Как она оказалась у квартиры Неджи, Хината сама не могла бы ответить. Дорога потонула в памяти, как слишком быстрый невнятный сон. Она подумала об этом, когда уже стучала в покрытую синей краской дверь и осматривала его квартиру бьякуганом.

Неджи жарил что-то на сковородке. Должно быть, собирался обедать, время было к часу дня. Он прожег стену взглядом бьякугана и раздраженно скривился. Вздохнул и кивнул, разрешая войти.

Хината скинула сандалии, пробежала по коридорчику и, заскочив в кухню, яростно выдохнула:

- Она украла мой шелк!

Неджи, полуобернувшись, воззрился на нее как на полоумную.

- Эм, – прокомментировал парень и вернул свое внимание сковородке.

Пошевелил что-то приятно пахнувшее, достал из шкафа специи, щедро посыпал ими будущий обед.

- Ты не понимаешь. Мой шелк! Мой! Розовый с красными языками пламени! – закричала Хината и неожиданно для самой себя расплакалась, яростно утирая слезы.

Неджи окинул ее холодным взглядом и пожал плечами:

- Я понятия не имею, о чем вы говорите, Хината-сама. Вас что – ограбили прямо на улице? Тогда вам в полицию. Вовсе не ко мне.

- Да о чем ты говоришь! – досадливо отмахнулась Хината, вытерла со щек слезы и присела к столу. – Никто меня не грабил на улице.

Неджи предпочел оставить это заявление без комментариев. Прикрыл скворчащую сковородку крышкой, убавил огонь до минимума и повернулся к гостье.

- Тогда рискую повториться, но… чем обязан? – сказал хозяин и сел напротив Хинаты.

- Ты меня потренируешь еще? – спросила девушка, подавшись вперед. – Потом, когда я поправлюсь? По-настоящему? И не один раз, а много… Много-много раз, чтоб я стала действительно сильной. Хочу быть сильной! – яростно воскликнула Хината и вскочила на ноги. Неджи, приподняв в удивлении брови, наблюдал, как она принялась мерить шагами кухню.

- О! Чтоб тебя, Неджи! Ты во всем виноват! Ты! – крикнула она и, сорвав со лба хитай, кинула его в хозяина. Неджи невозмутимо поймал протектор перед своим лицом.

Хината подскочила к нему, подняла рукой челку, обнажая лоб, и, приблизив лицо к лицу кузена, выкрикнула:

- Нравится тебе?! А?! Ты доволен собой?! Ну, скажи! Счастлив?!

На лице Неджи не дрогнул ни один мускул. Он даже не моргнул, лишь скользнул взглядом прозрачно-лиловых глаз по ее лбу и снова посмотрел в покрасневшие, полные ярости глаза.

Хината была так зла в эту секунду, так обижена, что подлая жестокая мысль мелькнула в голове: «Я ведь могу его заставить!» Она взглянула на свою руку с тонкими короткими пальцами и аккуратно подстриженными ногтями. Белую, слишком холеную для шиноби руку, не знавшую, что такое регулярно разбивать костяшки в кровь. Нет, ей достаточно было легкого касания, поэтому кожа на руках была нежная и гладкая. Как у обычной девушки, а не как у шиноби. И стоит сложить эти маленькие пальцы в печать, сосредоточить чакру, и Неджи, тот самый заносчивый и гениальный, скорчится у ее ног в судорогах и будет кричать от боли и сходить с ума от муки. Хината снова посмотрела на кузена.

Нет. Не могла она сделать такое с ним. Один раз использовать против Неджи печать означало разом перерубить те слабые тонкие нити, которые возникли между ними за этот месяц после второго этапа экзамена. Он, конечно, сволочь, но Хината не могла сделать с ним такое. Потому что он никогда не простит, а она простит ему его подлость. Хоть в этом она сильнее и талантливее его.

Хината обессиленно упала на колени перед кузеном, села на пятки и снова заплакала.

- Я должна бы тебя ненавидеть, – проговорила она без должного запала и хлюпнула носом.

- Мда, вы всегда склонны к такой театральности? – спросил Неджи, аккуратно отодвигаясь на стуле подальше. Он встал и снова принялся колдовать над сковородкой.

- И почти уже ненавижу! – добавила Хината, обиженная его безразличием.

- Да не переживайте вы так, я, в общем-то, догадывался, – по-доброму усмехнулся он, выключил газ, наложил себе в тарелку еды и сел к столу.

