От волнения тереблю пальцами край белого платья, не ожидая, что придётся это делать так быстро. И да, я не строила из себя жертву, просто… Ещё не приняла то, на что согласилась.

– Уже?

Когда вопрос слетает с губ, Картер поворачивается в мою сторону, одаривая таким взглядом, будто я несла какую-то ерунду. А я не понимаю, что сказала не так.

– Нужно привыкать, – говорит чётко, медленно и с расстановкой. – В любой момент тебе нужно будет начать притворяться. Клиника, кабинет или магазин. Везде, где есть люди. Даже дома при уборщицах или охранниках. И хоть я всем им доверяю, в любой момент они могут пойти против меня.

С каждым словом мне становилось всё хуже и хуже. Мало того, что не могла свыкнуться с той мыслью, что теперь мне придётся стать женой Картера и родить ему ребёнка, так он сразу же, когда всё навалилось, ставит меня перед фактом: наша игра, в которую я сама согласилась играть, началась.

Уже через какое-то время я должна стать его женой. Лечь с ним в одну кровать. Почувствовать тёплые пальцы на своей коже, горячее дыхание на щеке и его самого внутри себя.

Волнение и странное чувство отторжения этого факта пробирают всё тело.

– Я поняла, – отвечаю подавленно, резко отворачиваясь к окну. Не хотела смотреть на этого человека. За какие-то несколько часов он кардинально изменил мою жизнь. Только вот я не успела подстроиться.

Совершенно не знала, что делать. Понимала, что у меня был только один выбор – смириться. Что я и пыталась сделать, но психологические барьеры в голове кричали, что это ненормально. Вот так соглашаться на всё это. Идти на поводу. Так быстро принять это… У меня банально не получалось.

И единственным, чем я себя утешала, был маленький Влад, которого вместе с тётей заберу сюда, стоит только мне привыкнуть ко всей этой игре. Заслужить доверие Картера, а потом попросить перевезти мою семью сюда.

Теперь моя жизнь полностью зависит от него. Мой покровитель, мой кошмар и палач одновременно. Одним словом, движением руки он может разрушить всё и лишить всего. Чего я совершенно не хотела.

Сейчас только он решает, какое у меня будет будущее.

Мне выпал огромный шанс изменить свою жизнь к лучшему. Только вот родители твердили мне, что за белой, тонкой полосой всегда идёт длинная и чёрная.

И, боюсь, после того, как я поймала такую удачу за хвост, потом за неё придёт расплата… В виде большой, бескрайней тёмной полосы…

***

Весь оставшийся путь до клиники старалась смотреть в окно и успокоить дико трясущиеся руки. Да, я волновалась так сильно, что мне хотелось расплакаться. Вроде бы, поход к врачу ничего не значит, но мысли о том, что будет после него, пугали.

Анализы сделают быстро. Это я поняла после того, как Картер позвонил кому-то и сказал, что мы приедем и нужно сделать всё как можно скорее. Подготовить нужные бумаги для сдачи анализов и записать меня к гинекологу.

Наверняка, все беспрекословно подчинялись ему, играя под его дудку, которой он успешно и искусно управлял.

У меня будет только одна ночь. В худшем случае.

А потом он удостоверится, что я совершенно здорова, в чём не сомневалась, и… Всё.

Мысль об этом не укладывалась в голове.

Как же мне хотелось этого избежать! Надеялась на ЭКО, но мужчина категорически против, и всё, что мне остаётся – послушаться и подчиниться.

– Не отставай, – раздаётся со стороны, и мне приходится ускорить шаг, отстукивая небольшими каблуками по белой плитке. Скоро я не смогу носить их. Заменю на удобные балетки, чтобы не напрягать ноги.

А впереди появится огромный живот. Из-за которого не увижу собственных коленок. Но это было не проблемой. Волновало другое: никогда не думала, что стану мамой так рано…

Я ведь сама ребёнок. И теперь боюсь того, что пыталась избегать всю свою жизнь. Ведь дети нужны только тогда, когда ты твёрдо стоишь на ногах, можешь их обеспечить и ни в чём себе не отказывать.

У меня такого не было. Поэтому и о детях не думала, а здесь…

Скоро, скоро… Стану мамой. Звучит страшно и слишком нереально.

