(Кира)

Солнце светило ярко, заставляя жмурится и закрываться ладонью от солнца. Небо было голубым и чистым. Сочная зеленая трава, высотой до колен, шелестела, потревоженная прохладным ветерком. Я была одета в теплые брюки и кофту, поэтому особо сильно чувствовала, как жарко. И кто в жару так тепло одевается? Приятнее было походить босиком, ощущая щекотку от прикосновения трав, а не варится в теплой одежде. Но это потом, сейчас понять бы, как оказалась в этом чудном месте?

Я же прекрасно помню, что сидела в кабинете магистра Ильгиза и отчаянно боролась со сном. А потом… А что было потом?

Как я здесь оказалась?

Осмотрелась по сторонам.

Меня окружала просторная поляна, границы которого заканчивались лесом и кустарниками. Высокая трава с полевыми цветами, вот, что было на этом пяточке земли. Это определенно был круг, и я стояла в его центре. А деревья окружали, замыкаясь кустарниками. Дальше них не было ничего видно. Удивительнее всего отсутствие моих следов на этой поляне: примятых трав или испачканных брюк.

Кстати, почему я в академической форме?

Может мы отправились на практику?

Надо вспомнить все, что получится. Поэтапно сложить общую картину.

Итак! Я поступила в Императорскую Академию Боевой, Прикладной и Бытовой магии в последние дни лета. Но сейчас тоже, судя по окружающему виду, лето. Неужели с тех пор прошел год? Нет-нет, нельзя паниковать!

Нужно вспомнить, что было дальше?

Меня по ошибке зачислили на Факультет боевой магии. По ошибке, потому что я не боевой маг! Поэтому я очень сильно старалась оттуда вылететь, но магистр Ильгиз оказался упрямее меня. А мои друзья настырнее, чем можно вообразить. Они все время были где-то рядом. Старались помешать мне вылететь из академии или все-таки они мешали завистникам меня прибить… Я так и не сумела разобраться в чем был их истинный план, но факт в том, что они всегда были по близости.

И где они сейчас?

— Ребята! Здесь есть кто-нибудь? — крикнула я.

Старалась кричать тише. А вдруг мы тут прячемся?

Самой стало смешно от такой догадки. Прячемся? И где? На открытой круглой поляне. Да тут можно только приманку оставлять. Все подходы открыты и цель на виду.

Я подобралась, напрягаясь всем телом. Прислушалась и присмотрелась к окружению более внимательно. Села на корточки и произнесла заклинание «Магическое око». Простейшее заклинание позволяющее увидеть магическое вмешательство.

Прошлась взглядом по всей поляне и ничего. Абсолютно пусто. Никаких печатей или заклинании.

Так и что было дальше?

Ах да, бал! И взрыв! Взрыв на балу! Я потом еще без сознания валялась из-за созданного заклинания. Допрос у этого гадкого следователя. Он думал это я хотела всех взорвать. Гад такой!

— Ай, не важно, — махнула рукой, поспешив к самому высокому дереву из увиденных. Залезу на него и осмотрюсь.

Что там дальше было?

Игра!

Магистр Ильгиз решил устроить нам своеобразный тест. Вот только всю неделю выспаться не получалось. Спала ночами и даже днем, урывала по нескольку часов и все равно мало. Вот почему я боролась со сном, когда магистр Ильгиз рассказывал результаты игры. А потом?

Тут я замерла. Что было потом?

В голове было пусто. Никаких воспоминаний.

Что бы это значило?

Ускорилась и практически бегом добралась до дерева. Под его тенью было прохладно. Приятно-то как! Однако, мне стоило поспешить. Странные звуки доносились до меня и становились громче. Кто-то приближался.

Подпрыгнув, схватилась за нижнюю ветку и подтянулась. Хорошо, что даже в академии, продолжала заниматься тренировками иначе упала бы. Крепко цепляясь за ветки и стараясь быть тише, поднималась вверх.

Где-то на уровне трех метров поняла, что звуки раздаются совсем близко.

Замерла, а потом начала аккуратно осматриваться в поисках источников шума.

