<p>
брюхе принимала более светлый окрас. Невысокий гребень на спине, от головы до кончика хвоста. Жилистые когтистые лапы ловко цеплялись за почти отвесную скалу. Вытянутая морда с парой клыков торчавших наружу, как и в целом тело, длиною не меньше пяти метров, напоминало крокодила, но более гибкого. Крыльев, как таковых, у него не существовало, во всяком случае у этого вида. Это объясняло почему он не летел в логово, а заползал. Тонкая, почти прозрачная, чешуйчатая перепонка, которая тянулась от мизинца передней лапы до колена задней, прижималась к брюху в режиме ползания.</p>
На краю уступа хищник сжимался как пружина и мощным броском вперёд растопыривал конечности натягивая перепонку. Дракон на бреющем полёте походил на летучего бумажного змея, также неуклюже покачивался от дуновения встречного ветра, а шелест ложных крыльев напоминал трепет парусов. Он мог долго отбрасывать тень на зеленоватый простор озера, в поиске рыбы, покрупнее да многочисленнее. Метровая пасть вмещала достаточно, чтобы не зацикливаться на большой рыбе - подходило и много мелких.
<p>
</p>
И вот уже крокодилоподобная бабочка превратилась в коршуна. Не снижая скорости, он стремглав нырнул в тёмные воды. Бурный всплеск воды и метровые волны сопровождали его рыбалку. Водная гладь затихла. Ждал что вот-вот, над водой, должна показаться голова рептилии. Но её всё не было. И тут понял, что не туда смотрел. Он уже почти у скалы. Вода ручьём сбегала с гладкого, волнообразно карабкающегося, тела древнего исполина. Многочисленные рыбьи хвосты и головы зажаты в пасти. Неплохой улов. Но почему не проглотил сразу? Любит пожевать и растянуть послевкусие?
<p>
</p>
Первые часы, с трепетом наблюдая за драконом, я почти не шевелился. Тело затекло, мышцы онемели. Лишь убедившись, что моё присутствие оставалось инкогнито, принялся восстанавливать кровообращение. Побродил по двухметровой тропе, взад и вперёд, хорошо высота палатки позволяла не горбиться. Насмотревшись вдоволь на предмет своего обожания, я поужинал и с заходом солнца улёгся спать. Вдалеке начался очередной лягушачий концерт. С высоты уступа он казался тихим и убаюкивающим. Лишь временами тишину нарушала возня в логове и звук напоминающий бульканье в желудке, в гигантском желудке. Я заснул.
<p>
</p>
Хлюпанье камешков о воду разбудили меня. Я включил режим прозрачности палатки и застыл. В двадцати метрах на узком выступе растянулся дракон. Ловя каждый фотон восходящей звезды, рептилия всем видом рисовала блаженство. Только вот мне было не до веселья. Узкие и длинные ноздри на голове дракона то и дело шумно растопыривались. Верхняя губа поджималась, обнажая более мелкие, но не менее смертоносные зубы. Я не понимал - его что-то раздражало или он так кайфовал?
Я лежал не двигаясь, вглядывался в его прищуренные огненные глаза. О чём думал один из последних представителей своего вида? Догадывается ли, что его род вымрет? Обрадуется ли тому, что в далёком будущем его клонированный потомок, вместо свободы, в клетке, станет предметом исследований?
<p>
</p>
Не знаю о чём думал дракон, разнежившись на солнышке, а вот я задумался. Дай ему выбор: погибнуть в схватке и кануть в лета или прозябать в клетке подопытной мышью, на что согласится?
<p>
</p>
Дракон зевая широко отрыл пасть. Ряд зубов конической формы и длинный раздвоенный на конце язык - впечатлили своей хищностью. Но не это привлекло моё внимание. Под языком, на нижнем нёбе открылся бугорок, напоминающий трубку. До сих пор мне не довелось видеть применение огнедышащего режима. Для добычи пропитания дракону в этом нет необходимости. Я рискнул предположить, что если он и извергал пламя, то именно из той трубки, под языком. Но механизм и процесс воспламенения оставался загадкой. Очевидно, дракон использовал пламя в крайнем случае, в качестве защиты, а не для охоты. Зачем ему обугленный обед? По всей видимости воспламеняющее вещество вырабатывалось самим организмом животного, или, как в аналогии с ядовитыми лягушками Амазонии, добывался из пищи. Неделя времени позволяла мне продумать варианты для ответа на этот и другие вопросы. Но первым в повестке дня значилось - осмотр убежища дракона, сбор образцов жизнедеятельности и ДНК.
<p>
</p>
3.
<p>
</p>
- Текст записан с его слов? - спросил Кугель, оторвав взгляд от журнала.
<p>
</p>
- Да. Всё записано мной из того что удалось разобрать при беседах. Уверен, знай я русский, история вышла бы более детализированной.
<p>
</p>
- И как он себя ведёт?
<p>
</p>
- Он очень подавлен, но поведение вполне адекватное. Вера в то, что вместо 2121 года очутился в нашем 2021, его угнетает. Назначил ему антидепрессанты, пока. Прежде чем перейти в активной терапии, решил проконсультироваться с вами. Что посоветуете?
<p>
</p>
- Скажу, что вы оправдываете свою репутацию и поступили разумно. Согласен, случай действительно привлекает внимание. Однако, если вам нужен совет, то мне необходимо лично побеседовать с пациентом.
<p>
</p>
- Проще простого. Приезжайте завтра в клинику, я всё устрою.
<p>
</p>
- Вы позволите, я дочитаю журнал в одиночестве, - попросил Кугель.
