Элль села и уронила голову на стол.

- Я понятия не имею. - Она снова посмотрела на Хлою. - Есть какие-нибудь предложения?

- Да, мы можем бросить школу. - Возможно, в словах Хлои звучал сарказм, но насколько они были близки к правде. 

                                                                                                   ***

Элль и Хлоя по-настоящему испугались за свою жизнь, когда снова прозвенел звонок, объявляющий об окончании урока испанского. Они были обречены.

На следующем занятии, которое было у нее и Хлои, они должны были быть разделены. У Элль был урок рисования. Хлоя посещала его на первом курсе, поэтому она не могла пойти  на него вместе с Элль. Итак, у Хлои был урок здоровья, и, к сожалению, Элль посещала его на первом курсе. Было жаль, что многое поменялось после того, как они составили свое расписание на первый год обучения.

Элль знала, что сначала ей нужно отвезти Хлою на урок здоровья. К сожалению, это означало для нее удвоенное количество времени в коридоре. Здорово.

Элль с сожалением вышла в коридор с Хлоей за спиной. Она набрала максимальную скорость, не привлекая слишком много внимания к себе и Хлое. К счастью, класс Хлои в любом случае был не слишком далеко от кабинета испанского класса. Элль была благодарна чуду за то, что добралась до класса невредимой.

- Жди за своим столом, когда прозвенит звонок. Я вернусь, чтобы забрать тебя. Я обещаю, что буду первой, кто выйдет в коридор.

Хлоя прикусила губу.

- Эм, хорошо, я не сдвинусь со своего места.

- Хорошо, увидимся через некоторое время. - Элль надеялась, что ее слова прозвучали убедительно для Хлои.

- Будь осторожна, Элль.

Из-за этого искреннего, милого голоса Элль было трудно повернуться спиной к своей лучшей подруге и отправиться в класс, хоть теперь ей и приходилось беспокоиться о том, чтобы благополучно добраться до класса, так как она знала, что Кассандра будет ждать ее.

Она подобрала ноги и зашагала так быстро, как только могла.

Элль села. Обычно она сидела в задней части класса, но ей нужно было быть поближе к двери. Она была рада, что хоть ее и разлучили с Хлоей, но это был урок рисования. Это был простой предмет, и для него не требовались партнеры. Она вспомнила, как Хлоя сказала, что ее собственный класс был маленьким, и их никогда не разбивали на пары. "Партнеры" было худшим, что могла услышать девушка, находящаяся в самом низу пищевой цепочки.

Элль опустилась на свое место, когда белокурые красотки Кассандры с важным видом вошли в кабинет. Конечно, черт возьми.

Когда они заняли свои места в другом конце класса, они уставились на Элль сверху вниз. 

"Я полностью облажалась".

Они что-то прошептали друг другу, и одна из них взяла свой телефон, чтобы отправить сообщение. 

Элль знала, что они написали Кассандре, где именно ее найти. Она подумала о том, чтобы написать Хлое, что та, возможно, скоро умрет, но она знала, что Хлоя будет волноваться и встанет из-за стола, когда прозвенит звонок. По крайней мере, когда Кассандра придет за ней, Хлоя будет в безопасности там, где она была, и к тому времени, когда она решит уйти, большинство учеников разойдутся по домам.

Прямо перед началом урока вошел Нерон и занял место за популярным столом, который состоял из девиц Кассандры и нескольких спортсменов. Каждого из них заботило только одно - статус. Статус значил для них слишком многое в их жизни.  Элль подумала, что если бы у нее был доллар за каждый раз, когда она слышала слово "статус", она смогла бы заплатить за свое обучение в десять раз больше.

Элль оглядела пространство. Она была единственной, кто сидела одна за столом, полностью осознавая, где она находится.  В Наследии. Даже ботаники знали, что им нельзя разговаривать с Элль. Они даже не осмелились бы взглянуть на нее. Элль тоже никогда не винила их. Здесь царит мир, где собаки едят собак.