Их было пятеро. Мужчины и женщины. Лет по тридцать, наверное. Странно одетые: рубахи и штаны из мешковатой ткани, а сверху металлические доспехи. Такое даже на рисунках в книгах с легендами редко увидеть можно. А они разоделись в него и гуляют.

Хотя нет, я ошиблась. Прогулкой тут не пахнет. Они что-то ищут.

Артефакт, который светится в руках у того, кто по центру, разворачивает сети для поиска по земле. Мощная штука.

Если они могут создать такой силы артефакт, зачем носят доспехи и мечи? Странные какие-то маги.

— Вот найдем мы этот источник и что тогда? — они приблизились достаточно, чтобы я расслышала вопрос блондинки, адресованный главному. Тому, что по центру.

— Исследуем его, — ответил он.

— А потом? Что мы с ним потом сделаем? — нетерпеливо спрашивала блондинка.

— Анита, что ты хочешь от меня услышать? Сложно представить, какой силой обладает этот источник. Можем ли мы вообще к нему приблизится? Молчу про то, чтобы использовать его. Тот источник у водопада Харита был мал и почти истощен. Только поэтому мы смогли случайно его найти. Случайно Анита! — мужчина выдохнул и продолжил уже более спокойно. — Пойми, пожалуйста! Наши расчеты могут оказаться верны, но источник мы сможем найти, только если он сам этого захочет.

— Ты хочешь сказать, что я потащилась в такую даль просто так? — возмутилась блондинка.

— Анита, успокойся. Мы уже говорили об этом ни раз, — устало ответила ей брюнетка. Рассмотреть их было сложно, с моего то расположения, плюс еще ветки и другие деревья. А вот слышала прекрасно. Они говорили громко. Да и были уже около моего дерева.

— Вы сказали, что поиски займут много времени и сил. Это предполагает, что результат будет со временем. Но то, что сейчас сказал Демид, означает, что мы можем бессмысленно бродить тут годами. Я против траты времени по пустякам.

— Боишься все женихи разбегутся, пока ты в отъезде? — со смешком спросил блондин.

— Эмиль, ты что, ревнуешь? — повернулась к нему блондинка.

— Ты с адресатом промахнулась, Анита. Спроси у Игната. Наш рыжий точно ревнует.

— Игнат? — усмехнулась блондинка. — Он еще мелкий, чтобы понимать, что значит «ревность»!

Сказав это, она засмеялась. Смеялась только она, из чего я сделала вывод, что другие ее отношение к Игнату не разделяют.

— Здесь что-то есть, — остановился прямо под деревом старший. Другие резво подбежали к нему и окружили.

Замерла, страшась, что они посмотрят наверх. Что мне тогда делать? Спуститься и представится или бежать сломя голову? Кто они: враги или друзья?

— Ну что там? — нетерпеливо спросила блондинка.

— Не здесь. Вот там, — указал старший в сторону поляны. — В той стороне определенно что-то есть.

Они поспешили на поляну, а я выдохнула. Только сейчас заметила, что задержала дыхание. Пронесло в этот раз.

— Это здесь! — крикнул старший, встав в самом центре. На том месте, где стояла я.

Поняв, что маги достаточно далеко позволила себе ненадолго расслабится. И зря. Сразу почувствовала, как устала. Слишком крепко цеплялась за стебель и напряженно стояла. Надо бы присесть, только аккуратно. Сделать это удалось с трудом. А когда получилось, снова уставилась на ребят.

Успели собраться вокруг центра поляны. Они спорили, но услышать было невозможно. Слишком далеко и ветер переменил направление. Он усилился и тучи нагнал. Стало темно и холодно. Почувствовала запах, как бывает перед дождем.

Вот только слишком быстро все переменилось. За пару минут и так сильно — странно это.

Странности продолжились тем, что поляну заполонили красные цветы. Они выросли очень быстро и было их очень много.

Я подпрыгнула на месте от такой диковины. Ели удержалась на ветке, вцепившись в него пуще прежнего.

— Драконья кровь! Посмотрите они повсюду, — воскликнула брюнетка. Так громко, что я расслышала.