- Хиаши-сама… – выдохнул Неджи. Враг изменился в лице и запрыгнул на дерево, намереваясь удрать. Хиаши прищурился, зажег в глазах бьякуган и одним ударом послал свою чакру в похитителя дочери. Секунда – и тот упал безжизненным телом куда-то в лес.

Глава клана дернул рукой, поправляя рукав юката, и презрительно бросил:

- Мусор.

Неджи смотрел на него и не мог насмотреться. Статный, величавый, с расходящейся аурой гневной силы, Хиаши был великолепен. И Неджи, даже позабыв на секунду о том, что тот только что спас ему жизнь, совершенно глупо возгордился тем, какой у их клана сильный лидер.

- Хиаши-сама… Что с Хинатой?

- Кё уже должен был найти ее. И твоя напарница тоже с ним.

- Вы оставили битву… – констатировал Неджи очевидный факт.

- Хината – моя дочь. А ты – мой племянник и память о брате. Не глупи, Неджи. Конечно, я оставил битву. Но сейчас – немедленно обратно в деревню.

Остальные нагнали их через пару минут. Тен-Тен с приставшей к щеке глиной, Киба, недовольно морщащий нос от стойкого аромата дыма, пропитавшего одежду, и Хината, напуганная и притихшая.

Еще через минуту стало очевидно, что Хината не может бежать в общем темпе.

- Кё, – коротко бросил Хиаши, и джоунин кивнул.

- Прошу прощения, Хината-сама, – коротко поклонился он и ловко закинул ее себе на спину.

- Простите меня… – выдохнула девушка едва не со слезами. Ей было мучительно стыдно обременять команду шиноби собственной немощностью.

Неджи угрюмо отвернулся. Это ведь из-за него она все еще неспособна даже бегать. Именно сейчас осознание последствий его яростной вспышки на экзамене накрыло его в полной мере. Хината больше месяца фактически инвалид… из-за него. Черт.

Они заскочили в деревню сквозь пролом в стене. Удушливый дым, отдаленные короткие крики, грохот и взвивающиеся техники. Слева, где-то в районе квартала Нара, грохнуло несколько взрывных печатей.

- Неджи, отведи Хинату в убежище. Я полагаюсь на тебя. Не вступай в схватки. Потом жду тебя на поле боя, – решительно сказал Хиаши, осматривая деревню бьякуганом. – Остальные – за мной.

Неджи кивнул. Кё спустил Хинату на землю и коротко поклонился.

Неожиданно они остались вдвоем посреди заваленной обломками улицы, в шорохах крошащихся разрушенных зданий и в клубах налетающей пыли и дыма.

Неджи на секунду растерялся. Еще мгновение назад он был лишь инструментом в уверенной руке Хиаши, а теперь снова ответственность легла на его плечи. Нужно было переключиться. Неджи посмотрел на напуганную и растерянную сестру.

- Н-неджи… Что п-происх…

Он активировал бьякуган, не слушая ее лепет. Выбрал маршрут поспокойнее и взял Хинату за руку, крепко переплетя пальцы.

- Потерпи. Я не могу нести тебя. Возможно, придется драться, – сказал он, оглядывая выбранную дорогу.

- Хорошо.

- Тогда пошли.

Они побежали. Неджи тщательно оглядывал дорогу, уклоняясь от стычек с врагами. Его задачей было не сражаться, а довести Хинату живой и здоровой. В одном из переулков он резко нырнул в тень, увлекая ее за собой. Прижал к стене и замер, приложив палец к губам.

- Веселье! Ха-ха! – прокричал грубый, словно пьяный голос у них над головами. Крыша скрипнула под тяжелым шагом. Шиноби Звука прошли мимо, не заметив двух подростков, притаившихся в тени.

- Это война, да? Неджи, что происходит? – испуганно прошептала Хината, и тут он понял, что в суматохе ей никто не удосужился ничего объяснить.

- Звук и Песок объединились и напали на Коноху, – тихо проговорил он и, убедившись, что враги ушли уже далеко, снова потянул ее за собой. Скала Хокаге была уже близко. Еще несколько кварталов, и все.

Двое приближались по крышам, и очевидно один из них был сенсор. Их заметили. Неджи обернулся вокруг, мучительно соображая куда бы засунуть Хинату, чтоб не мешала драться.

Распахнул первую попавшуюся дверь и втолкнул ее в полутемный коридор.

- Сиди тихо.

