Элль и Хлоя наконец оказались перед толпой, их рты отвисли от того, что они увидели.

Нерон играл с беспомощным парнем, позволяя ему приблизиться, чтобы тот попытался нанести удар, но затем сам ударил его по лицу. Парень был слишком медленным и тупым, чтобы остановить его.

Элль перевела взгляд на Амо, когда он протянул руку и взял парня в удушающий захват, его ноги болтались высоко над землей. Что действительно привлекло внимание Элль, так это Винсент. Он отбивался от двух парней, заставляя их бить друг друга, когда Винсент уходил с дороги. Тот, кто пришел в себя первым, вернулся к Винсенту, ударив его коленом в пах и заставив его упасть на колени. Винсент быстро пришел в себя, взял голову парня в руки и ударил его коленом прямо в лицо, заставив полностью упасть на землю. Винсент рассмеялся, подходя к другому парню, который теперь умолял. Все еще смеясь, он схватил его за рубашку, заставив встать.

Винсент занес кулак назад.

- Ты кусок дерьма. - Удар в лицо. - Ублюдок. - Еще один удар в лицо. Парень рухнул на землю, и Винсент поставил свой ботинок на руку плашмя на землю. - Никогда больше не прикасайся к моей сестре. - Винсент поднял ногу и ударил его по руке, заставив беднягу закричать от боли.

Когда две девушки вздрогнули внутри круга, Элль решила, что одна из них, должно быть, его сестра.

Элль снова посмотрела на троих парней, теперь смеющихся над тем бардаком, который они затеяли. Затем Элль посмотрела на четверых, неподвижно лежащих на полу. Они представляли собой кровавое месиво.

Элль подняла голову и сделала шаг вперед.

- Нерон?

Она смотрела, как трое парней перестали смеяться и посмотрели на них. Нерон посмотрел на нее как на сумасшедшую.

- Элль, какого черта ты здесь делаешь?

Элль показалось, что он вел себя так, будто он определенно не просил ее прийти сюда.

- Ты написал мне, чтобы я пришла сюда. - Когда он все еще выглядел сбитым с толку, она повторила его сообщение: - Встретимся в "Яде", срочно?

Нерон покачал головой, все еще сбитый с толку.

- Я не писал тебе.

Элль увидела появившихся трех девушек в блестящих обтягивающих платьях. Каждая из них обняла Нерона, Амо и Винсента.

- Это было чертовски горячо, - сказала та, кто держала Нерона за талию.

Элль шагнула вперёд.

- Кто ты?

Ошеломленный Нерон дернулся, чтобы оттолкнуть ее, и попытался заговорить, но она опередила его.

- Его свидание. А ты кто, черт возьми, сука? - Заговорила девушка. Она была похожа на Кассандру.

Элль отступила до того, как слезы начали подступать к ее глазам. Она протиснулась сквозь толпу, хотя и слышала, как Нерон выкрикивал ее имя. Она бежала так быстро, как только могла, сквозь людей, начиная задыхаться. Она почувствовала, как разбивается ее сердце. Наконец она добралась до дверей, ведущих на улицу, и поприветствовала прохладный воздух. Остановившись, чтобы обернуться, она убедилась, что Хлоя была с ней тут, к счастью. Она вернулась к своему побегу, направляясь к машине Хлои.

- Элль, остановись! - Голос Нерона снова был командным.

Элль застыла на месте. Ей надоело делать то, что он говорит, и ей черт возьми, надоело убегать от него!

Элль быстро обернулась и увидела, что Нерон остановился как вкопанный вместе с Хлоей, Амо и Винсентом, ожидая, что же произойдет.

Элль все быстрее и быстрее шевелила ногами, направляясь прямо к Нерону. Она видела "О дерьмо", написанное на его лице.

Элль изо всех сил начала бить Нерона в грудь, заставляя его отступать на шаг с каждым ударом.

- Да пошел ты, пошел ты, пошел ты! Пошел на хуй!

Нерон схватил ее за руки , останавливая.

- Элль, это было не то, чем казалось. Честно.

Элль усмехнулась и рассмеялась сквозь слезы, скатывающихся по ее лицу.

- О, это было не то, чем казалось? Точно так же, как вчера это было не то, чем казалось? Когда ты был зажат между двумя другими крашеными блондинками? Ты, черт возьми, дал мне вчера обещание!

