В итоге к обеду мы с Гаймом уставшие и невыспавшиеся решили, что никакая выпивка нам уже не нужна и лучше отправиться домой и лечь спать.

И вот тепепь за окном уже был вечер. Солнце потихоньку пряталось за верхушками деревьев, в низинках и оврагах начал появляться вечерний туман, а ветер доносил в окно запах вечерних цветов и ночной влаги.

Я немного походил по комнате, решая как мне поступить и что делать. В итоге, решив, что хватит быть трусом и в конце концов надо набраться смелости и сходить к Нери, чтобы извиниться перед ней и заодно сказать, что завтра утром мы отправимся в путь, я вышел на улицу.

Всю дорогу до дома Су-Ар-Ви я шёл и подбирал слова, думая, что сказать Веринерии. Но казалось, что все они выглядят глупо и жалко по сравнению с тем, что я наговорил ей сегодня утром. В итоге решив действовать по ситуации, дойдя до нужного дома я сглотнул ставший в горле комок и постучал в дубовую дверь. Через секунду на пороге появилась рыжая девушка тролль.

— Нери ушла ещё утром, — сообщила она и захлопнула тяжелую дверь прямо перед моим носом, окатив напоследок взглядом полным презрения.

Ушла… Одна… В лес… Лес, который кишит всякими ужасными тварями… А я, как последний дурак вместо того, чтобы сразу извиниться перед ней, пошёл напиваться, а потом вообще лег спать. Правильно она тогда про меня сказала, я самый настоящий идиот!

Быстро дойдя до Эль-Рих-Ус-Тума я поблагодарил его за оказанное гостеприимство и второпях попрощавшись с ним побежал к воротам.

Выйдя за каменную стену я уточнил у стражников куда направилась Нери и пошел в том же направлении. А когда на моей дороге появился болотный кот, который спрыгнул с высокого дуба и пошёл рядом со мной, периодически тыкаясь мокрым носом в мою ладонь, на душе потеплело. Теперь у меня была компания и мы вместе отправились вперед, искать одну невозможную девушку с глазами цвета топленого шоколада.

Уже начало смеркаться и идти по вечернему лесу было все сложнее и сложнее, с каждой минутой мы шли все медленнее и тише. Наконец, наткнувшись пару раз на острые ветки и оцарапав лицо, я решил, что такими темпами все-равно далеко не уйду и остановился на ночлег, выбрав для привала подходящую поляну.

Для начала я набрал сухого хвороста и разжег огонь, потом наломал ельника и сделал себе кровать. Кот все время был рядом, но потом, мяукнув, скрылся в кустах и я остался один, слушая пение цикады траве и звуки ночного леса.

Я долго сидел и смотрел на огонь, слушая как в костре трещит сухие ветки и вспоминая наш с Нери поцелуй и то как я поступил потом, наговорив ей кучу гадостей.

Надо было как можно быстрее догнать Веринерию и извиниться перед ней. С этими мыслями я и заснул.

Веринерия

Огромный гоблин схватил меня, закинул себе на плечо и куда-то понёс.

Я попыталась вырваться, но куда там. Даже Элвин, который схватил громилу за берёзку, что росла у того на спине и усиленно тянул ее назад, быстро махая перепончатыми крыльями, не возымел никакого успеха.

— Гы-ры-был-блес-блеск, — произнес один гоблин.

— Ры-гы-с — сия-сиялка, — ответил ему второй и указал рукой на мою голову.

— Им нравится твой обруч в волосах, — сказал Берт, которого я крепко держала в ладонях. — Надо отдать им должное, у них хороший вкус, хотя выглядят они, конечно так себе, да и пахнут соответственно.

— Берт! — я укоризненно посмотрела на гусеницу. — Ну ты нашёл время восхищаться чужим чувством прекрасного! А еще обсуждать их внешний вид и запах!

— А что такого? Если у них и впрямь хороший вкус, а выглядят и пахнут они так себе, — насупился манор.

— А кто это там, за деревом? — горгул указал ушастой мордочкой куда-то вправо.

Я перевела взгляд и увидела, что за деревом, прислонившись к тонкому стволу рябины стоит третий гоблин.

Он был меньше своих собратьев и выглядел испуганным. Увидев, что его заметили, он отвёл взгляд и спрятал голову за деревом, словно смущаясь.

