Дэму захотелось хоть как-то взбодриться и смыть с себя неприятные воспоминания сегодняшнего дня. Захватив сменную одежду и пару косметических лосьонов для проблемной кожи, он направился в ванную комнату. Одним из немногих плюсов было как раз отсутствие школьной формы. Лишь при выезде куда-либо их просили застёгивать значки с эмблемой школы. В остальном же, была полная свобода выбора. Ты мог ходить хоть в пижаме, если тебя это устраивало. Возможно, замечание бы сделали лишь только, если бы ты разгуливал голым. Но Дэм не мог точно утверждать этого, так как на его памяти такого пока не происходило. Да и одевались все всё равно достаточно одинаково, было лишь несколько человек, что выделялись на общем фоне, и Дэмиен был не один из них. Он предпочитал спокойные и зачастую тёмные тона в одежде свободного кроя. Но, так как он был худым и относительно низкого роста парнем, свободно висело на нём практически всё. В принципе, что носить ему было всё равно, лишь бы было удобно. Больше всего внимания он уделял собственной гигиене и состоянию кожи, как на теле, так и на лице. Уходовой косметики у него было больше, чем всей его одежды вместе взятой. Утренние и вечерние «ритуалы» по нанесению пенок, тоников и кремов, расслабляли его и поднимали настроение. Если по какой-то причине сделать этого не удавалось, у Дэма возникало чувство неправильности всех его дальнейших действий. Он ощущал себя неуютно, даже мог чувствовать, как зудело его тело или лицо. Конечно же, это всё было накручиванием самого себя, но у каждого человека есть свои слабости и привычки.

Только лишь открыв дверь, выходя из ванной, Дэмиен заметил сидящего на своей кровати незнакомого парня. Скорее всего, он ждал Лори. Конечно же, первым порывом Дэма было попросить переместиться на кровать соседа, но он промолчал насчет этого, боясь показаться слишком грубым и неприветливым. Он прошёл мимо парня, мельком разглядывая его и проходя к подоконнику.

– Лори здесь нет, он чуть позже придёт.

Незнакомец никак не отреагировал на слова Дэмиена, сохраняя молчание и даже не шелохнувшись. Дэму стало не по себе. Ему не очень хотелось оставаться в одной комнате с этим странным парнем, но и как вежливо выпроводить его, он не знал. Отвернувшись, Дэмиен провёл пальцами по корешку купленной сегодня книги. В памяти начал всплывать недавний сон… «Эти пальцы!», вздрогнул Дэм. Сомнений не было. Он понял, почему от этого незнакомца проходили мурашки по коже. Он уже Видел его. Точнее, его руки с длинными яркими ногтями. Дэмиен резко развернулся…

Комната была пустой.

Его кровать была аккуратно застелена, без единой складочки. Дэм почувствовал, что ему снова начинает не хватать воздуха. По телу прошлась ледяная струя, остановившись в районе грудной клетки. И снова этот животный страх. Только теперь уже обоснованный и немного не такой, как сегодня днём.

Дэмиен, стараясь сохранять спокойствие и самообладание, быстрым шагом преодолел расстояние до входной двери и поспешно вышел из комнаты. Сердце быстро стучало, а в голову ударил выброс адреналина. «Это он!», в голове его происходила борьба с собственным сознанием. С одной стороны, Дэмиен был уверен, что это был Тот Самый парень, но с другой абсолютно не понимал, как он мог исчезнуть так быстро и бесшумно.

«Потому что он не человек»

Вот же чушь! Быть такого не может. Но прошло от силы секунд пять… Невозможно!

Недалеко прозвучал знакомый голос. Дэм, на ватных ногах, плохо соображая, пошёл в сторону доносившихся звуков. Страх начал потихоньку рассеиваться, как только он заметил крупную фигуру, которую теперь хорошо узнавал из многих. И правда, подойдя чуть ближе, парень удостоверился, что это была Сирена. Рядом с ней же стоял его сосед. Губы Дэмиена непроизвольно разъехались в улыбке. На душе стало гораздо легче. Когда он подошёл чуть ли не вплотную в группе что-то оживлённо обсуждающих людей, девушка наконец-то заметила его и озарила его широкой улыбкой:

– Дэмиен! Как ты себя чувствуешь?