Как только начался урок, учитель захотел, чтобы они продолжили и приступили к своему первому проекту. Это было легко: все, что им нужно было делать, это нарисовать плакат, который наилучшим образом отражал бы их индивидуальность, используя любые материалы, которые они пожелали.

Элль уставилась на свой чистый белый плакат, гадая, кто же она такая. Что ж, она знала, кто она такая, но эти стены мешали ей быть самой собой. Нет, она просто не могла быть здесь самой собой.

Она была земляничной блондинкой, ее волосы доходили до верхней части груди, и у нее были большие голубые глаза. У нее был легкий загар на коже, который контрастировал с цветом ее волос и глаз. Ей нравилось это, быть другой и иметь характер: в отличие от других детей ее возраста, которые стремились выглядеть одинаково. Она считала, что выглядит моложе других девушек своего возраста, хотя, возможно, это было из-за отсутствия макияжа и модной одежды. Она не могла точно сказать. Как бы то ни было, ее внешность не определяла, кем она была.

Она открыла свою сумку и достала лист бумаги. Она подумала, что сначала ей следует нарисовать плакат, чтобы попытаться придумать какие-нибудь идеи.

После нескольких попыток Элль стало трудно сосредоточиться. Девчонки смеялись так чертовски громко, что она подумала, что у них в любую секунду начнется течка изо рта. Их окружали самые горячие спортсмены, не говоря уже о короле Наследия.

Элль посмотрела на часы. Прошло не так уж много времени, прежде чем урок кончится. Она отключилась, у нее было много мыслей.

Кассандра собиралась убить ее, и она не могла защитить Хлою в данный момент. Она должна была быть в закусочной сегодня вечером, и ей нужно было найти время, чтобы написать эссе из пятиста слов, которое мистер Эванс поручил ей, о том, кого ты любишь больше всего. Да, если она вообще доживет до этого времени.

Элль почувствовала, как кто-то похлопал ее по спине, возвращая в настоящее.

- Я надеюсь, что ты успеешь увидеть урода вовремя. Было бы обидно, если бы что-то случилось. - Это была Бимбо (прим: сексуальная и роскошная девушка, помешанная на своей красоте) номер Один, самая близкая к Кассандре.

Затем, следующее, что она помнила, и все, что она могла слышать, - это брызги краски, заливающие ее всю. Нет, только не её большой, удобный белый свитер!

Весь класс не мог удержаться от смеха над ее пытками. Честно говоря, это было то, что ранило Элль больше всего: ни один человек никогда не спасет ее, все, что они будут делать, это смеяться.

- Ты можешь поблагодарить меня позже, официантка. Я знаю, тебе нужна была причина, чтобы посетить Гудвилл (прим: магазин одежды для людей с ограниченным количеством денежных средств).

Элль достаточно натерпелась за день, и Хлои не было рядом, чтобы пострадать от ее последствий. Если ей суждено было умереть сегодня, то, по крайней мере, она сдастся с боем.

Брррр.

Хлоя. Элль схватила свою сумку и невероятно быстро выбежала из класса, мгновенно забыв о своем возмездии. Хлоя нуждалась в ней.

Вот тогда-то ее и осенило. "Я надеюсь, ты успеешь на встречу с уродом вовремя". Она наконец поняла - единственный способ причинить ей боль - это причинить боль Хлое.

"О, черт! Я иду, Хлоя".

Элль быстро побежала по коридору: трусцой.. В тот момент не имело значения, привлекала ли она к себе внимание.

Когда Элль вбежала в класс Хлои, она остановилась. Она не могла поверить своим глазам. Ее сердце на самом деле пропустило удар.

- Хлоя, ты в порядке?

Глава 2

Боритесь с огнём

Элль вошла и увидела, как мистер Эванс разговаривает с Хлоей, поставив локти на стол и закрыв лицо руками.

Хлоя подняла глаза.

- Да, я в порядке, Эл... - Ее глаза расширились. - Ты в порядке? Что случилось? - Хлоя встала и подошла к ней.