- Ты разговаривала с Неджи?

- Я его еще не видела.

- До отправления войск пять дней, ты должна поторопиться.

Хината кивнула и вышла на улицу. Сложила печать, собираясь активировать бьякуган и найти Неджи и малодушно опустила руки. Она не могла. Она страшилась увидеть его. Мрачное темное предчувствие беды сковывало ее сердце. Ей было страшно, очень страшно, что он поверил Тен-Тен. Страшно… что если это так, то это почти к лучшему в их ситуации.

Хината вышла за ворота и пошла по улочке к еще одному дому, к которому не решалась приблизиться.

За забором стояла новая теплица, еще пустая. Лишь вскопанная и размеченная земля говорила о том, что там что-то посажено. В углу сада стояла неопрятно засыпанная песком песочница, в ней скопом валялись разные игрушки, совки, ведерки и зачем-то была воткнута большая и довольно нелепая палка.

- Вы к маме? – спросил ее голос откуда-то снизу. Хината от неожиданности отпрянула от калитки.

- П-простите… - начала она и осеклась. На нее снизу вверх смотрел мальчик лет семи. Он был одет в темную футболку и светлые шорты. На бедре красовались еще совсем новые необтрепанные многодневными миссиями ножны под сюрикены. Ученик академии – поняла Хината и тут же не смогла остановить себя – посмотрела на его лоб. Мальчик еще не сдал экзамены, а значит не мог носить бандану. Однако его лоб был привычно и тщательно обмотал белой лентой. Чистые голубовато-серые глаза Хьюга смотрели на нее с лица, черты которого были более чем узнаваемыми. Темные волосы, еще не очень длинные собранные в небрежный хвостик. Тонкий нос и губы.

«Совсем ребенок , а уже носит печать…» - поняла Хината.

- Да, я к Мике-сан. – наконец выдавила она.

Мальчик очень серьезно кивнул и толкнул калитку в заборе.

- Идите за мной. В это время дня она обычно в лаборатории.

Мальчик шел впереди, серьезный, выпрямившийся, словно аршин проглотил. Хината не к месту вспомнила Конохомару, что болтал с ней сегодня сидя на дереве.

И почему их дети, дети клана Хьюга всегда такие… серьезные? – подумалось Хинате. Она вспомнила себя в таком возрасте и усмехнулась. Потому что их тренируют с самого раннего детства, им внушают долг перед кланом, им ставят проклятые метки и объясняют, что всю жизнь они должны подчиняться законам, установленным столетия назад. Им говорят, что одни Хьюга лучше других, а этому конкретному ребенку, что он хуже, чем другие и должен подчиняться.

Она вспомнила, как они с Неджи ели данго, изображая серьезность и заносчивость. «Мы настоящие Хьюга..» Чьи это были слова – его или ее? Не важно, потому что любой из них мог сказать это.

«Неджи..» - что-то болезненно кольнуло Хинату под сердце. Она тряхнула головой.

Мальчик провел ее в дом и ушел, велев подождать.

Через минуту вышла Мика, вытирающая руки полотенцем.

- Хината…-сама, - добавила она. – Чем могу быть полезна?

Хината подумала было сказать, что не нужно обращаться к ней так официально, но одернула себя. Нет, нужно. Потому что сразу после войны она должна стать Главой Клана, и она должна привыкать поддерживать свой авторитет.

- Добрый день, Мика-сан.

- Добрый.

- Я говорила, что хотела просить помощи с одной техникой…

Мика пристально посмотрела на нее и вдруг спросила:

- Сказала отцу?

Хината почувствовала, как ее сердце упало в пятки. Она сразу поняла, о чем спрашивает Мика – рассказала ли она Хиаши о том, что младшая ветвь знает о его болезни.

У Хинаты была всего секунда чтобы решить – солгать или сказать правду? Ей была нужна помощь Мики, и солгать, притвориться, что она вовсе не на стороне Старшей семьи было логично. Но что-то было неправильно в этом. Она не хотела лгать, не хотела притворяться и использовать людей. Вспомнился Хирузен, вальяжно стягивающий зубами сладкий шарик данго с палочки. Вот он -конец этой дороги, и Хината не желала на нее ступать.

Она кивнула. Мика тоже кивнула, словно убедившись в своих предположениях.

- Ну тогда выпьем чайку. Подожди меня на веранде.

