- Черт возьми, Сэл, принеси мне чертов стакан и уже сообщи мне плохие новости. -  Босс понял, что бы это ни было, это было не то, что он хотел бы услышать.

- Хорошие новости для тебя, ты получишь гребаное место в первом ряду, босс. -  Он открыл ноутбук и нажал кнопку на клавиатуре.

Он точно знал, за чем наблюдает, - за переулком. К счастью для него, там также было видно закусочную, рядом с казино.

Первые несколько секунд ничего не показали. Это было почти так же, как если бы Сэл еще не нажал кнопку воспроизведения. Затем из задней части закусочной вышла молодая девушка с мусорным мешком, подошла и выбросила его в мусорный контейнер. Секунду спустя он увидел, как она забежала за мусорный контейнер и скрылась в темноте. Он больше не мог ее разглядеть.

"Черт".

- О, подождите, босс, сейчас станет лучше. - Боссу не понравился его гребаный тон.

Он видел, как разыгралось все убийство. В его мыслях ничего не изменилось: он знал, что, черт возьми, произошло. Он осушил рюмку. Он точно знал, что произойдет, как только городской автомобиль умчится прочь, и будь он проклят, если девушка не выбежит из-за мусорного контейнера именно так, как он это себе представлял. 

Затем она исчезла.

Сэл захлопнула ноутбук.

- Кто она? -  Он знал, что Сэлу лучше иметь несколько гребаных ответов.

- Элль Бьюкенен. Она работает в закусочной по соседству. Однако у нас есть еще одна проблема, Бо...

- Черт возьми, Сэл, насколько еще хуже может быть это дерьмо? - Он смирился с этим. Он знал, что девушка умрет, так в чем, черт возьми, была проблема?

- Она старшеклассница в старшей школе Наследия, босс. В следующем месяце ей все еще будет семнадцать. Я знаю, вы против избиения детей, но она практически взрослая...

- Что, черт возьми, ты только что сказал? -  Ему не понравилось то, что только что слетело с гребаного рта Сэла. Эта семья была построена на правилах, и даже он не любил нарушать семейные правила. Более того, из всех этих правил было одно, которое он никогда бы не нарушил.

- Извините, босс, я не должен был этого говорить. Я просто хочу защитить семью. - Сэл начал нервничать: он никогда не проявлял неуважения к боссу.

Он встал со стула и посмотрел Сэлу в глаза. Напрягая челюсть, он сказал: 

- Я, бл*дь, спрашиваю, как защитить эту семью, Capiche?

Сэл сглотнул, затем кивнул. 

- Capiche. Итак, как мы собираемся с этим справиться?

Он подошел, чтобы налить себе еще выпить.

 - Оставь ноутбук. Я уничтожу пленку и разберусь с этим сам.

С этими словами Сэл вышел из комнаты. Его босс сказал, что он справится с этим, и он знал, что справится.

Взяв с собой полный стакан, он снова сел за свой стол. У него появилась идея. Он не только мог позаботиться о девушке, но и мог видеть, в чем заключается лояльность будущего члена семьи.

Он достал свой мобильный телефон, и через два коротких гудка услышал на линии женский визг.

- Да?

- Скажи девушке, чтобы она убиралась. У меня есть для тебя работа, сынок. - С этими словами он закончил разговор.

Визг девочки укрепил его в мысли, что его сын справится с этой работой. Он выяснит, что именно видела девушка и нужно ли о ней заботиться в день ее восемнадцатилетия.

Когда в его дверь постучали во второй раз за сегодняшний вечер, его сын, в отличие от Сэла, не стал дожидаться его разрешения, чтобы войти. Босс изучающе посмотрел на Нерона, когда тот вошел в комнату. Его темные волосы были мокрыми, и от него пахло сексом. Впервые за сегодняшний вечер босс по-настоящему улыбнулся.

Он как раз подходит для этой работы.

Глава 3

Настоящая порка

Элль понимала этого сумасшедшего человека. Она сама превращалась в сумасшедшую. Она побежала к автобусной остановке так быстро, как только могли нести ее ноги, и когда она оказалась в автобусе, то уставилась на всех вокруг, гадая, не собирается ли кто-нибудь из них убить ее прямо здесь. Когда она вышла, то снова побежала так быстро, как только могли ее ноги, пока не добралась до своей входной двери.

