Но Наруто был так далеко, а он, Неджи, так близко. Прошел год, и второй. Хината росла и хорошела, отрастила роскошные длинные волосы, ее фигура приобрела отчетливые женственные изгибы, и невинная близость кузины вдруг стала пьянящей.
После нескольких волнующих совместных тренировок с Хинатой, на которых Неджи клял себя на все лады, он сдался на милость Тен-Тен. Напарница давно была к нему неравнодушна. Их первое свидание совершенно естественно, без какой-либо неловкости, закончилось сексом.
На следующее утро, заходя в додзе, он сам не понимал, почему волновался. Ждал, что Хината с одного взгляда определит, чем он занимался этой ночью. Конечно же, нет. Ему была приятна мысль о новоприобретенном опыте, рядом с невинной Хинатой он казался себе искушенным. И все же смутное беспокойство с четким оттенком вины тревожило его. Он словно изменил Хинате. Хинате, которая сама же его не хотела. А еще он надеялся, что после того, что произошло, его тяга пропадет, Хината оставит его мысли, а его тело перестанет возмущаться от ее близости.
Хината зашла в додзе, борясь с гривой волос, непринужденно попросила помочь. Неджи аккуратно собрал черные волосы в высокий хвост и ловко обмотал лентой.
Ему было приятно прикасаться к ней, от ощущения холодного шелка волос под пальцами замирало что-то в животе, от шеи в вороте тренировочной рубашки он несколько секунд не мог оторвать взгляда. Не помогло. Он все еще был болен.
Хината поблагодарила и, не замешкавшись ни на секунду, стала разминаться.
И тут исцеление, казалось бы, случилось. Неджи понял, что все его порывы никогда не найдут отклика в Хинате. Она была честна с ним, она сказала ему “нет”. Он волен делить свои ночи с кем угодно, она не обвинит его, потому что ей все равно. Она порадуется, наверное, пожелает ему счастья и будет снова мечтать о другом.
Такова была реальность, и Неджи казалось, что он смог с ней кое-как примириться. Но шло время, боль утихала, и в душе снова прорастала надежда. Иногда он забывался, легкие прикосновения или слишком долгий взгляд могли выдать его, но Хината не замечала или считала, что это всего лишь братская забота и нежность.
Он мог бы отстраниться, найти причины не тренировать ее, сослаться на занятость, не приходить к ним в дом, один раз грубо выставить из своей квартиры, чтобы и Хината не приходила к нему. Но он не мог. Малодушие и слабость – вот что владело им, когда речь заходила о Хинате. Не мог он причинить ей боль и не мог расстаться с ней. Где-то очень глубоко в душе он все еще надеялся на что-то. Надеялся, что годы, проведенные рядом, не пройдут бесследно, что Хината однажды увидит в нем не просто кузена и друга. Что однажды она влюбится в него без памяти, и они будут вместе всем трудностям назло.
Когда в деревню вернулся Наруто, Неджи несколько дней не показывался в доме Хиаши, а в свою квартиру приходил, только чтобы урвать несколько часов сна. Он был очень занят, тренировался. На деле же он боялся встретить Хинату. Боялся, что на ее лице прочтет все. Боялся, что в глазах ее будет лучиться любовь не к нему и счастье не для него, что она скажет что-то про Наруто, ведь между ними нет секретов.
Они встретились на клановой свадьбе. Хината в кимоно со сложной прической была убийственно красива в тот вечер. И она ни слова не сказала про Наруто. Она улыбалась ему тихо и скрытно, словно они были два заговорщика. В тот вечер Неджи показалось, что он влюбился в нее еще раз. Новое чувство наложилось поверх старого детского желания быть рядом. Он хотел Хинату, и здесь, среди клановой родни, где все прочие люди были так невообразимо далеко, ему казалось, что она предназначена только ему одному. Что они просто осколки целого, разделенного по нелепой прихоти мироздания.
Неджи откровенно любовался Хинатой весь вечер, а когда они оказались в его квартире и он распутывал ее сложную прическу, когда вынимал шпильки и разглаживал локоны, чуть не потерял контроль. Она блаженно вздохнула и отдалась его рукам. Если бы она только видела его лицо в эту секунду…
А потом в разговоре мелькнуло словно вспышка имя Наруто, и Неджи похолодел. Он знал: это Тен-Тен донесла Хинате свежие новости. Он был в этом уверен. Его проницательная напарница давно догадывалась о его маленьком секрете, а став его любовницей, и подавно все поняла. В ночной тишине постели его мысли, словно воры, сбегали к другой, он дарил рассеянные поцелуи, а порой впадал в раздражительность по малейшему поводу. Тен-Тен не нужен был бьякуган, чтобы прочитать его мысли. Она никогда не была глупышкой, хотя иногда таковой притворялась для собственного удобства.