И она вышла через боковую дверь. Хината, опешив, развернулась и вышла из дома. Присела на ступеньки веранды и стала ждать. День был солнечный и теплый. В саду быстро пробивался свежепосаженный газон.

Через пару минут Мика вышла с подносом и поставила его на пол веранды между собой и Хинатой. Она была в привычной форме, только без жилета и ножен.

Разлила чай и пододвинула чашку к Хинате.

- Угощайся.

- Благодарю.

Они выпили, и Мика снова наполнила чашки.

- Знаешь, я гадала, соврешь ты или нет? И ты не разочаровала.

- Разве вы не ждали, что я сохраню наш разговор в тайне?

- Нет, конечно. Во-первых, ты должна рассказывать обо всем своему отцу или что ты за дочь и наследница. Во-вторых я даже не просила тебя сохранить это в тайне, так что если Ивао завтра на собрании будет рвать и метать, за утечку этой информации буду отвечать только я. Не теряй этого, Хината, - сказала Мика очень серьезно. – В нашем клане все виртуозно умеют притворяться и лгать. А ты умеешь быть честной. За это и ценю.

- Похоже, только вы смогли оценить это. Меня считают простушкой в старшей ветви за то, что я не умею интриговать и притворяться.

- Кто сказал, что не умеешь? Не хочешь. А это совсем другое дело.

- Спасибо. Вы будете в медицинской роте?

- Думаю да. Не гоже мои таланты бросать на передовую. Оторванные руки-ноги это знаешь ли не великая сложность. Останови кровь, пока не придет толковый медик и не поставит все на место. А толковый медик - это я.

Звякнула калитка, в сад зашел мужчина ведя за руку трехлетнего малыша. Тот отцепил от себя отцовскую руку и побежал к песочнице на еще по-детски пухлых ножках.

Муж Мики высокий статный с глубоким шрамом тянущимся от виска за ворот рубашки, с банданой на голове, медленно подошел к крыльцу. Переглянулся с женой и неглубоко поклонился Хинате.

- Добрый день, Хината-сама. Это честь принимать вас в нашем доме.

- Благодарю, - Хината отставила было чашку, желая подняться и ответить на поклон, но Мика придержала ее за толстовку.

- Оставь! – фыркнула она. – Там есть лапша, если голодные, и проверь горемык, пожалуйста.

Мужчина кивнул и вошел в дом.

- Это наши близнецы. Им по четыре и это просто ходячее горе.

В это время малыш вытащил из песочницы воткнутую в землю палку и стал кружиться с ней, выписывая в воздухе неведомые пируэты.

- - Небесный Вихрь! Уууу!!! Мама, смотри! – заливался он. – У меня получается!

-Казуки! – очень строго крикнула Мика. – Иди в дом.

- Но мам, Нед…

Мика звучно щелкнула пальцами, и малыш немедленно умолк.

- В дом, сейчас же.

Мальчик с досадой кинул палку и хмуро проплелся мимо.

Между Хинатой и Микой повисла неловкая пауза. Мика нервно подлила себе чаю и пригубила напиток.

- Ваши младшие дети, по-моему будут в старшей ветви? – попыталась сгладить неловкость Хината. Ситуация была очень опасная. Муж Мики пришел откуда-то, где ему и его сыну явно показывали Вихрь, да еще и почти прозвучало имя Неджи. Не знай Хината о том, что узнала вчера, этот эпизод стал бы для нее очень любопытным.

- Да, Хиаши-сан дозволил, – с сарказмом подтвердила Мика. – Замечу, что я об этом не просила. Теперь мои близнецы, а после и Казуки смогут обучаться всем техникам старшей ветви. А Таро, мой первенец, что проводил тебя в дом – нет. И мой муж – нет. И я само собой, хотя мне это и не нужно. Ну и зачем мне эта привилегия? Как мне объяснить своему первенцу, что все его младшие братья могут узнать техники клана, а он нет? За свою службу клану я получаю лишь унижение и разлад в семье. Спасибо, Хиаши-сама, вы удостоили меня невиданной чести! – фыркнула Мика. Хината опустила глаза. Она должна была заступиться за отца, но не знала как. Потому что понимала, что этой «чести» Мика удостоена не просто так, а с умыслом.

- Я не призываю тебя критиковать отца, я просто говорю тебе свое мнение о ситуации. Это сложно, да? Быть на разных сторонах и пытаться при этом поддерживать дружеские отношения.