умом и догадливостью.
– Ты вспомнила про мое заклятие… Но Олег стал Странником всего полтора-два года назад, а до этого в течении пяти лет был просто учеником у старого Странника, – добавила Несс.
– И что я успел сделать? Ничего… – грустно констатировал Олег, а Лара почувствовала себя очень неудобно. Хотя это они должны себя чувствовать некомфортно, разве нет? Чего они перед ней устроили? Зачем?
Ванесса, почувствовав, что разговор снова уходит в никуда, продолжила:
– А про меня ты знаешь. Я вообще долго не могла прийти в себя. Даже переехала в другой город… Мне было нелегко. Только года два назад я пришла в себя.
– Да, Ванесса, ты рассказывала, – нетерпеливо кивнула Иллариона. – Но все-таки не понимаю, почему именно я? Может, найдете кого-то, кто не будет так сильно занят?
– Да нет, это невозможно! Мы все втроем повстречали тебя, и… – эльфийка хотела что-то ещё сказать, но Странник посмотрел на нее и коротко попросил:
– Несс. Расскажи с самого начала.
Та лишь глубоко вздохнула.
– Хорошо. Так… всё началось с того, что я переехала к своему дяде. Он очень хороший, и мне у него было спокойней, но сейчас не об этом. И у него был… есть маленький, вырезанный по дереву портрет древней прорицательницы, одной из первых женщин нашего рода. И когда я до неё дотронулась, я вдруг услышала голос – который и предсказал мне гибель планеты в случае смерти последнего истинного оборотня. Тогда я испугалась и не поверила. Но через некоторое время мне приснился сон с таким же пророчеством. Когда утром я взяла в руки этот портрет – и к пророчеству добавились указания того, что мне надо сделать. Я пошла по дороге, как и было сказано. Через две недели я встретила Джемта – и эта встреча была предсказана. А ещё через три месяца мы с ним нашли Олега. Потом долгое время не было никаких предсказаний – мы уже думали, что угроза миновала. Но потом снова – причем у всех сразу, хотя портрет в руке держала только я. Было сказано, что сами мы не сможем выполнить свою миссию, и только четвертый член нашей команды может нам помочь. Чтобы найти его – то есть тебя – Олег пошел по Зачарованной Тропе. Так называется один из видов магии Странника, магия достижений цели в пути. А мы с Джемтом воспользовались его способностями. Потом я ненадолго ушла, чтобы снять эту комнату, а Джемту встретилась ты. Причем до этого ты стала единственной, кого встретил Вольный Странник. Теперь ты понимаешь, что в пророчестве говорилось о тебе?
