– Опять бокс? – понуро спросила она, не отводя взгляда от нарезаемых на доске овощей.

– Да, я не успел досмотреть передачу, – ответил Платон, усевшись за кухонный стол и раскрыв перед собой тетрадь с записями.

– Ну не расстраивайся, – обреченно сказала она. – Ничего не поделаешь. Может, эту программу повторяют на следующий градус?

– Да, повторяют, но я буду на лекциях, – ответил парень, листая записи. – Мам, ты не парься по таким мелочам, ерунда.

– Голоден?

– Нет, я доел молоко с хлопьями. Наелся на сотню метров вперед.

Повисла тишина, нарушаемая только ударами ножа по разделочной доске и шелестом переворачиваемых страниц. В кухне стоял размытый гул далекого боя вперемешку со звуковыми помехами, наполнявший весь дом неприятным дребезжанием стен. Отбросив все эти шумы в дальние области головы, Платон сосредоточился на конспекте, доделывая последние метки, и уже мысленно готовился записать информацию в новые главы своего диплома, а также размножить набранный на машинке текст, когда окажется возле университетского копировального аппарата. Он слегка вздрогнул, когда громкий разговор разогнал его задумчивость, но продолжил, не отвлекаясь, записывать мысли в тетрадь.

– Мать, принеси пива, – начал говорить обычным тоном отец, но, вынужденный перекрикивать телевизор и преодолевать голосом толстые стены, перешел на рев.

– Смерти моей желаешь? – ответила ему женщина. – Носиться туда-сюда по каждому поводу. Воспользуйся окном для передачи еды.

– Ты же знаешь, что оно сломалось! – кричал отец из комнаты.

– Ну так почини его! – огрызалась мать.

– Потом починю, но мне прям сейчас надо пиво! Принеси, мать твою, пожалуйста!

Женщина перестала резать овощи, не меняя выражения уставшего лица, наклонилась к кухонному ящику для продуктов под столешницей и, порывшись рукой среди ярко-красных слипшихся кусков мяса и завернутых в пакеты пельменей, нашла банку пива. Холодильники в домах не использовались – в неподвижности пища не портилась. Женщина распрямилась и пошла к выходу из кухни, в последний момент заметив, что продолжает сжимать нож в правой руке. Моргнула несколько раз, смягчила выражение лица и, оставив нож на краю стола, вышла из помещения.

Закончив с записями, Платон поднял голову и под приглушенные звуки мужских и женских криков за стеной рассматривал разложенные мамой продукты – морковь, капусту, что-то розовое, вроде редиса и пустую миску. Потом перевел взгляд дальше, через всю кухню. Возле раковины высилась стопка грязной посуды, на печке стояла кастрюля с водой, медленно двигаясь по кругу вместе с огнем, закипая. Электрический механизм крутил конфорку вместе с подставкой по всему радиусу поверхности для готовки, чтобы пища, преодолевая расстояние, готовилась. Регулятор на печке был выставлен на 720 оборотов. Вода начинала выкипать, не дожидаясь лежащих на разделочной доске овощей. Сунув тетрадь за пояс джинсов, Платон поднялся было дорезать продукты, но в кухню вернулась мать с сурово сведенными бровями и неестественно сжатыми, почти спрятавшимися губами.

– Платон, сходи, пожалуйста, за сестрой и побудь с ней немного, сделай с ней… уроки, да, проверь ее уроки, – натянутым гортанным голосом сказала женщина.

Парень пытался найти слова, чтобы узнать о случившемся или просто ее успокоить, но мать пресекла все эти попытки.

– Иди скорее, – чуть ли не насильно прогоняла она его из квартиры. – Пока Лиза не набегала лишнего во дворе.

Затем она вернулась к овощам и продолжила резать их одинаковыми ударами ножа по одному месту. Край моркови превращался в перемолотое пюре, а остальная часть лежала в неподвижной руке, но женщина продолжала резать одну точку, никуда не двигаясь. Платон, не в силах что-либо возразить, направился к выходу, не отрывая от матери беспомощного взгляда.