Нерон приблизил ее к себе.

— Мне нужно, чтобы ты мне доверяла.

Элль посмотрела в его изумрудные глаза.

- Меня тошнит от всех твоих дерьмовых обещаний и «Даю тебе слово». - Разбившееся сердце Элль наконец рухнуло. - Я больше никогда не буду доверять тебе, Нерон.

Она смотрела в решительные глаза Нерона.

- Элль, послушай...

Элль выплюнула ему в лицо.

- Нет! Я закончила слушать тебя. Я закончила делать то, что ты просишь. Не смей больше со мной разговаривать. - Голос Элль стал громче. - Просто оставь меня в покое! - Элль отдернула руки, когда внутри нее начали собираться осколки, делающие попытки собраться вместе.

Нерон с самого начала был плохой идеей, и Элль знала об этом. Нерон того не стоит.

Она попятилась и посмотрела на Хлою.

- Пойдем.

Она видела, как лицо Хлои стало таким, которого она никогда раньше не видела. Хлоя подошла к Амо и пнула его прямо в голень.

Амо схватился за голень.

- Ой! Что, черт возьми, я сделал?

- Тебе должно быть стыдно за себя. И тебе тоже. - Она указала на Винсента, когда он отступил на несколько шагов. - Я знаю, что ты подговорил его на это.

Хлоя развернулась и затопала к Элль. Проходя мимо Нерона, она остановилась.

- Мне нечего тебе сказать. Ты знаешь, что ты только что потерял.

Хлоя, наконец, продолжила идти к Элль, которая была ошеломлена поведением Хлои и счастлива, что ее подруга заступилась за нее.

Элль молча благодарила Бога, что это произошло до того, как она села в машину Хлои. Она задавалась вопросом, каким могло быть ее здравомыслие, если бы она провела много времени с Нероном.

Открыв дверь и сев внутрь, она захлопнула ее. Закрыв глаза, она повторила его слова: "Обещаю, детка." Ее слезы снова заволокли глаза.

Элль вытерла их, когда Хлоя села в машину. Она ничего не говорила, просто поехала к дому Элль.

Хлоя припарковала машину на подъездной дорожке Элль, а затем они медленно вышли из машины и направились к ней домой, а затем - в ее спальню. Элль сидела на кровати, обхватив голову руками. 

- Ты хочешь, чтобы я ушла? - Прошептала ей Хлоя, когда села рядом с ней.

Элль покачала головой и подняла глаза.

-  Нет, останься.

- Хорошо, я могу пойти приготовить попкорн и мороженое, и мы можем посмотреть твою любимую «Русалочку».

Элль усмехнулась сквозь новоприбывшие слезы: подруга всегда могла ее подбодрить.

- Я скоро вернусь, - сказала Хлоя, вставая.

Элль смотрела, как она выходит из комнаты а затем свернулась в клубок. Как бы она ни старалась, осколки продолжали падать. В мире не хватило бы клея, чтобы скрепить ее разбитое сердце.

* * *

Нерон стоял там, наблюдая, как Элль садится в машину. Блядь!

Он понятия не имел, как собирается исправить этот колоссальный провал. Элль натерпелась достаточно, и это стало для нее последней каплей. Выражение ее плачущего лица убило его. Он даже не знал, с чего начать говорить ей правду.

"Ты знаешь, что ты только что потерял." - Слова Хлои поразили его. Он знал, и это убивало его больше всего.

Нерон даже не понял, почему она оказалась здесь. Он не писал ей. Нерон вытащил из кармана мобильник и зашел в сообщения. Конечно же, на его экране отобразились точные слова Элль, произнесенные ранее. Нерон знал, что никто не брал телефон из кармана. Как, черт возьми, это произошло?

- Нам нужно убираться отсюда, пока не появились копы! - сказала Адалин, когда они с Лейк вышли из дверей "Яда".

- Какого черта вы вообще тут находитесь? -  спросил Винсент , бросаясь к ним.

Адалин и Лейк опустили свои платья и подтянули топы, чтобы прикрыть декольте.

- Чем, черт возьми, ты думаешь?

Лицо Винсента начало искажаться.

Вмешалась Лейк, признавшись:

- Я умоляла ее пойти со мной танцевать. Это моя вина. Единственныым способом войти сюда, заключался в том, чтобы пойти с этими парнями. Но мы ничего с ними не делали.