Ведьма бегло говорит на языках многих уровней. Годы опыта и встречи на тонких планах учат ее, что Духу нет конца (как нет его и для многих аспектов индивидуального сознания), что плоть не тупик материи, как это часто кажется. Ее сознание становится перекрестком измерений; сделав ядром своей сущности Гекату, она может найти путь в земли и астрального плана (где мы пребываем между воплощениями и где обитают многие продвинутые духи), и высшего причинного плана (он ближе всего к Божественному). Но ноги ее прочно стоят на земле. Она знает, что все уровни одинаково важны.

Действуют ведьмы совершенно по-разному. Некоторые собираются в классический ковен из тринадцати членов, а другие работают в одиночестве. Одни проходят внешнюю подготовку, другим это кажется непрактичным, и они обучаются самостоятельно путем опытов и экспериментов, проходят заочный образовательный курс или обращаются к многочисленным исчерпывающим книгам, доступным в наши дни. Некоторым нравится ощущать богов и Богиню вокруг себя, работая голой или обнаженной, а другие надевают особое одеяние или предусмотрительно носят обычную одежду. Есть исключительно женские и мужские ковены (хотя последние, безусловно, более редки), а также ковены, которые встречаются только на астральном плане. Подлинная ведьма – индивидуалист, и ее образ действий отражает это. Важно подчеркнуть здесь, в начале книги, что все ведьмы разные. Поскольку Викка и колдовство внеконфессиональны, а ковены и ведьмы-одиночки распространились по всему миру и редко (если вообще) встречаются друг с другом, существует столько же взглядов на Ремесло, сколько и отдельных практиков. Следовательно, я выражаю исключительно свою личную точку зрения. Я понимаю, какое огромное количество работ по этой теме доступно в наши дни, но есть столько разных практик, сколько и разных ведьм на земном шаре – а, поверьте мне, их сейчас не так уж мало! Однако все ведьмы празднуют саббаты, чтобы усилить свои действия, сохраняют осознанность по отношению к сезонным и лунным изменениям, происходящим ежедневно (см. главу 8 «Колесо Жизни и Смерти»).

Цель этой книги – стать полезной для ведьмы независимо от ее личных предпочтений. Она поможет всем нам не забывать, что Ремесло – это последовательный путь, а не самоцель. Есть высшие уровни, к которым стоит стремиться; конечный пункт наших воплощений – вознесение. Это означает, что мы должны искать Творческого, Благоволящего Разума в нас самих, в других и во всех проявлениях.

Ведьма – человек, который колдует, используя природные циклы как аллегорию и руководство. Она может также вызывать духов, заниматься ритуальной магией и так далее. Эти чары могут быть самой разной природы.

С другой стороны, виккане – духовные последователи Джеральда Гарднера и/или Алекса Сандерса (см. главу 13 «Краткая история колдовства»), они руководствуются принципом «делай, что пожелаешь, если это никому не вредит». Хотя в наши дни появилось много школ Викки – от Фейри и Сикс до кельтской (слово «эклектичный» всплывает снова и снова, когда виккане определяют сами себя) – общее правило гласит, что виккане поклоняются Богине и Рогатому Богу (обычно приоритет отдается первой). Богиня и Бог рассматриваются как то, что проявляется во всех других богах и богинях; к Божественному началу легко получить доступ, оно признается во многих формах. Однако этот аспект роднит виккан с некоторыми другими ведьмами.

По сути, все виккане – ведьмы, но не все ведьмы – виккане. Разновидностей колдовства гораздо больше. Например, есть Традиционное колдовство – его принципы анимистические и политеистические, как и у других видов магии, но при этом существование высшей сущности не признается. Бог и Богиня рассматриваются как нечто неотделимое от природы, а не внешние высшие силы (большинство виккан видят их и в том, и в ином ключе), хотя такие ведьмы часто вызывают духов, чтобы те помогли им в достижении цели. Эти духи воспринимаются как равные, но разные, как и все в космосе. В традиционном колдовстве нет иерархии, в то время как в Викке есть божества, которые, несомненно, являются «высшими». (Однако не в раболепном, иудео-христианском или исламском понимании. Эти божества почитаются в том виде, в котором проявляются в природных объектах – деревьях и земле, к примеру, звездах и небесах, – и в таком понимании Божественного нет места страху или наказанию.)

Викка чаще всего более ритуализирована, чем традиционное колдовство, которое проще и зачастую не задействует никаких внешних атрибутов. Традиционное колдовство не подразумевает, к примеру, очерчивания круга, поскольку любое место считается священным. Следовательно, традиционная ведьма должна быть естественным образом полностью настроена на процессы магического мышления в любое время. С другой стороны, викканская или нетрадиционная ведьма может позволить себе «быть мирской» (что порой является необходимостью в этом мире), зная при этом, что короткий ритуал вернет ей магическую сущность и создаст сферу, в которой сольются миры.

Викка этична, в то время как традиционное колдовство находится за пределами морали. В традиционном колдовстве мы подчеркиваем принятие ответственности за свои действия и намерение. Силы Вселенной считаются нейтральными (вроде погоды), а не добрыми или злыми. Проклятия и порчи используются для самозащиты, в то время как викканская ведьма никогда не проклинает, поскольку верит в закон троекратного воздаяния и нравственное правило «не причиняй никому вреда».

Как и виккане, традиционные ведьмы празднуют сезонные саббаты и лунные эсбаты. Однако традиционному ритуалу не предшествуют призывания Владык или Стражей; если ведьма нуждается в защите, она обращается к помощи духов и элементалей, но не поддерживает при этом высокий магический настрой. В большинстве традиционных ковенов ведьмы остаются в обычной одежде, а не переодеваются в ритуальные робы или обнажаются, как делают виккане.

Есть ведьмы, которые не принадлежат ни к одной из этих категорий, особенно если учесть, что магия и колдовство стали очень популярными с 1960-х годов. Информация вышла за пределы кладовки с метлами и просочилась на публичные форумы. Нам доступны тысячи книг, что привело к характерной осознанности по отношению к природным циклам, распространению практики магии, появлению новых ковенов и самопосвящениям. В наши дни есть столько видов ведьм, сколько вообще людей, практикующих Ремесло.

В этой книге слово «ведьма» будет использоваться как в викканском, так и в невикканском смысле. Полагаю, что религиозные практики должны быть этичными, особенно те, в которых непосредственно задействуется магия, но не считаю, что колдовство стоит ограничивать принципами, заложенными Джеральдом Гарднером и Алексом Сандерсом. Так что под этим словом я буду подразумевать любого человека, последователя Викки или нет, который:

• действует позитивно, чтобы улучшить свою жизнь, применяя магию;

• поклоняется старым богам в любой форме, даже если это просто энергии, присутствующие в природе;

• принимает ответственность за собственные действия;

• следует сезонным циклам, применяя магическую и практическую осознанность;

• работает с лунными и звездными циклами, отмечает полнолуния, пусть даже в тишине;

• стремится к самосовершенствованию, что часто подразумевает опыт «посвящения»;

• считает себя ведьмой.

Чтобы получить представление о том, что такое Викка, я привожу примеры особой викканской этики и изречений. Некоторые основаны на вековых принципах колдовства, а другие – относительно новые. Широко известно, что большая часть гарднерианской Книги теней, из которой они взяты, написана поддельно устаревшим языком.