- Я не обратил внимания на цвет, – буркнул он раздраженно.

- Боже, – все еще посмеиваясь, Хината утирала выступившие слезы. – А ты, оказывается, можешь быть таким милым.

Неджи нахмурился. Через три секунды Хината оказалась в коридоре, а за ее спиной хлопнула дверь квартиры. Она растерянно обернулась. Дверь приоткрылась, и на деревянный пол вышвырнули ее синие сандалии. Неджи, хмуро глядя на девушку, сложил четыре печати подряд и закрыл дверь.

Хината фыркнула, не понимая, что за дзюцу он пытался изобразить. Обулась и пошла домой, тихонько посмеиваясь. Уже подходя к дому, она резко остановилась и попыталась понять, когда же она перестала бояться Неджи? Он ведь казался ей таким страшным на экзамене. А потом там, в палате, она и пару слов связать не могла от ужаса, а теперь над ним смеется! Невероятно.

Совершенно некстати вспомнились его шелковистые волосы. Хината взъерошила собственные короткие. Может, тоже отрастить?

Чуть позже Хината читала, сидя на своей постели. Она в который раз чуть приподняла хитай и почесала зудящую кожу. Поймала себя на этом движении и нахмурилась. Отложив книгу, пошла в ванную и, сняв протектор, впервые за долгое время подняла челку и внимательно посмотрела на свой лоб.

И обмерла.

Она попятилась назад, словно из зеркала на нее глянуло привидение. Сердце отчаянно заколотилось. Боясь поверить, чуть не коленями залезла на раковину и прильнула к зеркалу. Отчаянно потерла лоб и расплакалась, когда на пальцы посыпалась кожа, окрашенная в зеленый цвет.

========== Глава 6 ==========

Хината трясущимися руками включила воду и схватила жесткую мочалку. Принялась тереть лоб, с яростью избавляясь от ненавистной метки. И та поддалась. Сначала лишь краешки тонких линий. Потом неохотно, с болью, с покрасневшей от яростного трения кожи сошел и крест в центре.

Хината, не веря, смотрела на свой красный раздраженный лоб, на котором не осталось и следа от татуировки. Она схватила хитай и, задыхаясь, сбежала вниз по лестнице. В голове пульсировало непонимание. Почему? Как? КАК?! Это сон? Гендзюцу? Невозможно. Она ведь была уверена, что татуировка настоящая. Она пыталась оттереть ее бесчисленное количество раз за эти недели, судорожно надеясь, что все это лишь жестокая шутка, что Неджи не посмел бы сделать такое. И раз за разом убеждалась, что все это правда. А теперь…

Завернув за очередной угол, девушка чуть не врезалась в Кам.

- Хината! Смотри, куда…

- Отец! Где отец?! – с бешеным нетерпением закричала Хината. Старушка в шоке уставилась на нее.

- А чего это ты раскричалась, скажи на милость? – возмущенно начала она. Хината застонала и нетерпеливо затопала ногами. – Чем носиться тут, как курица с отрубленной головой, могла бы просто припомнить свою фамилию, деточка.

Хината, мысли которой метались в голове с ужасающей быстротой, даже не попыталась вникнуть в смысл намека. Неджи, отец, печать, татуировка, Неджи, отец…

- Что? Бабуля Кам! – простонала она, ухватив няньку за руку.

- Да ты Хьюга или кто? Нужен тебе Хиаши – возьми да посмотри, где он! Или ты бьякуган в комнате оставила?

- Бьякуган? – повторила Хината и рассмеялась. – Черт!

Нянька выпучила глаза и ухватила Хинату за ухо, как делала, когда та была совсем малышкой.

- Это что за выражения?! Я тебе рот вымою с мылом! Это Ханаби, да? Я ее научу…

- Прости, прости! Я… извиняюсь! – сконфуженно потупилась Хината и покраснела. Она и вправду никогда не ругалась, а тут выскочило, словно подобные выражения были ей привычнее некуда.

Кам отпустила ее и поплелась дальше по коридору, ворча себе под нос, а Хината торопливо сложила печать.

Отец работал в своем южном кабинете. Он любил бывать там в теплые солнечные дни, как сегодня. Открывал сёдзи в сад и занимался делами клана практически на свежем воздухе. Впервые в жизни Хината ворвалась к нему без стука. Она выдохнула, успокаивая сердце, которое уже привычно заныло от небольшой пробежки.

Хиаши отвлекся от письма, которое читал, и приподнял брови. Его взгляд скользнул по дочери, отметил хитай, который она сжимала в руке, и тут же метнулся обратно к лицу. Глава клана чуть улыбнулся.

