– Ты же не сам каберки пек?
– Нет, это делала Несс. Она скоро подойдет. Я хочу вас познакомить.
–Зачем? Чтобы я ей лично сказала «спасибо за ужин»? – усмехнулась девушка, и Джемтальт насмешливо кивнул:
– Это тоже не повредит. Но вообще у нас есть к тебе одно дельце.
– Ко мне? Джемт, а ты ничего не путаешь? Мы встретились случайно, ты не знал об этом? – Лара удивленно посмотрела на него. Удивленно и пристально…
Парень замялся.
– Ну, о том, что встречу именно тебя – не знал. Но знал, что сегодня встречу кого-то, кто нам поможет.
– Цветок? – вдруг спросила Лара. Парень испуганно посмотрел по сторонам.
– Не надо так громко! И вообще, о чем ты?
– Ну-ну… Будешь врать?
– Да нет. Зачем? Я – младший из нового поколения Джентльменов Удачи, как ты, должно быть, уже догадалась.
Догадалась. Хотя никогда ни с кем из них не сталкивалась. Но много слышала. Это один из самых старинных волшебных родов. Джентльмены удачи, как их позвали уже давно, могут приманивать удачу, с помощью цветов обычно, – или, напротив, отгонять её. Но даже они не могут всегда и всем обеспечить удачу. Их не очень любят – потому что справедливо опасаются. Ведь Джентльмены Удачи не любят подчиняться чьим-либо приказам, сохраняя свою независимость. И несколько десятилетий назад с ними стали жестоко расправляться, если они отказывались от выполнения приказа. Их осталось очень немного… Поэтому нет ничего странного в том, что парень не хочет, чтобы Лара слишком громко об этом говорила.
А ещё… ясно, почему она вдруг с ним разговорилась. Видимо, есть всё же в их магии что-то такое, что заставляет людей доверять им. Или это такая харизма? Вот сразу почему-то понятно, что парень, в общем-то, неплохой, хоть и маг.
– Угу, догадалась, – ободряюще кивнула Иллариона.
– А ты чем занимаешься по жизни?
Девушка на секунду растерялась. Потом, решив ответить правдой на правду, она начала было говорить:
–Ну… вообще-то я…
И тут раздался новый голос. Высокий, будто колокольчик, голос радостно возвестил Джемтальту:
– Всё. Комнату я сняла. Какие же нравы в этом городке! Если бы только знал… Но ещё одной бессонной ночи я не выдержу! А что у тебя нового? Как интересно…
Лара удивленно смотрела на говорящую девушку. Её длинные прямые волосы имели ярко-красный цвет, но на их фоне смело выделялись несколько белых прядей. За спиной у неё весел лук, на поясе – несколько кинжалов. По ней было видно, что он, скорее всего, не человек, а эльфийка. Вероятно, это и была хорошо готовящая Несс. А она смотрела только на Джемтальта, будто не замечая Иллариону.
Но в её облике было что-то ускользающее, странное. И Лара пока не могла понять, что.
– А она точно человек? Не привидение, не дух? – вдруг спросила Несс. Её голос был чистым, как горный ручей, и, пожалуй, чуть выше, чем у самой Лары. Но Иллариону настораживало что-то другое, пока неосознанное ею до конца.
Джемтальт внимательно посмотрел на Лару и, недоумевая, пожал плечами:
– Вроде человек. А что? Какие-то проблемы?
– Именно. Я её не чувствую. Точнее, я чувствую только … защиту, как у Олега. Но откуда у неё такая защита?
– А ещё… – начал было Джемтальт, но странная девушка его перебила, нервно взмахнув рукой.
– Я уже поняла про магию. Но здесь что-то не так…Я вижу её через тебя, но не могу подобраться к ней, к её мыслям…
Терпение Лары иссякло. Эта парочка начинает её раздражать. Один сходу накладывает заклинания. Другая пытается «подобраться к ней, к её мыслям…».
– Эй! Что происходит?
Несс неуверенно повернулась к ней лицом. Её глаза были чисто-голубыми…без зрачков, просто голубые. Словно безоблачное, ничем не омраченное небо. Лара вздрогнула, увидев их. Что это значит?
А девушка с двухцветными волосами произнесла:
– Здравствуй, Иллариона Ванн-Хейк. Я – Ванесса Оурель. Вряд ли вы обо мне слышали.
