Об артефактах правды я знал довольно много, но создавать их не умел. Однако, тревожило меня иное: задание Эриды такое же? И если такое, то она справиться с ним в разы быстрее.

— Лаборатории будут для участников игры открыты в любое время, — просветил нас довольный магистр Ильгиз. — Можете идти.

— У меня вопрос, — заговорила Эрида, опасливо оглядываясь на меня.

— Можете задать потом… на едине, — и взгляд такой хитрый.

— Хорошо, найду вас после занятий, магистр Ильгиз, — ответила Эрида.

Мы прошли к выходу из кабинета. Мрачных нас встретили любопытные взгляды адептов, но мы промолчали, игнорируя все вопросы. Молчали потом еще долго: по пути в общежитие, потом поднимаясь в комнаты.

— Думаю, магистр утрировал говоря, что тайны встанут, между нами, — заговорила, остановившись у своей комнаты Эрида.

Дверь резко распахнулась, и радостная Кира спросила:

— Вас тоже обломали?

— В каком смысле?

— Итан думал, что мы будем в одной команде, — хихикнула она.

— Мы тоже так думали, а ты нет?

— А мне без разницы. У меня просто-таки восхитительное задание! Я его хоть с Итаном, хоть без него выполню с удовольствием! Как вам новость про лаборатории?

Мы с Эридой кисло переглянулись.

— Эй, вы чего? Это же здорово! — не унималась Кира. — А ну-ка быстро в комнату!

— Ну что тебе? — недовольно буркнула Эрида, утягивая меня в их комнату.

— Вы чего так расстроились? Это же всего лишь Игра! Давайте, рассказываете!

— Да, просто задание так себе! — недовольно скривился, отвечая ей.

— А тебя чего не устраивает? — теперь она обратилась к Эриде.

— То же самое.

— И что вы теперь хандрить будете? Вас за такое дисквалифицируют и на отработку отправят. Причем обоих! — сказала она назидательно подняв указательный палец.

— Почему сразу двоих? Задание же индивидуальное, — задал резонный вопрос.

— Так вы же команда!

— А у магистра тонкий юмор, — усмехнулась Эрида. — Будем выполнять задание, что же теперь делать.

(Итан)

Значит тайны партнера вызнавать! Как же…

Раз мне досталось такое задание, то по аналогии с предыдущей Игрой, Кира должна сохранить какую-то тайну? Да у нее и так этих тайн куча и… и еще куча!

Задать вопрос с артефактом правды!

Ну магистр Ильгиз вы и злодей!

Хотя с другой стороны… это ведь отличная возможность… Но это же гадко!

С другой стороны, лучшие боевые маги, занимающие высокие посты в империи должны быть внимательны и принимать жесткие решения, потому основывать свои действия только на моральном принципе им нельзя.

Нужно в первую очередь думать о благе народа и адекватно оценивать ситуацию.

Вот хоть лорда Хатона в пример приводи! Столько лет служил верой и правдой, а сейчас сидит в темнице из-за предательства.

Но почему нужно делать артефакт самому? Я же боевой маг, а артефакт правды не является боевым артефактом, а следовательно, не обязателен для практического изучения его создания. В общем эта Игра сплошная загадка!

— Итан, ты чего такой злой? — спросил Келвин заходя в комнату и видя, как я меряю его шагами. — Пыхтишь так громко, что в коридоре слышно.

— Ты задание получил?

— Получил, — ответил он, без радости в голосе. Посмотрел на него и заметил недовольное выражение на его лице. — Хитрый магистр Ильгиз, что тут скажешь!

— И все?

— Он поступил очень, даже продуманно сказав о командной работе, не вижу в этом ничего плохого. Только задание примерзкое, но терпимое. Раз уж магистр его задал, значит это на пользу нам.

Примерзкое — слух зацепился за это слово, а в голове возникла весьма странная мысль, а что, если у всех одинаковое задание? Что если мы все будем делать одно и тоже, но против друг друга? Тогда слова магистра о тайнах и дружбе обретает более четкий смысл.

— Задание действительно примерзкое, — осторожно проговорил, внимательно рассматривая друга.