Ее руки так сильно дрожали, что ей едва удалось отпереть дверь. Потребовалось несколько попыток, прежде чем ключ попал в щель. Рывком дёрнув  дверь, она захлопнула ее и заперла на засов. После этого она стояла, пялясь в глазок в течение пяти минут. Она нутром чувствовала, что кто-то придет за ней.

- Что ты делаешь?

Элль подпрыгнула и закричала так громко, что чуть не описалась. 

- Господи, папа, ты напугал меня до полусмерти.

- Почему ты смотришь на дверь? За тобой кто-то следил? - Элль чувствовала, что ее отец начинает беспокоиться.

- Нет, конечно, нет. Мне показалось, я видела... большую собаку или что-то в этом роде. - Элль снова посмотрела в глазок. Ладно, это в последний раз.

- Ну, что бы это ни было, оно не собирается ломиться в дверь.

Элль выдавила из себя смешок. 

- Да, ты прав. Ладно, это действительно в последний раз.

Она заглянула в дыру.

- Эм, Элль, я как раз собирался разогреть ужин твоей мамы: почему бы тебе не пойти поесть со мной? Я знаю, что ты не ешь еду из закусочной. -  Он был прав, но вид убитого человека действительно заставил ее потерять аппетит. На всю оставшуюся жизнь.

- Нет, спасибо, я действительно не голодна.  Я не очень хорошо себя чувствую, папа. - Она действительно хотела пойти в свою спальню.

- Элль, пожалуйста? - Выражение лица ее отца привело к тому, что она не смогла отказать ему.

- Хорошо, пап. Хочешь, я тебя закатаю? - Элль улыбнулась так широко, как только могла. Когда ее отец кивнул, она схватила руль его инвалидной коляски и покатила его через гостиную на кухню, где посадила за стол.

- Вот, давай я приготовлю тебе тарелку. - Она подошла к холодильнику и достала остатки, приготовив ему тарелку с жареной курицей и картофельным пюре. Она разогрела ее в микроволновке, а затем поставила перед ним, положив рядом вилку.

- Я сожалею о сегодняшнем дне, Элль. Прошлая ночь была для меня ужасной. Я больше не мог этого выносить, поэтому принял несколько своих обезболивающих таблеток. Я весь день был не в себе. - Он сидел, ковыряясь в еде.

- Все в порядке, папа. Я знаю, что все это было тяжело для тебя последние несколько лет. -  Элль действительно все понимала. Потеря способности ходить - это то, с чем он никогда не сможет справиться.

- Это не оправдание тому, что меня одурманили наркотиками. Я обещаю, что постараюсь стать лучше. - Он посмотрел ей в глаза. Ему нужно было, чтобы она поверила ему на этот раз.

Каждые несколько месяцев он становился таким. Физическая и душевная боль сломили его, и они заставляли принимать эти таблетки.

- Я знаю, что ты это сделаешь, папа. - Элль коснулась его руки. Она действительно хотела ему верить.

Ее отец взял куриную ножку и откусил большой кусок. О, боже.

- Ты уверена, что не голодна, Элль? Ты выглядишь так, словно не ела несколько дней. - Он вытер рот тыльной стороной ладони.

Кажется, еë сейчас стошнит.

- Я не очень голодна. Думаю, что становлюсь вегетарианкой. - Элль встала из-за стола, ей нужно было убираться оттуда. 

- Спокойной ночи, папа.

- Спокойной ночи, Элль-белл.

Если бы Элль не стошнило от того, что она увидела той ночью, она была бы счастлива. Она любила своего отца больше, чем кого-либо, и ненавидела, когда становился не похожим на себя, даже если это было всего лишь на один день. Раньше на это уходили месяцы.

Когда Элль наконец добралась до своей комнаты, она сбросила униформу и надела пижаму. Она легла на кровать, уставившись в потолок.

Что, черт возьми, произошло? Элль понятия не имела, что делать.

Вызвать полицию? Она знала, что никакие копы не спасут ее от этого человека. Ей придется обратиться в Службу защиты свидетелей, и он все равно, вероятно, найдет ее.

Сбежать из города? Тогда это означало отсутствие защиты для Хлои.

Нет.