- Неджи… – выдохнула она, но он уже захлопнул дверь. Выйдя на середину узкого переулка, Неджи поднял взгляд вверх. Трехэтажные здания заслонили бы обзор кому угодно, только не Хьюга. Стоя на пыльной земле, окруженный домами со всех сторон, Неджи рассматривал приближающихся по крышам врагов.

«Соберись…»

Двое. У одного на поясе множество ножен с метательным оружием, а из-под маски через переносицу тянется шрам. Мозоли на руках, в глазу окуляр. У второго катана за спиной, в ножнах танто, пара кунаев и свитки, свитки. Знакомая картина. Мастер по оружию. Ближний и дальний бой одновременно.

«Думай…»

Не дать подойти бойцу ближнего боя, иначе закидают железками. Сначала вырубить одного, того, что с сюрикенами, потом драться с мечником. Если лишить его поддержки, один на один шансы хорошие.

«Действуй…»

Неджи стремительно взлетел на крышу, не дав зажать себя в узком переулке.

- Оп! Хьюга! – крикнул один из шиноби Звука и выхватил кунаи, отпрыгивая назад. Его товарищ ринулся на Неджи, замахиваясь катаной. Этот крик был Неджи знаком. Во многих схватках, когда он активировал бьякуган, кто-то орал «Хьюга!», пытаясь предупредить своих товарищей, с чем им придется иметь дело. Слава их клана шагала впереди них самих и давно работала во вред.

Неджи рванул к бойцу дальнего боя. На крышу за его спиной выскочила Хината. Присела, резко развернулась и сбила мечника с ног подсечкой.

Неджи увернулся от трех кунаев, четвертый отбил и, приблизившись к шиноби Звука вплотную, тремя сильными резкими ударами в грудь разорвал ему сердце. С тяжелым хрипом, булькнув в горле кровью, враг с грохотом свалился на крышу. Рассыпая оружие из ножен и карманов, тело покатилось по покатой крыше и рухнуло вниз.

Хината уворачивалась от сверкающего лезвия катаны. В любую секунду дыхание могло подвести ее, и тогда… Неджи успел. Поднырнул под меч и ударил в печень. Звуковик скривился, неаккуратно и зло отмахнулся от него катаной. Слишком неловко и бездумно, чтобы попасть, и слишком сильно, чтобы пытаться блокировать. Неджи уклонился, уйдя вниз и одновременно сбивая мечника с ног. Напрыгнул на него стремительно, как хищная кошка, и коротким ударом куная в горло, прямо в сонную артерию, которую он мог легко видеть под кожей, закончил этот бой.

Стиль Хьюга всегда называли скучноватым, недостаточно зрелищным. Зато ни у кого язык бы не повернулся назвать его неэффективным. Кровь брызнула Неджи на руку и испачкала ленты. Он отметил это, как и тысячу других вещей вокруг. По водостоку, опоясывающему крышу, катился сюрикен, хозяин которого уже остывал на земле тремя этажами ниже. Ноги человека, распростертого под Неджи, еще дергались в последних предсмертных судорогах. Он был одет в темную одежду. Неджи не знал, какого она цвета. По мнению бьякугана, такие подробности были лишними для боя, а потому – отброшенными. Хината, стоящая за его спиной, дышала неровно и надрывно, скривившись от боли в груди. Неджи встряхнулся.

- Идиотка! – зашипел он зло и, схватив девушку за руку, стащил с крыши и потянул за собой подальше от места боя.

- Я… тоже… ниндзя! – тяжело дыша, прошептала Хината.

Они замерли под разукрашенным навесом одной известной в Конохе забегаловки. На улицах и в домах не было ни души. Все гражданское население успели эвакуировать. Неджи гордо подумал о том, как же слаженно работают шиноби Листа, и тут же зашипел:

- Ты смерти моей хочешь?!

- Я могу сражаться, – упрямо возразила Хината, успокаивая дыхание.

- О да. С тараканами и комарами. Сейчас не время для глупых героических выходок!

Хината опустила на миг глаза и вдруг подняла их и твердо посмотрела на кузена.

- Это и тебя касается, Неджи! Не будь таким самоуверенным! Этот мечник убил бы тебя!

- Я, по-твоему, не вижу, что у меня за спиной творится?

- У него стихия ветра! Он все время пытался сложить печать. Он бы разрезал тебя на кусочки!

- Ты и стихии видишь, значит?

- Ну… иногда, – призналась Хината. – Вообще-то крайне редко.