— Интересно, с чего вдруг? Возможно, именно сейчас тебе грозит опасность серьезнее всех, что были прежде вместе взятых, — Келвин явно был против.

— Я и в предыдущие разы вас не просила! — возмущенно воскликнула Кира. Потом выдохнула и более мирным тоном добавила: — Но приняла вашу помощь. Теперь я хочу, чтобы вы перестали. Уделите время учебе, развлечениям, отдыху в конце концов. Только дайте мне больше свободы, ладно?

— Нет, не ладно! — пришла очередь возмущаться Эриде. Неожиданно, однако, но в последнее время она все чаще проявляла боевой характер: — Ты похоже не понимаешь, что нам довелось пережить в тот день! Ты без сознания. Сердце практически не бьется. Дыхание слабое, а потом кровь! Мы думали: ты умрешь! Как нам от такого отмахнутся? Забыть и жить, как ни в чем не бывало?

— Эрида, все хорошо. Я жива, здорова и сижу перед тобой. Я понимаю, что такое забыть непросто, но оставить в прошлом, возможно? — мягко спросила она.

Несмотря на мягкий тон, взгляд у нее был строгий и уверенный. Боюсь в этот раз она настроена серьезно.

— Оставить в прошлом, значит? — недовольно влезла Ирма. — Да у тебя совести нет!

— Ирма, — возмущенно крикнула на нее Элин.

— Нет, она права, — перебила ее Кира. — Вы все так старайтесь. Тратите на меня все свое время, а я… Я только и делаю, что создаю вам новые проблемы…

— Кира, ну что ты, — теперь перебивала Эрида. Она обняла ее и погладила по голове. — Не надо так думать. Мы же друзья.

— Вы больше похожи на нянек, — осторожно высвобождаясь из захвата пробормотала Кира. Потом осеклась и добавила: — Я к тому, что пора прекратить меня опекать. Вам следует заниматься своими делами, а не моими проблемами.

— У друзей так не принято, — первым через минуту тишины заговорил Айзек. Вообще, все были в шоке, потому и сидели молча. Но вот после слов Айзека…

— У тебя и правда нет совести, — прозвучало обиженное от Элин.

— Ты не считаешь нас друзьями? — спросила Ирма.

— Даже не надейся, что перестану решать твои проблемы, — серьезный голос Келвина, заставил всех замереть. — Я публично заявил об этом. Понадобится более веская причина, чтобы отказаться от своих слов.

— Во-первых, возможно ты права, — спокойно заговорила Кира, обращаясь к Элин. Потом повернулась к Ирме, чтобы продолжить: — Во-вторых, именно ради нашей дружбы я хочу, чтобы вы прекратили. Когда вам надоест такая жизнь, виноватой буду я, а мне этого совсем не хочется. Поэтому, пожалуйста, прекращайте!

— Это наш выбор и никто тебя обвинять не станет, — сказала Элин.

— Я не договорила Элин, — строго посмотрела на нее Кира. Потом перевела взгляд на Келвина: — В-третьих: о защите я не просила. Заявлять об этом тоже. Вы с Айзеком решили за меня, что, кстати, сильно раздражает. Такая причина достаточно веская или рассказать другую?

И вновь она резко вышла из себя.

— Кира, ты хорошо себя чувствуешь? — опередил меня с вопросом Айзек.

— Да, все прекрасно, — ответила она резко. Осеклась и уже спокойнее добавила: — Меня это действительно раздражает. А вы, как не услышали тогда, так и продолжаете игнорировать! Я способна себя защитить! Даже без боевой магии, всех этих щитов и заклинаний. Я могу за себя постоять и с этого дня требую, чтобы вы прекратили!

— Нет, — упрямо ответил Келвин. — Ты знаешь, с чем столкнулась? Как справится с этой магией?

— Знаю! А чего не знаю, тому научусь, — упрямо посмотрела на него Кира. — Еще вопросы?

— Успеешь? — усомнился в ее словах Келвин.

— Поверь, у меня для этого больше стимула, чем у тебя! — колко ответила она. — Оставь замашки защитника и убедись в этом лично.

— Ладно, — неожиданно согласился мой лучший друг. — Но, если увижу, что не справляешься, снова возьмусь за дело.

— Посмотрим, — самодовольно ответила Кира. Улыбнулась счастливо и начала расспрос: — Так, где вы целый день были? Чем занимались?

— Э… — не смогла найти ответа Ирма.