– Алиса, – грубый рык проникает в уши, и я вздрагиваю, поднимая голову вверх. – Я же сказал, заходи в кабинет.

Лицо мужчины напряжено, как и он сам. Не дожидаясь, когда он просверлит меня взглядом, прошмыгиваю в кабинет, хлопая за собой дверью.

Его взгляд. Встряхивающий до предела и способный уничтожить. Я боялась его. Хоть раньше и тянулась к Картеру. А сейчас… Мне хотелось убежать. Скрыться. Не чувствовать этого внимания с его стороны и залечь на дно. Но я, к сожалению, не могла.

Встряхнув головой, сделала несколько шагов, улавливая запах спирта. Подняв взгляд с пола, посмотрела на девушку, вскрывающую упаковки с иглами. Меня уже явно ждали, раз какие-то листки лежали на убранном столе.

Холодок пробежал по всему телу, а ладошки заледенели, стоило только уловить блеск стали. Осела на неудобную кушетку, неуверенно задирая рукав платья.

Выдохнула, стараясь снова войти в равновесие. Нужно собраться, иначе в таком состоянии создам ещё больше проблем.

Только вот у меня не получалось. Потому что знала – после этого Картер поведёт меня к гинекологу.

И, не дай бог, он зайдёт со мной в кабинет…

Выхожу из кабинета сдачи крови и стараюсь не смотреть на Картера, который вместе с охранником всё это время сидел и ждал у дверей.

– Куда дальше? – спрашиваю спокойно, стараясь не показать своей нервозности. Пожалуйста, может, мы вообще обойдём этого врача стороной?

– Гинеколог, – чётко произносит Адам, вставая с лавочки. – Проверим, Алиса, такая ли ты скромная, как кажешься на первый взгляд.

Поджимаю губы, чтобы случайно не съязвить. Делать это в моём положении не хотелось. Но как только деньги поступят на карту моей тёти, я сразу же дам ему отпор. Останется только собраться с духом.

Киваю и иду за мужчиной, опустив взгляд в пол.

Чувствовала себя так, будто меня ведут под конвоем. И играть жизнерадостную жену не было никаких сил. Повезло, что белоснежные коридоры пустовали, и мне не пришлось вживаться в роль спутницы будущего мэра.

Ни желания, ни сил не было никаких.

Когда мы остановились, подняла голову и взглянула на дверь, на которой большими буквами на дощечке, было напечатано «гинеколог».

Адам решает всё за меня и хватается за ручку, поворачивая её в сторону.

Он не успевает дёрнуть её на себя, как я делаю резкий шаг и дотрагиваюсь своими пальцами до его кожи.

Меня будто ударяет электрическим током, и я непонимающе смотрю на собственную руку. Сделала это неосознанно, подсознательно. Внутри меня всё рушилось на части при одной мысли, что он зайдёт со мной. Вот и действовала на инстинктах, со страхом, нарываясь.

– Постой, – начинаю, чтобы пояснить свои действия. Поднимаю голову и сразу же хочу отшатнуться и убрать свою ладонь, стоит увидеть эти карие угрожающие глаза. Мгновенно дрожь прошла по всему телу, которое окутал животный страх. – Я-я пойду сама.

Случайно заикаюсь, стараясь вразумить мужчину. Не стоит ему идти в этот кабинет. Нет, мне нечего было скрывать, но одно присутствие Адама в одном маленьком помещении со мной и врачом нервировало, раздражало и морально высасывало из меня все оставшиеся силы.

– Нет, – звучит жёстко, и я неосознанно сжимаю пальцы на его ладони. На которые потом Картер опускает взгляд, чуть прищуриваясь. Смотрит на них с подозрением, будто не верит, что я сделала это. Кажется, что этот жест действует на него, как красная тряпка на быка.

И чувствую, сейчас мне не поздоровится.

– Мне нечего скрывать, Адам, – пытаюсь вразумить его. Мне всей душой не хотелось, чтобы он пошёл за мной. Потому что скоро меня и так ждёт секс с ним, и я хотела бы отгородиться от него хотя бы в кабинете.

Мысль о том, что он будет сидеть рядом, пока доктор осматривает меня… Пугала.

Внезапно он взмахивает своей свободной рукой и приближается ей к моему лицу. Дотрагивается до подбородка, обжигая своим прикосновением, и приподнимает его, заставляя снова взглянуть в его опасные глаза.