<p>
</p>
***
<p>
</p>
Впервые я познакомился с Женевским озером, или как называют его французы - Леман, в двадцать втором веке. В десятом, водная гладь, лишь очертаниями береговой линии да горами, скрывающими горизонт, напоминала ту действительность, которую знал. Разумом осознавал где я, но чувства противились. Где людской муравейник под названием Женева? Где причалы с сотнями парусов? Словил себя на мысли - жду, когда включат монитор, и на экране замельтешит знакомая суматоха. Но картинка замерла вместе со мной. Хруст в тростнике вывел меня из оцепенения. Серая цапля хлопнула крыльями и перелетела подальше, оглядываясь на непрошенного гостя.
<p>
</p>
Прикинул в уме затраченное на дорогу время, плюс обратный путь, ещё в запас два дня на непредвиденные обстоятельства. На поиск и изучение дракона всего две недели. Не так уж и много, как казалось.
<p>
</p>
Искать нужно вблизи озера, это я понимал. Важно было выбрать направление, так как обойти всю береговую линию, продираясь сквозь заросли, не вариант. Справа, на востоке, виднелись два дымка. Слева, западный скалистый берег, чернел на фоне заходящего солнца. Рептилии любят тепло. Днём, скалы более всего одарены вниманием солнца, значит мне туда.
<p>
</p>
Ночь на побережье не то что в горах. Рядом с палаткой постоянно что-то хлюпало, плескалось, чавкало. Однако всё это не шло ни в какое сравнение с симфонией, которую исполняли амфибии. Под утро лягушачий концерт затих, только тогда мне удалось вздремнуть несколько часов. Проснулся от барабанной дроби каплями по палатке. Раскат грома прокатился по долине. Я взглянул на почерневшее небо и понял - минус один день.
<p>
</p>
На самом то деле найти дракона не так сложно, не маленький ведь. В размерах его преимущество и проклятие. Следующий день выдался солнечным и удачным. Уже в полдень я заметил тёмную точку вдалеке, нырнувшую с высоты в озеро.
<p>
</p>
Переночевав, вскоре нашёл, ради кого проделал такой долгий путь сквозь пространство и время.
<p>
</p>
Сначала заметил логово. Оптика позволяла, с расстояния больше километра, рассмотреть подробности. Уступ в скале возвышался над водой примерно метрах в двадцати, и шириной местами до двух. По центру этого узкого, длиной около семидесяти метров, складчатого каменного балкона, тёмное пятно. Но вид сбоку, даже при увеличенном изображении не дал ответа: пещера или углубление?
<p>
</p>
Из воды показалось вытянутое тёмное существо. Оно карабкалось по скале так резво, будто белка по стволу дерева. Даже из далека, его размеры впечатляли, не меньше взрослого крокодила. Сомнений не осталось - это дракон! Когда восторг от первого впечатления угас, назрел вопрос: что дальше? Пока в моём распоряжении имелись лишь великолепные кадры, которые годились разве что для передачи "в мире животных". В моём арсенале имелось технологическое чудо - палатка, способная принимать облик поверхности и становиться невидимой в окружающей среде. Оставалось подобраться на разумно близкое расстояние к цели.
<p>
</p>
Так крутился и эдак, благо находился с подветренной стороны и мои поползновения остались не учуянными. Остановился на двух вариантах. Казалось проще расположится на краю скалы, в метрах тридцати над логовом. Однако обзор там ограничен. Да и как заглядывать за край скалы, не рискуя привлечь внимания хищника? Как осмотреть логово в отсутствие дракона? Спуститься можно, но убраться быстро не получится.
<p>
</p>
Второй вариант подходил больше, и также увеличивался риск. На дальнем краю уступа, с площадки шириной чуть больше метра, обзор соответствовал идеалу. Оттуда, с расстояния сорока метров, я имел возможность наблюдать за логовом круглосуточно. Когда дракон отправится на охоту, я смог бы обследовать балкон, собрать образцы ДНК, и при необходимости быстро скрыться от хищника. Решил спуститься.
<p>
</p>
Продумал как наладить быт в засаде. Беспокоило только одно - меня мог выдать запах, естественные надобности пока ещё никто не отменял. И в этом технологии оказались на моей стороне. В меню настроек палатки нашёл режим дезинфекции. Вот и решение вопроса. Нет запаха - нет проблем.
<p>
</p>
Тонкий, но прочный шнур серого оттенка удачно сочетался с поверхностью скалы. Я сплёл подобие верёвочной лестницы, как учили, и улучив момент спустился на уступ. Сказать, что это было просто - не сказать ничего. Пусть даже я прибывал в неплохой физической форме, за год на пробежках развил мускулатуру для преодоления больших расстояний. Однако в целом мой организм, по большей части, был приспособлен для перелистывания страниц и клацанья на клавиатуре. Пока спускался, с замиранием дыхания следил за водой. Не знаю, как дракона, а вот рыбу под скалой я точно напугал.
<p>
</p>
Никогда в жизни так не торопился, когда устанавливал палатку. Как оказалось, фора у меня была не больше пяти минут. Палатка не заметная снаружи, с режимом прозрачности изнутри, воплотила мою мечту в жизнь. Я был единственным зрителем в первом ряду на премьере фильма "Чудо природы страшной красоты".
Мощное животное, просто слов нет описать мой восторг. Темно-серая крупная чешуя, на