— В парке гуляли, — ответил я. Потом добавил язвительно: — И справляйся ты со всем сама была бы с нами.

— Ты чего? — удивился Айзек.

— Да, так, — махнул рукой внимательно смотря на Киру. В ней что-то изменилось. То ли взгляд другой, то ли что-то еще. И это поведение… такая резкая смена эмоции… столь бурная реакция и… где она научилась так разговаривать?

В смысле она и раньше настаивала на своем, но при этом ни разу не манипулировала настроением окружающих. Этому за трое суток не научишься, значит знала раньше. Быть может, в словах отца есть резон?

Или же перед нами леди… хотя для аристократки она ведет себя слишком неосмотрительно. Ее поведение приводит к плохому отношению со стороны окружающих, в то время как аристократы стремятся заиметь хорошие связи. К слову, любой выпускник Факультета боевой магии Императорской академии будет состоять на хорошей позиции в империи и, следовательно, подойдет для этого, потому и появляется сомнение. И все же такой большой уровень силы присущ древним родам, где как раз таки передаются знания и воспитание из поколения в поколение. Хотя силы могут появится у любого, сочетание силы, воспитания и знаний бывает только в таких родах.

— Значит, празднуем мою свободу? — весело спросила Кира. Вроде бы вопрос задавала всем, при этом внимательно смотря на меня.

— Расскажи о своей новой силе, — ушел я от ответа.

Кира мгновенно скривилась.

— Не знаю, что рассказать, — не хотя выдавила из себя она. Меня такой ответ не удовлетворил.

— Начни с того, что это уже уровень магистра, — посмотрел на нее серьезно.

Она вскинулась и воскликнула:

— Вы сказали, что ничего не нашли!

Все смотревшие на меня со смесью удивления и возмущения, перевели взгляд на нее.

— Они нет, а вот я кое-что выяснил, — сказал и призадумался. Уровень магистра. Значит при поступлении она не могла быть на четвертом уровне. Она солгала? Ответ на этот вопрос хотелось знать и сильно: — И вот мне интересно, на каком уровне ты была при поступлении?

— Когда ты собирался нам об этом рассказать? — возмущенно спросила меня Эрида.

— Сейчас, — ответил, пожимая плечами. И так как Кира молчала, поджав губы и прожигая меня недовольным взглядом, напомнил ей: — Кира, я жду!

— На том же, что и ты, — сказала и фыркнула.

— Сомневаюсь, — я тоже был недоволен. — Ты училась в школе магии? Думаю, училась и знаешь, что сильнее своих сверстников. Но почему ты решила это скрыть?

— Я тебя не понимаю, — подозрительно посмотрела она на меня.

— Я тебя тоже. Но я пытался понять эти два месяца. Знаешь, что мне мешает?

Смотрел на нее, ожидая реакции, но она сидела неподвижно. Замерла и затаила дыхание. Тогда я продолжил:

— Отсутствие информации Кира! Мы не знаем ничего о твоем прошлом. Практически ничего и все же мы тебе доверяем, стремимся защитить, а ты продолжаешь отмалчиваться, отталкивать нас и вести себя так, словно мы чужие. Это неприятно Кира! Очень неприятно.

(Айзек)

— Ты все утро в прострации! — возмутилась Эрида, в очередной раз вырывая меня из раздумий. А думал я о многом. Меня тревожили слова Итана, поведение Киры и Аарон. Последний в особенности, потому что знал его с рождения и ближе друга у меня не было. Мы росли без тайн и недомолвок, все открыто и честно, как у настоящих друзей и оттого неприятнее осознание, что он соврал.

Помню тот день прекрасно. Первые выходные после начала учебного года мы встретились на площади перед академией, как договаривались. Тогда он сказал, что спешит домой. Сказал, что решил вернутся, мол разочаровался в столичных ВУЗах. А теперь я вижу его здесь в столице, работающего в лавке артефактора. Зачем он соврал? А он явно соврал, ведь в Ирме сомневаться было глупо, она неоднократно доказывала свой дар. А вот Аарон… что же с ним случилось?

Но, если даже в тот день он сказал правду о своем отъезде, то почему соврал вчера? Про стыд и гордость речи быть не может — Аарон всегда гордился только своими достижениями, никогда не привирал и стыда за поражения не испытывал. Он всегда повторял слова своей матери: «поражение — это очередной урок, из которого нужно сделать выводы».