<p>
</p>
Охотники!
<p>
</p>
В тот момент я даже не знал, кого мне стоит опасаться больше. Посчитал разумным оставаться посторонним наблюдателем, насколько это будет возможным, вверяя свою судьбу на волю случая.
<p>
</p>
Эпизод с камнями повторился. Булыжники не наносили дракону сколь-нибудь серьёзные повреждения, скорее поддерживали в нём агрессию, провоцируя на выпад. Теперь со стороны, мне удалось рассмотреть в деталях огнедышащий режим. Однако в этот раз дракон не так быстро изрыгнул пламя. Не то прицеливался, не то собирался с силами. Наученный, я закрыл уши. Словно из пушки вылетел желтоватый сгусток и распыляясь вспыхнул ослепительным ярко-зелёным пламенем. Густой белый дым покрыл большую площадь. Выстрел явно не достиг источника раздражения, словно заряд иссяк.
<p>
</p>
Я начал понимать смысл этого спектакля. Охотники, наверняка знали, что запас огненных снарядов у дракона ограничен. Своим поведением они провоцировали хищника растратить смертоносное вещество. И, похоже, им это удалось. Теперь дракон уже не напоминал того грозного мифического хищника из древних былин, а больше походил на зверя, загнанного в угол.
<p>
</p>
Ему бы отступить, скрыться от превосходящих сил противника, но нет. У него была тайна, которую собирался защищать ценой своей жизни.
<p>
</p>
И всё же я не понимал, как охотники собирались одолеть дракона? Да, он лишился оружия массового поражения, а может и нет. Возможно просто сберегал остаток для ближнего боя. Впрочем, ещё оставались зубы, когти, огромный размер в конечном счёте. Ответ не заставил себя долго ждать.
<p>
</p>
Сверху посыпались камни. Дракона окутала массивная сеть. Хищник забился в агонии, всё больше запутываясь в толстых лохматых канатах, и сорвался с уступа. Четыре каната выдержали нагрузку, и дракон, беспомощно извиваясь и шипя, повис над водой. Прицельные выстрелы из лука достигли уязвимого брюха. Долгие мгновения жизнь покидала громадное животное.
Слёзы бежали по моим щекам. Я не вправе был вмешиваться - главное правило путешествия во времени.
<p>
</p>
Сверху по канату спустился охотник. Это был рослый мускулистый человек, облачённый в лёгкие кожаные доспехи, с коротким мечом в ножнах и сумкой через плечо. Он исчез в логове. Вслед за сдавленным писком в пучину озера полетело тельце дракончика. Охотник ухватился за канат и спустился к телу дракона. Сумка его явно пополнилась. Умелым движением он сделал надрез в нижней части шеи у головы дракона и извлёк бугристый мешочек грязно-жёлтого цвета. Радостные возгласы долетели сверху - мясник, на вытянутой руке, продемонстрировал трофей.
Кровь дракона хлестала по воде, пока охотник разрезал путы. Вскоре мёртвое животное в последний раз разогнало волну по озеру и исчезло в глубине. Сеть вместе с охотником затащили на скалу.
<p>
</p>
Бодрые голоса людей, затихая, удалились. Снова защебетали птицы. Зажужжали насекомые. Заплескалась рыба.
<p>
</p>
4.
<p>
</p>
- Не помню сколько времени я так просидел, уставившись на тёмное пятно в воде. Вместе со слезами вытекли и мои силы. Я беспомощно свалился на бок и так уснул, - Гаврилин повернул лицо к окну. Его глаза заблестели.
<p>
</p>
Кугель покосился на последний абзац страницы: "Записано со слов пациента, именующего себя Борисом Гаврилиным. Врач-психиатр Рафаэль Ксавье. Университетская психиатрическая больница. 07 сентября 2021 г." и отложил журнал.
<p>
</p>
Кугель и Ксавье тихонько вышли из палаты.
<p>
</p>
- Разве можно так сыграть? - заговорил вполголоса Ксавье.
<p>
</p>
- Абсолютно согласен с вами, - Кугель развёл руками. Он либо гениальный актёр с превосходной фантазией, либо...
<p>
</p>
После короткого обсуждения, деятели медицины вернулись в палату.
<p>
</p>
- Простите за вопрос, я понимаю, тема для вас болезненная, но как учёный, - Кугель продолжал мямлить, - поймите моё любопытство.
<p>
</p>
Пациент оживился напоминанием про учёного.
<p>
</p>
- Вы разгадали механизм, м-м, как там, - Кугель посмотрел на Ксавье, - режима огне-дышания?