- А… снял, наконец, – сказал он. Хината, привычно оробев перед отцом и потеряв весь свой безумный запал, нерешительно подошла ближе и замерла перед полированным столом. Из окна лилось теплое дневное солнце. В саду пели птицы и мирно жужжали пчелы, а сердце Хинаты отчаянно колотилось от боли и волнения.

- Казалось бы, детская игра. Чернила, немного чакры, а не отличишь от настоящей татуировки. Ты бы видела, какие усы нарисовал мне в свое время Хидзаши, – произнес глава клана Хьюга и встал. Обойдя стол, приподнял челку Хинаты и всмотрелся в ее лоб. Аккуратно погладил кожу пальцем и одобрительно кивнул. – Неджи такой же изобретательный, как и его отец. Жаль, что более жестокий.

- Ты знал! – обвиняюще всхлипнула Хината. – Знал с самого начала! Почему ты не сказал мне?! Почему ты… – она захлебнулась в накативших слезах. Отчаянно попыталась удержать их и только еще больше раззадорила себя. – Я думала… – Хината всхлипнула, не в силах продолжать.

- Я думал, ты обрадуешься, а ты снова рыдаешь. Тебе нужно учиться держать себя в руках, Хината. При любых… любых обстоятельствах, – сказал Хиаши с нажимом и снова сел за стол.

Хината несколько минут отчаянно хлюпала носом, не решаясь сказать, что только при отце да при брате она в последнее время и рыдает, но так и не смогла произнести это.

- Почему ты не сказал? Я решила, что ты ему все спустил… Даже не наказал…

- Сделай он настоящую татуировку – непременно наказал бы. Не знаю, правда, как, ибо в тюрьму я бы Неджи не отправил. Он все же Хьюга, а выносить внутренние проблемы клана на суд общественности – плохая идея, как ты считаешь?

Хината на секунду опешила от того, что отец интересуется ее мнением, но тут же согласно кивнула. Она сама прятала свое постыдное клеймо от всех. Представить, что Неджи попал под трибунал, на котором она выступает в качестве свидетеля и пострадавшей, – было выше ее сил. Она не думала, как это отразится на престиже клана или на отношениях между главной и побочной ветвью. Просто не допускала мысли вынести это все на всеобщее обозрение. Это было между ними. Между ней и Неджи. И больше никого не касалось. Разве что отца. В эту секунду Хината впервые смогла до конца осознать, что, даже не будь он ее отцом, их судьбы неразделимы, потому что он – глава ее клана. Их с Неджи клана.

- Пожалуй, я побрил бы его налысо. Помнится, Хидзаши боялся этого больше всего, – задумчиво пробормотал Хиаши, и Хината прыснула.

- Неджи… налысо?

Девушка рассмеялась. Нет, она не могла такое представить. Неджи наверняка родился со своей роскошной шевелюрой. Представить его лысым… невозможно!

Хиаши подождал, пока приступ нездорового истерического смеха минует, и, сложив руки в замок, сказал:

- Я не сказал тебе, Хината, потому что решил, что для тебя так будет лучше. Всю жизнь я пытался расшевелить тебя, встряхнуть, разбудить стремление к совершенствованию своих навыков. Я был жесток, правда? Да, пожалуй. Я просто не умею пользоваться так называемыми мягкими методами. Наверное, я из тех родителей, которые просто толкают птенцов из гнезда.

Он умолк, задумчиво глядя в сад, пронизанный солнечными лучами.

- Ты… ты хочешь, чтобы Ханаби заняла мое место? – запинаясь, выдохнула Хината, сжав хитай так, что металлическая пластина впилась в ладонь. Хиаши повернулся к ней.

- Нет. Я хочу поставить ей печать.

Хината в ужасе задохнулась. К глазам снова подступили злые отчаянные слезы.

- Не надо! – пискнула она, не решаясь возразить во весь голос.

- Разумеется, надо. Она твоя младшая сестра. Это – ее судьба. – Хината отчаянно замотала головой, и отец нахмурился: – Не глупи. Я наблюдал за тобой. Ты достойно повела себя. В тебе есть то, что нужно для руководства кланом, – твердость духа. Ты недооцениваешь себя, Хината. Очень сильно недооцениваешь. И все мои придирки – лишь попытки растормошить тебя, разбудить от спячки, в которой ты прячешься. Я, пожалуй, должен поблагодарить Неджи. Он добился того, что мне не удалось, – хорошенько встряхнул тебя, верно? Ты ведь даже пошла к нему, чтобы он тебя тренировал, да? Кто бы мог подумать, что ты способна на такое… Я думал, ты его боишься как огня.