Неджи сходил с ума.

Ранним утром пришел Ко, и Неджи с облегчением покинул дом Хиаши. Это было похоже на трусливое бегство, но он не мог больше считать минуты и гадать, как именно поведет себя Хината, когда проснется.

Он представлял себе, как она смущенно заправляет прядку волос за ухо и, дрожа, лопочет что-то о том, что «не имела в виду ничего такого…». От одной этой мысли Неджи становилось почти физически плохо.

Он вернулся только под вечер, и Хината смущенно улыбалась ему, словно у них был общий секрет. Неджи словно окунули из ледяной воды в кипяток. Хината творила с ним что-то невообразимое. Одним взглядом могла заставить его стать счастливым. Появление Инудзуки даже позабавило Неджи.

Он наблюдал за командой восемь в доме Куренай. Инудзука сказал «Наруто», Куренай стрельнула глазами в сторону Хинаты, а та… чуть не выронила чашку и зарделась.

Неджи снова окатило холодом. Это было невыносимо. Лучше бы он не видел и не знал ничего, но не наблюдать за Хинатой было выше его сил.

Злой на весь мир и больше всего на себя самого, что не может держать чувства в узде, он пришел в квартал вслед за Хинатой.

И по тому, как она боязливо отшатнулась от него на улице, понял: он не тот, кто может обнять Хинату на людях. Не тот, с кем она захочет связать свою жизнь, не тот, ради кого она станет сражаться с целым миром.

Она боялась, что кто-то узнает, страшилась гнева отца, ей претило скрывать отношения. Неджи все видел на ее лице. И он в бесчисленный раз решил помочь Хинате. Помочь причинить себе боль.

Он сказал то, что боялась сказать она. И вдруг понял, что ненавидит ее. За трусость, за нелюбовь, за то, что она хочет лишь поиграть с ним и выбросить при удобном случае, за то, что все его старания ничего не стоили, за то, что вся боль и нежность для нее – пустой звук. Он возненавидел ее за свои собственные слова, которые она не опровергла.

Он встал, намереваясь уйти. Исцеление, полное и окончательное, было очень близко – он чувствовал. Но Хината вдруг оказалась в его объятиях и… Как он ни злился, он не смог оттолкнуть ее.

Пусть она была влюблена в Наруто, пусть страшилась кому-то рассказать о них, но в эту ночь она была с ним, и ей с ним будет очень хорошо – так решил Неджи.

Еще никогда он не любил так девушку. Ему хотелось сделать с Хинатой все, разбить ее скромность, как ненужный купол, вдребезги! Заставить ее течь от желания, извиваться в своих руках, вымаливать его ласки.

Но она была так напугана, что Неджи не осуществил и маленькой толики своих фантазий. И все же, ловя пальцами сладкие судороги ее тела, глядя на грудь, волнующуюся от частого дыхания, ловя языком капельки пота над ее верхней губой, он возбудился как никогда.

Хината кончила с ним, и он был счастлив. Счастлив дарить ей удовольствие, забывая о себе. Неджи даже не думал, что она решится что-то сделать в ответ, но когда обнаженная Хината приподнялась на локте и с решительным и напуганным видом расстегнула пуговицу на его брюках…

Неджи помнил только, что, кончая, он прижал Хинату к себе. И вздрагивая, он чувствовал, как она тоже дрожит, возбужденная его удовольствием.

И вот он лежит, а Хината мирно сопит у него на плече, прижимаясь к нему обнаженной грудью. Неджи ни о чем не жалел. Черта с два он пожалеет о том, что сделал. Но правда не изменилась от того, что они были близки. Хината все еще влюблена в Наруто, а он, Неджи, все еще слишком плох для наследницы главной ветви клана.

Неджи задумался. Если честолюбивые замыслы Ивао-сана насчет него исполнятся, если Неджи станет главой клана, то все изменится. Если изменится сам клан Хьюга, если Неджи больше не будет всего лишь одаренным слугой…

Неджи отвел темную волосинку от лица Хинаты. Если он сможет надеть кольцо ей на палец и всему миру заявить свои права, это развеет его сомнения? Неджи без страха думал об этом. Для него семейная жизнь не представлялась чем-то сложным, серьезным испытанием, он думал только о том, как добиться Хинаты, и в этом соревновании свадьба выглядела как победный конечный пункт. Тогда уже никто бы не смог ее отнять, ни Наруто, ни Инудзука, ни кто-то другой. Тогда бы все старейшины ничего не могли сказать против них. Они были бы женаты, и все его сомнения испарились бы. Так ведь?