— Потому и злишься?

— Да, — подтвердил я.

Если мое предположение верно, то Кира тоже будет задавать вопросы.

Какие вопросы она будет задавать? — на этой мысли мне стало любопытно настолько, что злость начала отступать потихоньку. А от следующей стало весело: — Какие вопросы я могу задать ей?

— Ты чего? — настороженно спросил друг.

— Да, так, нашел некоторый плюс в этой Игре!

Следующие два дня занимался поисками информации про артефакты правды и их разновидности. Так как я не прикладник и талантом в данной области не страдаю, решил сотворить самый простой: артефакт-индикатор «Правда-Ложь». Его можно было использовать, где и когда угодно, но только создателю или хозяину. Дело в том, что действие артефакта завязывалось на создателе или хозяине, который должен был присутствовать в непосредственной близости при создании, для привязки по магии. Создавался он несколько часов поэтому артефакт был мало популярен. Но выбрал я его за простоту в создании и легкость в использовании. Требовалось приготовить отвар, начертить схему и вложить в артефакт нужные функции. Последнее, как раз занимало много времени, но требовало мало сил и навыков. Можно делать по книжке…

Собирался потратить на него сегодняшний вечер, а уже завтра испытать, чтобы в случае, если не будет работать успеть сделать другой. Так что дождаться конца занятий было довольно сложно. Я прямо-таки сгорал от нетерпения и желания скорее приступить к созданию артефакта.

— Ну, что Итан, все условия Игры выполнил или ждешь пока само прилетит? — насмешливо спросила меня… Кира.

Это что такое? Что с ней? Откуда столько радостного предвкушения и злорадства, да еще в одном предложении.

— К чему вопросы? — спросил настороженно.

— Ты же догадываешься, что проигрыш одного станет провалом двоих? — спросила она с намеком посмотрев на меня, потом на себя.

— Боишься провалиться? — не сдержал насмешки. — А ведь совсем недавно только этого желала!

— Не правда! — возмутилась она. — Проигрывать я не люблю. Никогда! Вылет из академии был бы моей победой, а не провалом!

— Ну-ну, — с недоверием фыркнул и поспешил уйти, чтобы не напороться на очередной вопрос.

Вдогонку услышал:

— Ну ничего я тебя все равно достану!

Доставай, кто же мешает? — насмешливо подумал, а потом резко притормозил. А если и вправду достанет? Кто тогда получит сто балов, а кто отработку?

Как же все запутанно.

— Итан, давно ты начал сбегать от девчонок, — насмешливо спросил Келвин, кладя мне руку на плечо.

— Буквально минуту назад, — буркнул недовольно.

— Она в артефакторике хорошо разбирается, — посматривая мне за спину говорил Келвин. — Вероятно уже выполнила большую часть задания.

Намек я понял, более того сам уже догадывался об этом, потому и сбежал.

— Опоздал ты с предупреждением, — отозвался довольно усмехнувшись.

— Это я тебе объяснить пытался, что артефакт «Капля истины» ей сделать труда не составит.

— Думаешь? — вот теперь я насторожился. Это было… серьезно. Да это вообще могло принести кучу проблем. Этот артефакт очень сложен в создании, но развязывает язык безотказно. Причем полуправда тут не сойдет, выложишь все, как на духу.

Что она может спросить? Да что угодно! И мой защитный артефакт со столь мощным воздействием артефакта правды не справиться, не на то рассчитан.

Рука невольно потянулась к камню на шнуровке.

— Не уверен, но очень может быть. Держись от нее по дальше, и я тоже буду.

— Разумно, — согласился с другом.

Мы слишком много государственных тайн знаем, чтобы позволить так просто играться с нашей честностью.

Потратил весь вечер на создание артефакта.

На ужин опоздал, а когда пришел меня встретили хмурые лица друзей и очень неприятный, даже немного злой взгляд Киры.

Что успело произойти?

Разговор за ужином тек вяло, все говорили нехотя, стараясь отвечать односложно и скупо. Так и хотелось всех встряхнуть, но самому тоже говорить было опасно. Вероятно, и вправду задание у всех одно.