Однако, с другой стороны, в глубине души что-то подсказывало мне: все сходится. То есть если речь идет не об игрушках-муляжах для ролевых войн, а о чрезвычайно опасном оружии для реальных убийств, то мой муж вполне способен ради выгоды заключить любую сделку с кем угодно. Даже с диггерами.
Мы с Наташей снова мельком переглянулись.
– Как давно это было? – потребовала я ответа у Лоры.
– Ну-у-у, месяца три назад, – оторопело промямлила Лора, удивившись моему тону и не понимая нашей с Наташей заинтересованности, – но в чем, собственно, дело? Что-нибудь случилось?
– Что за завод-изготовитель, сумеешь навскидку вспомнить его название?
– Вряд ли… Но, кажется, там упоминалась авиа-радио-электроника…
– О каком оружии шла речь, что оно представляет собой? Можешь хотя бы вкратце описать? – пытливо спросила Наташа.
Лора старательно принялась вслух воссоздавать в памяти увиденное на мониторе и даже вспотела от натуги. Впрочем, полного ответа нам и не потребовалось. И так стало ясно: Эрик заказывал те самые «квадратнодулые» пистолеты-автоматы, что принес на крышу Марсело. Постепенно прорисовались более подробные детали картины: оказывается, это он, Эрик, собственной персоной возглавляет охоту на Этьена и Лилиану, а диггеры – всего лишь его «шестерки». Подумать только! Подобного я от мужа никак не ожидала! Ведь он упорно меня увещевал, что не верит в существование каких-либо иных разумных форм жизни, кроме человеческой. И когда я пыталась развивать в беседе с Эриком, скажем, идею палеоконтакта или теорию панлогизма, муж лишь свирепел. Говорил, дескать, я несу чушь. Выходит, он притворялся! В таком случае, что означают геологоразведочные экспедиции Эрика в метеоопасные места? Он исследует недра или на самом деле ищет места Сил, представляющие собою доступ к Началам?
Неожиданно я вздрогнула: если Эрик охотится за Этьеном, то, следовательно, он следит за ним. И вполне вероятно, что он также следит за мной? Тогда, выходит…
– Лора, – взволнованно заговорила я, – подумай серьезно и скажи, как отреагировал Эрик на появление Этьена у нас в доме? Ну, в тот раз, когда Этьен приходил со счетчиком Гейгера, помнишь?
– А Эрик вообще Этьена не видел – он все это время принимал ванну, – удивленно и немного растерянно ответила испуганная девица. – Да что же такого ужасного-то произошло? Вы, обе, можете мне сказать?!
Если, как утверждает Лора, Эрик не видел Этьена, то посему получается, что Эрик установил слежку не только за мной, но еще и за Лорой? Иначе, как она могла привести «хвост»? Но для чего ему следить за собственной троюродной сестрой? Он что, параноик или извращенец-вуайерист?
– Лора! Ты хочешь сказать, что Эрик до сих пор не знает о визите Этьена?
– Мне пришлось сказать ему, – вздохнула Лора, – но уже по телефону, когда я сама следовала за Этьеном по улице. Эрик вышел из ванной и, обнаружив, что меня нет, сразу же мне позвонил.
– Он запрещает тебе покидать дом без позволения? – изумилась Наташа. —
Кошмар какой! Да это ж уголовная статья о незаконном…
– Стоп! Вот же я дура, – спохватилась я, – у нас по всей квартире установлены камеры наблюдения – в коридоре, на кухне, в зале. Очевидно, Эрик сквозь шум воды услышал голоса Лоры и Этьена, а потом, когда вышел из ванной, решил чисто из любопытства просмотреть видеозаписи, – адресовала я свои «мысли вслух» Наташе. – Допустим, это было именно так. Но тогда почему у Эрика вызвал подозрение безобидный человек в защитном противорадиационном комбинезоне с опущенным забралом? Ведь, как я понимаю, Эрик не мог, как следует, разглядеть лица Этьена, не мог его узнать!
– Так мой троюродный брат знаком с Этьеном? – искренне удивилась Лора. – А я и не знала – я ведь так редко приезжаю к вам погостить…
– Что ты наговорила своему братцу, Лора? – встряла Наташа, плохо скрывая нетерпение. – Отвечай!