Но Неджи не стал обманывать себя. Нет, не так. Его сомнения не может рассеять ни одобрение всех Хьюга, ни внезапная женитьба Наруто на Сакуре, ни даже их с Хинатой свадьба. Его сомнения может развеять только Хината, и она, похоже, старается. Ведь она тут, с ним. Она рядом…

Так какого же черта он лежит и пялится в потолок вместо того, чтобы заснуть, слушая ее легкое дыхание? Неджи нежно поцеловал Хинату в лоб и устроился поудобнее, прижимая ее к себе. Все неважно, пока они вместе.

Неджи встал раньше Хинаты и пошел в додзе размяться. Через двадцать минут пришла Хината, они обменялись взглядами и полуулыбками, и Неджи продолжил тренировку. Хината же села у стены, достала какие-то бумаги и стала быстро заполнять формуляр отчета по миссии. Неджи решил, что она отчитывается о поисковой миссии с командой Какаши, хотя и удивился, что Хината не сделала этого вчера, если уж ей поручили написать отчет.

- Неджи, – позвала Хината, и он остановился. – А что такое танкецу третьего порядка?

Неджи удивленно приподнял брови.

- Зачем тебе? Ты что…

- Нет! – рассмеялась Хината. – Я не вижу танкецу. Просто я… – Хината замялась на мгновение, – увидела этот термин, и стало интересно.

- Пятьдесят лет назад так их разделил Эйджи Хьюга, последний, кто видел танкецу до меня. Он заметил, что чакра в определенных местах ведет себя сходно и, записывая свои наблюдения, стал использовать эту терминологию. Первым порядком он назвал танкецу рядом с сердцем и легкими, вторым – внутренние органы, а третий порядок – это точки, где каналы чакры близко подходят к коже, там, где шиноби привыкает выпускать чакру. Как правило, это ладони и ступни.

- Ага… – Хината старательно записывала что-то в отчет. – Спасибо.

Неджи, поддавшись любопытству, подошел к ней.

- Что ты пишешь?

Хината прижала листки к груди, закрывая свои записи, и задорно улыбнулась.

- Могут у меня быть секреты?

- От меня? Разумеется, – Неджи картинно склонил голову, но в собственных словах ему почудился горький упрек.

В дверь додзе постучали, заглянула служанка.

- Неджи-сан, к вам пришли.

Неджи вышел на крыльцо и увидел чуть запыхавшихся Ли и Тен-Тен. Напарница присела на перила веранды, поигрывая кунаем на тонком пальце.

- Привет, пропащая душа, – улыбнулась Тен-Тен, цепко ощупав его взглядом.

- Неджи! Гай-сенсей получил от Хокаге срочную миссию, и мы немедленно должны выдвигаться. На сборы нам дали час, но Гай-сенсей, конечно же, сказал, что мы уложимся в полчаса. Я думаю, мы сможем и в пятнадцать минут уложиться! У нас осталось еще десять минут, чтобы добежать до ворот и…

- Остынь, Ли, – осадил напарника Неджи. – Я не могу уйти, пока сюда не придет Ко, он…

- Ты нас недооцениваешь, Неджи. По пути мы завернули к нему, и он появится с минуты на минуту, чтобы защищать вашу прекрасную принцессу… – Тен-Тен осеклась. Из темноты коридора на свет вышла Хината, прижимая к груди исписанные убористым почерком листки. – А вот и она. Привет, Хината.

- Доброе утро, Тен-Тен, – Хината улыбнулась одними уголками губ. Неджи вдруг почувствовал себя между двух огней. Присутствие двух девушек, с которыми его связывало нечто большее, чем дружба, отнюдь не щекотало его честолюбие и гордыню. Напротив, ситуация была неловкая и неприятная.

- Ли-сан. – Напарнику Хината изящно поклонилась, отчего Ли чуть не закипел от смущения.

- Хината-сан! – крикнул он и тут же отвесил поклон в ответ. – Простите, что прерываем вас, но наша миссия требует немедленного отбытия. Гай-сенсей послал нас за Неджи.

- Конечно. – Хината кивнула. – Я думаю, Ко появится с минуты на минуту. – Короткий холодный взгляд в сторону Тен-Тен. Неджи с трудом сдержал улыбку. – Не задерживайтесь. Неджи, ты… – Хината осеклась и неловко закончила: – Можешь идти.