Хината вытерла слезы ладонью и смущенно спросила:

- Можно я воспользуюсь твоей ванной?

- В коридоре направо, – безразлично ответил кузен, принимаясь за еду.

Хината поднялась, смущенно взяла хитай со стола и поплелась в ванную. Щелкнула выключателем, умылась прохладной водой, стараясь не смотреть на свое отражение. Это тоже вошло у нее в привычку. Вместо этого она рассматривала скромное убранство.

Находиться на такой личной территории Неджи было до нелепого любопытно. У него была розовая мочалка. Почему-то это заставило Хинату злорадно прыснуть. Надо же, у такого сурового гения Неджи – и розовая мочалка. А еще бальзам для волос. «Ужасно мужественно», – подумала Хината, усмехаясь.

Она вытерла лицо полотенцем и несколько секунд помедлила, прежде чем повязать хитай. Может, пришло время вернуть его? Ведь это его, Неджи, хитай. Может, уже пора смириться?

Она затянула завязки и вернулась в кухню.

Неджи одарил ее прохладным равнодушным взглядом.

Хината подумала было извиниться, но потом молча присела к столу. Не станет она извиняться перед ним. Ему самому бы следовало извиниться перед ней!

- Может, теперь поясните, что стряслось?

Хината опасливо покосилась на кузена. Она не ожидала, что он проявит любопытство.

- Я застала Ханаби, примеряющей мой шелк. Ту расцветку для особенных… – девушка споткнулась на полуслове. Смутное осознание, что она, должно быть, была в таком же самом шелке в день, когда Неджи поставили печать, накрыло ее удушливой волной стыда. – …случаев.

- Розовый с языками пламени? – спросил кузен, неторопливо разворошив обед палочками.

- Ты… помнишь? – неверяще выдохнула Хината. Неджи приподнял бровь.

- Вы же сами только что сказали.

Хината почувствовала себя полной дурой и неудержимо залилась краской.

- Кто бы мог подумать, что вас так заденет то, что сестра примерила ваше кимоно, - усмехнулся Неджи язвительно.

- Это не просто кимоно. Это знак статуса. И не задело бы, но отец… он…

- Что он? - кузен заинтересованно прищурился.

Хината неловко замолчала. Рассказывать о вопросе Хиаши было глупо. По сути, он ничего не значил, но Хината знала, о чем ее спросил отец. Подходит ли Ханаби на роль наследницы клана вместо Хинаты. Было так обидно осознавать себя третьесортным товаром, негодным разочарованием, слабой и беспомощной…

- Неважно, - твердо сказала Хината, выпрямляясь на стуле. – Так ты меня потренируешь? Я не могу сейчас, но попозже, когда поправлюсь.

Неджи внимательно всматривался в нее и, казалось, о чем-то размышлял.

- Не знаю. У меня нет времени возиться с тобой.

Хината обиженно поджала губы.

- Прекрасно! Тогда я всем расскажу, что у тебя розовая мочалка! – выпалила она раздраженно. Неджи подавился. Он так сильно закашлялся, что Хината встревоженно подскочила, обежала стол и принялась стучать по его спине. Кузен мотнул головой, пытаясь отдышаться и откинуть волосы, и Хината, стараясь помочь, подхватила темную шелковистую гриву и аккуратно положила ему на спину. Волосы у Неджи были просто на зависть. Длинные, гладкие и чуть прохладные на ощупь. Хината украдкой погладила их кончиками пальцев и пожалела, что не запомнила название его бальзама.

- Ты как? – с тревогой спросила она, пытаясь заглянуть кузену через плечо. Неджи резко оттолкнулся от стола, все еще покашливая. Он чуть не поставил стул на ногу Хинате, и она резко отскочила в сторону.

- П-прости… – попыталась извиниться девушка.

Кузен решительно прошагал к ванной, на ходу утирая губы. Распахнул дверь, щелкнул выключателем и посмотрел внутрь. Хината растерянно наблюдала за его действиями.

- Поверить не могу, – пробормотал Неджи, возвращаясь на кухню и одаривая Хинату своим обычным злым и раздраженным взглядом. Она нерешительно улыбнулась, давя смешок.

- Кто бы мог подумать, что тебя так заденет мочалка, нии-сан, – передразнила Хината и рассмеялась. Она понимала – наверное, это истерика. Но не могла ничего с собой поделать и совершенно откровенно по-доброму хохотала над насупленной физиономией Неджи.