– Слышала, но… это не можете быть вы, – недоверчиво покачала головой Лара. – Это просто невозможно.
– Вот! – вдруг довольно хохотнул Джемтальт. – А я всегда говорил, что ты невозможна! Видишь, Несси, даже Иллариона со мной согласна!
– Я не об этом. Просто… Ванесса Оурель же из империи Элоа? Разве не при дворе короля Кларенса…
– Вас удивляет, что жители Элоа иногда приезжают в Рейзем?
– Нет, просто… знаете, это не моё дело. И меня совершенно не касается, насколько правдивы слухи. И вообще, я пойду, пожалуй.
Услышав про «слухи», странная девушка усмехнулась:
–А, вот вы о чем. Видимо, вы как-то связаны с воинским делом? Раз слышали мою историю и, видимо, прозвище… которое мне никогда не нравилось.
– Можно и так сказать, – Иллариона едва заметно фыркнула, думая, что с «воинским» делом она не слишком связана, но…
Рассказы отца и его друзей о том, что при дворе короля Кларенса проводятся поединки самых лучших воинов, занимали ее с детства. Отец говорил, что в юности сам пытался попасть в число участников, но не вышло. А уж истории о том, как однажды одна девушка-воин потеряла зрение, но не оставила своего дела… Ларе всегда казались сказкой и выдумкой. И даже таинственная магия, которая помогала ослепшей девушке оставаться сильным бойцом, не была для неё достаточным объяснением. А уж это самое прозвище… Слепая Воинесса. Ну разве в здравом уме кто-то может такое придумать?
– Никто в здравом уме такого дурного прозвища придумать не мог, – услышала Лара слова своей необычной собеседницы и подозрительно вскинулась:
– Вы в самом деле читаете мысли?
– Ваши или вообще? – уточнила та. Но через пару секунд пояснила: Дар был у меня с рождения, и поэтому отец решил сделать из меня воина. Ведь боец, знающий мысли противника, непобедим. Так оно и было, пока недоброжелатели не наложили на меня заклятие слепоты. Но, даже ослепнув, я приспособилась к жизни. Я могу смотреть на мир чужими глазами, считывая информацию об окружающих в мыслях другого человека. И практически всегда я могу заглянуть в чужую голову…
– Так, наверное, жутко неудобно? – не сдержалась Лара.
– Я привыкла. Тем более, заклятие при наложении на мой изначальный дар рикошетом остановило для меня время. Сначала, конечно, мне было сложно, несколько лет я практически не выходила на улицу. Но потом всё наладилось.
– Значит, и мои мысли ты тоже?! – она даже не заметила, как перешла на «ты». А её собеседница тут же покачала головой:
– А вот и нет. Ты от меня закрываешься. Я не могу пробить твою защиту.
Иллариона удивленно посмотрела на Джемта, а потом снова взглянула на Ванессу.
– Какую защиту? Я не маг, никаких защит не знаю и не ставлю!
– Но это странно! Только один человек имеет такую защиту, как у тебя!
Лара хотела поинтересоваться, кто этот человек – но потом передумала. Зачем ей лишняя информация?
– Ладно, примем это, как факт. – улыбнулась Ванесса, видимо, тоже не желая говорить первой встречной о своих знакомых магах. – Лучше расскажи о себя. Кто ты?
– Ты же знаешь мое имя, – обтекаемо ответила Иллариона. Все же её род деятельности таков, что обычно вызывает презрение со стороны других людей.
А тем более – таких. Вольный странник. Один из рода Джентльменов удачи. И Слепая Воинесса ещё в добавок. Что за странный день невероятных встреч?
– Чем ты занимаешься? – будто догадавшись о её мыслях (хм, а Ванесса точно не может читать её мысли?) уточнила эльфийка. – Ты дочь воина? Или…
Лара глубоко вздохнула, приготовившись к тому, что её полулегендарные собеседники постараются быстро свернуть разговор. Хотя может, оно и к лучшему?
– Я – наемница, – сказала девушка, отведя взгляд в сторону.
Ванесса нахмурилась, не скрывая разочарования.
– Да? Неожиданно. И какое у тебя оружие?
Вместо ответа Иллариона достала один из спрятанных в складках платья яхотов. Увидев его, Джемтальт расхохотался, до такой степени, что схватился за живот, чуть не упав со скамейки, а Ванесса после секундной паузы воскликнула:
