- Слушаюсь, Хиаши-сама, – склонил голову Неджи. Инудзука зло засунул руки в рукава куртки. И Неджи вдруг понял, что это лишь месть Хиаши за пренебрежительное отношение. Показать Инудзуке, что ему не доверяют даже такую малость – безопасность Хинаты по дороге к тренировочным площадкам.

Хината понуро пошла в дом следом за Хиаши. Инудзука зло пинал камушки, а Неджи изображал невозмутимость и пил чай. Наконец Хината вышла в своей привычной толстовке. Неджи поднялся, и они в напряженном молчании пошли к тренировочным площадкам.

Выйдя из квартала, Киба принялся оживленно болтать, надеясь, что молчаливый Неджи при их разговоре станет выглядеть, как охранник или слуга, но Хината упрямо молчала, не поддерживая его игру.

И Неджи ничего не мог с собой поделать – он был благодарен ей за этот маленький, но важный жест. Хината не унизила его перед напарником, хотя могла бы.

Перед заградительной сеткой Неджи буркнул что-то невразумительное и ушел. Напарники зашли на площадку.

Неджи запрыгнул на крышу ближайшего здания и сел в тени балконного козырька.

Он ни о чем не думал, просто сидел и смотрел, как команда Хинаты тренируется. Когда они вышли с площадки, Неджи пошел за ними, перепрыгивая с крыши на крышу.

Зачем он следил за Хинатой, он бы и сам не мог ответить, но когда она отделилась от напарников и пошла в сторону Ичираку-рамен, Неджи понял. Он знал, что она пойдет к Наруто. Но знать и увидеть – разные вещи. Ему нужно было увидеть это своими глазами, разжевать эту горькую пилюлю и излечиться от всех иллюзий.

Наруто выскочил из-под навеса и побежал за Джирайей. Хината, спрятавшись за столб, наблюдала за ним. А Неджи сидел на козырьке крыши и наблюдал за ней. Когда Хината повернулась, Неджи почти автоматически перекувырнулся через козырек и спрятался. Она могла бы увидеть его, если бы использовала бьякуган, но Неджи знал, что она не станет. Не придаст значения своему чутью, как обычно, спишет это на смутные предчувствия.

Она прошла по улице в сторону квартала, Неджи сверху проследил за ней и, спрыгнув на землю, пошел в сторону штаба.

Квартиру Неджи дали еще через две недели. Хиаши даже не стал изображать удивление, когда племянник объявил, что больше не будет злоупотреблять радушием его дома. Неджи понял, что все его смутные подозрения о проницательности дяди полностью подтвердились. Хиаши знал, что между ним и Хинатой что-то произошло.

Неджи собрал свои немногочисленные пожитки и исчез из квартала Хьюга.

Он обживался в новом доме особенно неохотно. После простора дома Хиаши маленькая комнатка казалась крохотной. После тишины вечернего сада шумные соседи казались особенно раздражающими, после большого, наполненного слугами и хозяевами дома квартира Неджи казалась пугающе пустой.

И все же это было лучше, чем едкая горечь дома Хиаши, где он каждую секунду чувствовал себя отвергнутым.

Неделю Неджи был совершенно нелюдим. Тренировался один, а на территории квартала Хьюга не появлялся.

В один из дней когда он готовил обед в его дверь постучали. Неджи активировал бьякуган.

За дверью стояла Тен-Тен. Секунду Неджи смотрел на нее и не мог справиться со смутным разочарованием. Потом пошел открывать.

- Привет! – звонко поприветствовала его напарница и улыбнулась. – Пригласишь зайти?

Неджи посторонился. Тен-Тен стянула с ног сандалии и прошла по квартире.

- Ух ты! Уютненько, – скептически отозвалась она. Неджи окинул взглядом кухню. Он даже не озаботился повесить занавески, а на потолке висела нищенская лампочка. Он собирался заняться этим… вот-вот.

- Поздравляю с новосельем! – Тен-Тен, словно фокусник, вытащила откуда-то из-за спины сверток. – Я так и подумала, что с занавесками ты повременишь, а с ними, знаешь ли, в сто раз уютнее.

- Спасибо, – улыбнулся Неджи. Они аккуратно повесили прозрачный тюль на старый карниз с ржавыми зажимами и отошли оценить эффект. Неджи не мог не признать – действительно стало уютнее.

- Слушай, я знаю, что ты уже тренируешься.

- Следишь?