Так мы и шли. Самый большой гоблин нёс меня на плече, второй шёл следом, а третий бежал за нами, неумело прячась за кустами и деревьями. Вернее прятался он хорошо, но его рост и вес выдавали его. Даже когда гоблин встал за раскидистый огромный дуб, из-за ствола дерева все-равно торчала его спина, потому что в обхвате он был шире чем дерево.

Так мы и шли, пока не начало смеркаться. Гоблинам не нужен был сон и отдых и они могли бы идти всю ночь, но хоть сон им и не был нужен, но видеть в темноте они не могли. Поэтому пройдя ещё немного, они все-таки сделали привал.

Я уже было обрадовалась, решив, что ночью получится сбежать от них, но все мои надежды разбились в пух и прах, когда два гоблина сели по обе стороны от меня и стали пристально смотреть на подарок Эль-Рих-Ус-Тума.

— Может снять ободок и оставить его гоблинам, а самим уйти?

Озвучил вслух мои мысли Элвин. Эта идея за время пути не раз посещали мою голову, но все же просто так расставаться с подарком вождя троллей мне не хотелось, поэтому я ответила:

— Если не выйдет сбежать по-другому так и сделаю. Но гоблины вроде не собираются причинять мне вреда, так что, думаю, можно будет попробовать уйти от них вместе с подарком Эль-Рих-Ус-Тума. Все-таки отдавать его им мне жаль.

— Согласен, — сказал Берт, зарываясь в складки моей юбки и засыпая. — Конечно, нечего добром разбрасываться.

А я сначала просто сидела, подобрав к себе ноги и обхватив колени руками, а потом и меня тоже сморил сон. Все-таки бессонная ночь и день пути дали о себе знать.

Утро началось с того, что гоблин с ивовыми прутиками на голове схватил меня и как куклу закинул к себе на плечо. И мы снова продолжили путь.

Дорога заняла без малого около трех часов и я не сказала бы, что мы ушли далеко от поляны, где ночевали. А все из-за того, что гоблины то и дело останавливались и думали куда им идти. Иногда они разворачивались и шли обратно, потом снова останавливались, несколько минут стояли, переминаясь с ноги на ногу и снова начинали движение уже совсем в другом направлении. В итоге получалось, что мы просто напросто ходили по кругу.

Когда мы прошли мимо одного и того же куста орешника в третий раз я не выдержала:

— Все! Я так больше не могу, — и стукнув гоблина по круглой земляной голове, прокричала ему на ухо:- Да иди ты уже вперёд! Вперёд- это туда!!! — я указала рукой в сторону трех осин, что росли по бокам от дороги.

— Рыу-ба-ба, — промычал гоблин и двинулся в указанном направлении, но дойдя до осин он остановился, потому что его плечи уперлись в деревья. А сзади в его спину, не успев затормозить, врезался второй гоблин.

— Кр-бж-шайн-ррви, — произнёс он.

И первый гоблин сбросил меня на землю, отчего я неприятно ударилась о торчащие из земли корни сосен и зашипела, потирая ушибленную коленку. А они подошли к осинам и начали пытаться выдернуть их из земли.

— Что они делают? — в ужасе спросила я, смотря как деревья со стоном и скрипом начинают поддаваться гоблинам.

— Видимо решили расширить дорогу. У них в голове мох и комья земли, им попросту нечем думать. Вот они и не могут додуматься, что деревья можно просто обойти, — задумчиво ответил Берт, впечатленный силой земляных созданий.

— Давайте уже уйдем отсюда, пока о нас не вспомнили, — сказал Элвин и полетел в сторону зарослей дикого терна.

Закончив с деревьями довольные гоблины пошли вперёд, а я спокойно выдохнула и, взяв Берта на руки, потихоньку пошла в сторону терна, куда уже улетел горгул. Но как всегда удача отвернулась от меня в самый неподходящий момент и, сделав шаг, я наступила на сухую ветку, которая хрустнула. Этот шум привлёк внимание гоблинов:

— С-с-си-ялкаааа! — один из них указала пальцем на меня.

— Б-б-лес-бокс-телка, — ответил второй.

И они побежали в мою сторону, толкая друг друга локтями. В этот раз погоня длилась дольше. Мне удавалось увиливать от неуклюжих громил. Я легко подныривала под поваленные деревья, которые здоровым гоблинам приходилось поднимать; пряталась за деревьями и тогда земляные монстры долго топтались на одном месте, сначала пытаясь меня найти, а потом вспомная, что они вообще здесь делают.