Хината произнесла «Наруто», и Неджи еще раз провернул острый шип в своем сердце. И в сотый раз задался вопросом: когда он намерен сдаться? Окончательно и бесповоротно?
Он смотрел на других девушек из клана и думал, что ему стоит влюбиться в кого-то из них, быть может, дело в этом? Может быть, та разница между Хьюга и обычными людьми, крохотные, но бесчисленные отличия не дают ему полюбить Тен-Тен? Что такого есть в Хинате, чего нет у Тен-Тен? Что если все дело в их крови, может, это она зовет его, словно Хината принадлежит к его виду, созданная для него, а Тен-Тен – нет?
Но Неджи не испытывал ничего ни к красавице Хитоми, ни к способной подрастающей Ханаби, да и ко всем прочим девушкам Хьюга. Ничего. Только одна Хината заставляла его тело покрываться мурашками.
И это нужно было прекратить. Но как?
Он был влюблен в нее и ревновал к вертящемуся рядом Инудзуке, к верному, словно пес, Ко, но больше всех – к не замечающему ее Наруто. К Наруто, который не смог бы сказать Хинате ничего кроме банального «привет» и «пока». К Наруто, который понятия не имел, кто она, через что она проходит в клане и как она способна любить и прощать.
Неджи жутко злился на то, какие усилия она предпринимала, чтобы отправиться на миссию с обожаемым Наруто-куном. Что бесхитростно просила у него совета, как убедить Хиаши. Если бы это был кто угодно кроме Хинаты, Неджи не сомневался бы, что это жестокое кокетство. Но Хината была искренна. Как и всегда.
Поэтому, когда Хината, вернувшись с миссии, неожиданно поцеловала его, первыми его словами были слова именно про Наруто. Он не мог остановить себя, едкая ревность все же прорвалась. Но в следующую секунду он понял, что натворил. Хината поцеловала его. Она, скромница из скромниц, отважилась поцеловать его сама, и какие слова он для нее нашел? Идиот!
Он исправил все, по крайней мере надеялся на это. Он не верил своему счастью, когда Хината льнула к нему в поцелуе, когда ее дыхание трепетало у него на губах. Он мечтал об этом, он хотел этого и не верил, что это происходит на самом деле.
Неджи не сомкнул глаз в ту ночь. Потому что должен был охранять Хинату и потому что не смог бы заснуть, даже если бы попытался.
Его мучали мысли. Почему Хината вдруг поцеловала его? Что произошло на этой миссии, что она, вернувшись, просто взяла и ни с того ни с сего поцеловала его? Пожалуй, нужно было спросить ее, прежде чем отвечать на поцелуй, но разве он мог тогда думать о чем-то? Хината была в его объятиях, и ему было все равно, почему это случилось так внезапно. Ему было плевать на весь мир, только бы снова и снова вдыхать запах ее волос и чувствовать вкус губ. Почему он должен думать о причинах и следствиях? Почему не может просто наслаждаться драгоценными минутами вместе?
Но в ночной тишине дома Неджи уже не мог не думать. И чем больше он думал, тем больше тревога овладевала им. Он во всем сознался. Хината теперь определенно сложит два и два и поймет, что он влюблен в нее давным-давно. И если раньше он еще мог делать вид, что детский поцелуй давно в прошлом, то теперь его чувства словно осветили ярким прожектором.
Она знала теперь, и Неджи казалось, что это дает Хинате определенную власть над ним. Ведь она сама влюблена в другого и никогда это не скрывала. А он не только заклеймён рабской печатью, но еще и с радостью протянет ей свое сердце? Он должен был довериться ей полностью… и не мог. Ревность и неуверенность не давали ему покоя. Что если он для нее что-то вроде Тен-Тен для него самого? Способ отвлечься, попытка забыть. Что если Хината вовсе не рассматривает его как достойную пару для себя? Что если все это лишь игра на несколько дней, пока строгий отец в отъезде, а молодое тело кружит голову желаниями попробовать? Но ведь это Хината… Его Хината, которая никогда не причиняла ему боль намеренно. Но ненамеренно она причинила ему боли больше, чем кто бы то ни было.