За крохотным коридором, служащим только для переобувания и одевания верхней одежды, располагалась еще более тесная лестница, ведущая в общий двор их трехэтажного таунхауса с пятью входами на несколько десятков квартир. Солнце стояло на небе, незаметно перемещаясь в пространстве, лаская теплыми лучами сухую траву. Вереница таких же красных кирпичных домов с серыми крышами уходила по дуге вдаль так, что можно было разглядеть почти две трети замкнутой улицы. Круглая дорога делила такой же круглый квартал на внутреннюю, рабочую, и внешнюю, жилую, часть. На ней не было ни одного светофора или пешеходного перехода, потому что никто не ездил. Только некоторые припозднившиеся работники шли с завода, расположенного в самом центре этой окружности. Их дети играли на маленьких лужайках, размером в несколько метров. Совсем рядом располагался продовольственный магазин, виднелась школа на пару классов и крохотный университет, похожий на здание сельской библиотеки. Старые деревья стояли у дороги через каждые десять метров, зеленые, яркие, но будто бы спящие, неживые. Платон знал, что, если начать отламывать их кору или дергать за ветки, такое прекрасное с виду растение может рассыпаться в труху. Слегка задумавшись, отведя взгляд от обманчивой зелени листвы, парень опустил глаза к детской площадке и позвал увлекшуюся игрой сестру.

– Ну что, Лиза, кто побеждает? – спросил он у пробежавшей несколько шагов к нему девочки.

На ней было легкое платье цвета морской волны. Заплетенные в две косички каштановые волосы играли на солнце, а локти и колени краснели ушибами, как и у всех детей. Круглым лицом она походила на отца, а худобой на мать. На тонкой руке болтался ремешок с циферблатом, какие носили все люди.

– Мы с Машей выигрывали, а потом пришли Слава с Сашей и все нам испортили, – обиженно пролепетала она и надулась.

– Ты не обращай внимания на результат, главное наслаждайся игрой, – сказал старший брат и сел на бордюр у крыльца. – Ты сделала уроки? Скоро опять в школу идти.

– Нет, сегодня нам ничего не задали, – ответила Лиза и примостилась рядом, подложив под себя одну ногу.

– Тогда повтори пройденный материал. Оглянуться не успеешь, как перейдешь во второй класс, а там уже будут спрашивать все, что ты знаешь, и начнут ставить оценки.

– Я не совсем понимаю некоторые вещи, которые говорит Клавдия Ивановна, – проговорила они по-детски забавно, будто переминая во рту слова.

– Какие? Давай я тебе прямо здесь все объясню, – ответил парень.

– Пойдем домой – в комнату или на кухню, я хочу полежать.

Она покачивалась туда-сюда на бордюре, как делают, когда устает спина, и терла ладошками свежие ссадины на локтях. В нескольких метрах позади, на игровой площадке, увлеченно играли дети.

– Лучше не надо, Лиза. Там папа с мамой… ну то есть проводят генеральную уборку. Все разбросано и много пыли. Лучше нам подождать на улице, – ответил Платон неуверенно, чувствуя фальшь в своем голосе. – Так что тебе непонятно?

– Ну, про солнце. – Она замялась и начала бубнить, стесняясь своих вопросов. – На какие отрезки делится его круг и почему оно не стареет и не умирает? В школе нам это рассказывали, а я не поняла. А Клавдия Ивановна очень злится, когда хочешь что-нибудь переспросить.

– Ну ладно, здесь все просто, – сказал старший брат. – Смотри.

Он собрался с мыслями и вдохнул воздуха, чтобы начать объяснять, но, случайно подняв глаза, загляделся на свою одногруппницу из соседнего дома, сидевшую на лавочке с книгой в руках. Ее комната располагалась в торце, так же, как у него, и, сидя над домашними занятиями, они могли видеть друг друга через окно. В основном этим пользовался только Платон, наблюдая с придыханием за соседкой, к которой, возможно, испытывал чувства. Девушку звали Лия. Ее необычно яркие желтые волосы, пышной копной спускаясь до плеч, блестели, как прелестные дети солнца на богом забытой земле. Большие, с подкрашенными ресницами глаза хранили в себе синие жемчужины, украденные неизвестным героем с Олимпа. Хотелось принести себя в жертву мифическому орлу, чтобы вечно любоваться ее красотой, пока он клюет твое тело. Маленький вздернутый нос отличался от идеально ровных носов моделей с обложек земных журналов, привнося в ее облик нечеловеческую красоту. Круглые щеки, набухшие нежностью губы, аккуратный закругленный подбородок, нежная шея, рельеф которой стал бы эталоном для всех остальных человеческих шей…