– Я должна была отчитаться перед ним и сказала все как есть: куда я иду, что происходит, и тому подобное… – Лора затравленно посмотрела на нас. Тут голос ее сорвался на визг. – Боже мой! Неужели вы думаете, что это я, по приказу Эрика, натравила на вас диггеров?! Но… Эрик, он же… понимаете, он заказал всего лишь игрушечные автоматики для игры, ведь так? Ты же сама не раз так поступала, Наташа, ведь это правда? – Лора попыталась примирительно улыбнуться, но улыбка получилась какой-то вымученной. – И, между прочим, – оправдывающимся тоном быстро прибавила она, – по телефону Эрик сказал мне немедленно возвращаться назад. Я бы послушалась его, если бы в тот момент Сева и Леша меня не сцапали!
– Эти самые игрушечные автоматики способны убить Этьена! – резко сказала я. – А также его мать, Лилиану, да плюс еще кучу народу в придачу. Есть отдельные категории людей, особо чувствительные к ультразвуковому оружию, – добавила я и осеклась: еще не хватало посвящать Лору в подробности относительно Этьенова происхождения. От глупого человека можно ожидать только вреда – понять, в чем дело, он все равно не поймет, однако натворит невесть что.
– Но для чего Эрику понадобилось убивать какого-то Этьена?
– Эрик знает, что ты подсматривала за ним, когда он вел его видеопереговоры с заказчиками военного завода? – вместо ответа спросила я.
– Нет, конечно, – совершенно растерянно упавшим голосом ответила Лора, – мне бы за это влетело! Я аккуратно заглянула в дверную щелку – издалека, стараясь не попадать в пределы видимости камеры. Так что меня не только Эрик, но также и военные представители не заметили.
– Ты уверена?
– Абсолютно. В коридоре стояла темень, у Эрика горел свет, и я подкралась к дверному проему, все время оставаясь в тени. Монитор был виден хорошо, лица военпредов – как сейчас помню – казались ошеломленными. Никто из заводских не понимал, зачем геологу понадобилось оружие, да вдобавок такое странное: оно будто бы для одних людей смертельно опасно, а другим вообще может не причинить никакой пагубы. Это якобы связано с индивидуальными особенностями биополя. Мне стало интересно, и я дослушала до самого конца. Но я и представить не могла, что эти «ПА-19», как они называли автоматики, способны прикончить кого-то по-настоящему! Потому что биополе… ну это вроде как нечто из области экстрасенсорики, то есть связанное с мистикой, фантастикой. Или с игрой в магов. – Лора сделала паузу, чтобы набрать в грудь воздуха. – Сразу же после беседы с военными Эрик связался с кем-то из диггеров. Речь шла о заказе, и мой брательник в угрожающей форме произнес: «Я дам вам необходимое оружие, а вы, в свою очередь, обязаны исполнить обещанное. Иначе пожалеете, что на свет родились!» Нет, эти слова говорились спокойным тоном, однако от них у меня по коже пробежал холодок. Но тем не менее мне по-прежнему казалось: речь идет о всего лишь простой игре – я была уверена, что Эрик сделал самые обыкновенные ставки на тотализаторе. Я даже едва не рассмеялась – подумала, какой он, оказывается, в душе, ребенок: в солдатики играет. Я решила, что Эрик купил команду диггеров и спонсирует. А поскольку на островах руфферов, диггеров, или еще где-либо на полях сражений установлены видеокамеры, то я вообразила, что мой братец для пущей важности заказывает для ребят эффектные «пушки».
Через три дня я снова услышала знакомый звонок, донесшийся из Эрикова компьютера через стенку, – продолжала свой рассказ Лора, – Эрик опрометью бросился с кухни в кабинет и с силой хлопнул дверью – так, что та ударилась о косяк и отскочила, оставив широкую щель. Но до этой небрежности Эрику уже не было дела – он включил камеру и уселся в кресло. Я на цыпочках подошла и смотрю: на экране снова возникли все те же двое военных. Очень представительные, солидные: один – с седыми висками, а другой – полностью белый, как лунь. У них уже был образчик автомата и какие-то чертежи. Мужчины прямо-таки настойчиво требовали назвать имена клиентов-заказчиков этого необычного оружия. Эрик наотрез отказался выполнять их просьбу, поскольку информация якобы могла просочиться в прессу до начала игры, всплыли бы частные детали, и тогда эффектного шоу не получилось бы. Эрик говорил что-то типа «Какая вам разница, если нет запрещающего закона, то аналогичные штуки можно давать даже детям, не имея на то специального разрешения». Последние слова братца убедили меня в правильности моих догадок насчет финансирования команды диггеров. Вот почему я убеждена, что вы ошибаетесь насчет злых умыслов Эрика, – поспешно прибавила Лора.