Он заверил её, что лучше некуда. Вот только теперь не знал, куда деться. С одной стороны, ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить и отвлечься от пугающих мыслей, а с другой, Дэм не был уверен, что его примут в беседу остальные. Но, вопреки его опасениям, Сирена сама продолжила разговор:

– Мы сейчас решаем вопрос по проведению Хэллоуина. Хотим получить разрешение у директрисы на проведение квестов.

– Но месяц же только начался, до праздника более двадцати дней… – растерялся Дэм.

– Брось, – отмахнулась Сирена, – весь октябрь – это один большой праздник. В прошлом году в это время уже давно всё было развешано. Не хочешь помочь в украшении территории?

– А разве этим не должны заниматься работники школы? – ему не слишком хотелось заниматься подобным. Да и праздновать что-либо желания не было.

– Да, но территория слишком большая, – вмешался Лори, – поэтому в школе прижилась традиция распределения обязанностей среди классов. На самом деле, это всё идея Сирены.

От похвалы друга, она засмеялась. Было видно, что Сирена смущена.

– На самом деле, идея была не моя, я лишь воплотила её в реальность. Потому что сам создатель был слишком ленив для этого.

Сначала Дэмиен подумал, что она говорит о Лори, но Сирена не смотрела в его сторону, когда говорила об этом. Она не смотрела ни на одного присутствующего здесь.

– В любом случае, участие приминает каждый желающий, насильно никто никого не заставляет, – продолжал сосед, – Мы хотим на этот раз попросить украшать парк, чтобы возможно было сразу же подумать над испытаниями на Хэллоуин.

– Думаю, даже если мы не будем торопиться, украшение парка никто не займёт, – ухмыльнулась Сирена, – это самый сложный участок.

– Ты же займёшься вопросом получения бюджета? – Лори уморительно сложил ладони вместе и, наклонившись, смотрел на Сирену снизу вверх.

– Кто, если не я, – устало выдохнула она, при этом не прекращая улыбаться.

– Прости. Но я так хочу поскорее приступить к украшению парка и придумыванию сюжета для игр, – Лори нетерпеливо захлопал в ладоши и виновато засмеялся.

Дэмиену очень понравилось наблюдать за ними. Он ещё никогда не видел соседа таким оживлённым. «Так вот какой он», при этой мысли Дэм не смог сдержать улыбку. Атмосфера в компании была невероятно дружелюбной. Даже не смотря на то, что остальные отмалчивались, от этого не возникало чувство неудобства. Все были вовлечены в разговор и слов для этого не требовалось.

– Дэмиен, – Сирена повернулась в его сторону, – ты с нами?

Сам того не замечая, он закивал головой в знак согласия.

***

В районе семи часов вечера, Дэмиен сидел в компьютерном классе общежития и общался с бостонскими друзьями. Они болтали о всякой чепухе, по типу погоды и недавно вышедших серий любимого сериала. Так как в помещении Дэм был, на удивление, один, он решил не включать свет, предпочитая сидеть в темноте перед монитором. Сейчас ему казалось, что он очень близко со своими друзьями. Словно они просто сидят рядом, отчего-то присылая сообщения по сети.

И дня не проходило, чтобы Дэмиен не скучал по Бостону. Он надеялся вернуться туда через два года и поступить в один из престижных университетов. Вновь лежать в парке на траве, завтракая чересчур приторными, но такими родными и вкусными донатсами.

Дэм устало поглядел на строку ввода сообщений.

«Что за?!.. Я не писал этого».

И снова холод по спине. Липкими от страха пальцами, он немедленно стёр странное сообщение, шумно выдыхая.

Но оно появилось снова.

И снова.

И снова.

Дэмиен, не в силах сдвинуться с места, заворожённо глядел, как в текстовом окне печатается одно и то же предложение:

«Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть. Я не могу исчезнуть…»