Винсент глубоко вздохнул.

- Хорошо. Ты не можешь встречаться с парнями, пока не закончишь школу. Меня не волнует, что это всего лишь через несколько месяцев. Я ничего не скажу, но лучше будет, если я вас двоих больше здесь не поймаю.

Нерон наблюдал, как они обе кивнули, хотя Лейк успела ударить Адалин по руке, прежде чем она это сделала.

Винсент протянул ключи.

- Иди садись в машину. Я отвезу вас обоих домой.

Адалин выхватила ключи, и они обе побежали.

Винсент заорал, наблюдая, как Адалин держит свое платье на бегу:

- Вы сожжете эти чертовы платья, когда мы вернемся домой!

Услышав комментарий Винсента, Лейк попыталась сдернуть платье.

Винсент передумал.

- Вообще-то, отдайте их мне. Я сам хочу избавиться от них.

Нерон рассмеялся бы при других обстоятельствах: Винсент явно был так же потрясен, как и он сейчас.

Винсент подошел к нему.

- Моя гребаная сетчатка сожжена от того, что я смотрел на задницу моей сестры.

Однако Амо смог рассмеяться.

-  Да, верно, ты был слишком занят наблюдением за задницей Лейк, чтобы заметить, что с ней была рядом твоя сестра.

Винсент хотел было что-то сказать, но не стал, глядя на Нерона.

- Мне жаль по поводу Элль, чувак.

- Да, и мне не лучше. Я все это устроил, а потом появились Элль и сестра Винсента, - добавил Амо.

Нерон провел рукой по волосам.

- О, да, мы должны поблагодарить тебя, верно?

- Большое спасибо, - выдавил Винсент.

Они услышали звук приближающихся сирен.

- Давайте выбираться отсюда. Амо, ты будешь мне за это чертовски должен.

- Ладно, чувак, я понял.

Каждый пошел к своей машине.

Пока Нерон шел к своему "Кадиллаку", он думал о последних словах Элль. "Просто оставь меня в покое!". Он открыл дверцу машины, садясь внутрь.

"Даже не через миллион лет, детка."

Нерон унесся оттуда прямо перед приездом копов. Он еще не знал, как вернуть ее: все, что он знал, это то, что он не остановится, пока Элль не станет его. На пользу.

Глава 23

Ужас в зеркале

Элль провела все выходные в своей постели, стараясь не плакать. Да, это безуспешно. Единственный раз, когда она выходила из своей спальни,- был поход на работу, с которой она не могла выбраться. Однако она ненавидела выходить из дома только из-за этого.

Любовь к наблюдению за тем, как город проносится через окно ее автобуса, когда она ехала на работу, теперь исчезла. Элль чувствовала себя кашеобразным месивом: ее глаза были красны, волосы были нерасчëсаны, и ее одежда была мятой. Она и вправду благодарила Бога за то, что на работе ей приходилось носить униформу.

Элль пережила разные эмоции. Она сделала переход от радости из-за того, что между ними всё так быстро закончилось, к печали, что всему пришёл конец, и вплоть до всего остального.

Элль пообещала себе, что избавится от этого к понедельнику. Нельзя допустить, чтобы Нерон видел еë такой.

Элль была полна решимости, что Нерон не думает, что он взял над ней верх. Она собиралась уйти, а он собирался увидеть ее в понедельник утром.

Когда наступило утро понедельника и будильник Элль зазвенел, она придумала новый способ уничтожить его, когда учëба наконец закончится. Она проснулась вялой. Скорее, она чувствует себя дерьмом.

Включив свет в ванной, она увидела ужас в зеркале. Она точно не знала, можно ли это исправить. Ей хотелось, чтобы Хлоя была рядом и могла помочь. Подождите, Хлоя может помочь.

Элль побежала обратно в свою спальню и набрала номер Хлои. Она звонил несколько раз. Элль знала, что еще довольно рано, и думала, что ей следует повесить трубку, но тут ей ответили.

- Привет?

Хлоя не казалась ей сонной. Она знала, что та почти не спала, но, черт побери, еще рано.

- Хлоя, мне нужна твоя помощь. Я выгляжу как дерьмо.

Голос Хлои звучал весело.

- Жди. Пока.