- Просто знаю. И знаю, что ты изображаешь отшельника. Не знаю почему, но даже не собираюсь допытываться. Я пришла молить о спасении. Неджи, ты должен меня спасти! – воскликнула Тен-Тен, горячо схватив его за рубашку. – Еще день или два, и меня можно будет списывать в утиль. Я сойду с ума или еще хуже – ты увидишь меня в зеленом комбинезоне, скандирующей «Сила юности!» или что-то в этом роде!

Неджи от порыва напарницы даже попятился.

- Я понимаю, что Гай тебя раздражает, а Ли… тоже раздражает. Но ты не можешь бросить меня одну! Я схожу с ума! Пожалуйста, немного твоего сарказма, капельку молчаливой раздраженности, хотя бы маленькую порцию порицающего взгляда!

Неджи расхохотался в голос. Тен-Тен рассмеялась было, но тут же вернулась в роль и продолжила:

- Ты должен тренироваться с нами. Мы – твоя команда. И нам тебя не хватает. Мне тебя не хватает. Гай-сенсею тебя не хватает, а уж Ли так вообще сходит с ума без тебя. Ты же его непокоренный недостижимый пик! Ты должен маячить перед ним, не переставая, иначе у него руки опускаются, разве ты не понимаешь? А Гай! Ты хоть понимаешь, как он гордится тем, что у него в команде такой гений, как ты? Конечно, его любимый ученик Ли, но ты же понимаешь, кто действительно придает веса нашей троице? Без тебя мы просто… завянем!

- Как цветы? – выдохнул Неджи, едва справляясь со смехом.

- Как сорняки! – встряхнула его Тен-Тен. – Завтра с утра приходи на тренировку, или я убью сначала себя, а потом их двоих! И это все будет на твоей совести!

Неджи стоял, а Тен-Тен яростно кричала ему в лицо. Он улыбнулся ей от всей души. Все-таки Тен-Тен удивительная. Неджи обхватил ее за тонкую талию и чуть приподнял, заставляя отпустить свою рубашку. Тен-Тен мигом зарделась и неловко положила руки ему на плечи. Неджи совершенно некстати вспомнил, что перед экзаменом Тен-Тен поцеловала его.

Он поставил ее на ноги и, смутившись, отстранился. Тен-Тен тут же сделала вид, что ничего неловкого не произошло.

- Придешь? – спросила она, угрожающе наставив на него указательный палец.

- Приду, – кивнул Неджи. – Разве я могу бросить тебя на верную гибель?

- Действительно, – усмехнулась Тен-Тен и, обувшись в прихожей, на прощание почти по-дружески чмокнула его в щеку. Неджи напрягся и с трудом выдавил улыбку. Все же подобные нежности были для него в новинку.

Визит Тен-Тен поднял ему настроение, и обедал Неджи с улыбкой на губах.

В дверь снова постучали, Неджи, покачав головой, усмехнулся. День посещений. Он активировал бьякуган.

За дверью с цветком в руках стояла Хината.

Неджи хмуро оглядел кузину. Она стояла, нервно перебирая пальцами по красивому глиняному горшку, из которого росли острые гладкие листья растения. Испуганный взгляд, нервные движения. Хината явно волновалась и хотела оказаться где угодно, только не здесь.

Неджи отправил в рот еще кусочек рыбы.

Кто бы ни заставил Хинату отправиться к нему с визитом вежливости, он не добился успеха. Пусть уходит. В конце концов, может же его не оказаться дома?

Хината еще раз постучала.

Неджи продолжал смотреть на нее в черно-белом видении бьякугана. Волосы Хинаты чуть отросли и, похоже, она не собиралась больше их подрезать. Нервно огладив бок горшка, Хината вдруг громко сказала:

- Неджи… Я знаю, что ты дома. Я чувствую твой взгляд.

Неджи медленно проглотил еду и хмуро насупился. Как такое возможно? Она чувствует взгляд бьякугана?

Венки на лице Хинаты вздулись, в них загорелась чакра. В глазах, словно на стекле, подернутом дымкой трещин, проступил кружок радужки.

Они встретились взглядами через дверь и стену.

«Можно войти?» – прочитал по ее губам Неджи. Это Хината не произнесла, лишь шевельнула губами без звука. Неджи сделал неопределенный приглашающий взмах рукой и погасил бьякуган.

Придерживая здоровенный горшок, Хината в прихожей стащила сандалии пятками и прошла на кухню. Аккуратно пристроила цветок на стол.