Хлоя определенно подходила для этой работы. Из-за работы отца ей часто приходилось выглядеть на миллион долларов. Ей приходилось много раз ходить с родителями и выглядеть как идеальная, красивая дочь. К сожалению, из-за ее шрамов ее отец позаботился о том, чтобы она выглядела на два миллиона долларов, чтобы отвлечь внимание от порезов на ее лице.

Элль знала, что если бы у какой-нибудь другой девушки были такие же отметины, как у Хлои, они бы не справились с этим, но, поскольку Хлоя была более чем великолепна от природы, она заставляла себя выглядеть красивой. Хлоя может провернуть что угодно.

Элль почистила зубы и умылась до того, как Хлоя пришла. Приехав, она сразу принялась за работу. Элль держала руки на коленях и не двигалась, пока Хлоя возилась с ней. Она думала, что Хлоя наденет перчатки еще до того, как начнет работать. Она этого не сделала, и Хлоя позаботилась о том, чтобы использовать все инструменты.

- Хорошо, что ты наденешь? -  спросила Хлоя, убирая свои инструменты для волос.

Элль пожала плечами.

- Я не знаю. Наверное, только футболку и джинсы.

- Этот макияж и причёска не под футболку и джинсы. - Хлоя заглянула в шкаф Элль и выглянула обратно. - Где зеленый свитер?

Элль посмотрела в пол.

- Я не хочу его.

- Почему нет? - спросила Хлоя, сидя на кровати.

Элль знала, что это глупо, но единственная причина, по которой ей сразу же понравился свитер, заключалась в том, что он напомнил ей глаза Нерона: поэтому она не хотела его надевать сегодня. Однако Элль не хотела говорить об этом Хлое: поэтому она просто пожала плечами.

- Элль, ты хочешь, чтобы он пожалел о том, что изменил тебе, и сунуть ему всё дерьмо в гребаное лицо?

Элль задумалась на секунду. Да, черт возьми.

Элль встала и открыла свой шкаф, закрывая дверь. Она оделась в маленьком пространстве, надела черные леггинсы и взяла свитер с верхней полки. Затем она надела чёрные ботильоны.

Она вышла, и рот Хлои расплылся в улыбке.

- Сегодня ночью он будет плакать, прежде чем уснуть.

* * *

Нерон прислонился к своей машине на студенческой стоянке. Амо и Винсент присоединились к нему несколькими минутами ранее. Его машина была всего в нескольких футах от места, где парковалась Хлоя. Нерон знал, что ему и его ребятам все еще придется обеспечивать некоторую защиту: если кто-нибудь пронюхает, что он и Элль расстались, ей конец.

Нерон потер глаза. Последние несколько ночей он почти не спал. Ему хотелось верить, что вернуть ее будет легко, но, честно говоря,

он снова провел выходные, следуя за Элль на работу и с работы. Более того, Нерон нашел это еще более несчастным, чем в первые разы, когда он это делал. Смотреть на нее так близко и не сметь разговаривать с ней было пыткой. И не заходить в закусочную, пока она работает, было худшей пыткой.

Он заметил, что она не похожа на себя и явно испытывает боль. Он понял, что именно поэтому он не разговаривал с ней и не появлялся в закусочной: он не хотел причинять ей еще больший вред. Ей уже достаточно.

- Как ты, чувак? - спросил Винсент, прервав его мысли.

- Хорошо, - быстро ответил Нерон, не желая, чтобы они подумали, что он расстроен из-за девушки.

- И как она? - спросил Амо.

- Она выглядела довольно холодной прошлой ночью, -  признался Неро.

Винсент рассмеялся.

- Тебе придется придумать что-нибудь стоющее, чувак. Слава богу, я не ты.

- Да, я знаю. Слушай, мы должны быть с ними. Думаю, Кассандра вернется сегодня. - Нерон знал, что не сможет подобраться слишком близко, пока не помирится с Элль, но ему нужно было подобраться как можно ближе.

Амо и Винсент кивнули. Они ждали около пяти минут, пока BMW Хлои не появился и не остановился на ее месте.

Нерон увидел, как дверь пассажирского салона открылась, и пара черных ботинок упали на землю. Когда дверь закрылась, он несколько раз моргнул, прежде чем понял, что это ничего не изменит. Святой ад.