</p>
Низкорослый широкоплечий пастух-отец с грубым волосатым лицом и пастух-сын, молодая копия своего неопределённого возраста отца, походили на гномов. Распознав в моём обличии монаха, они успокоились и гостеприимно предложили разделить с ними ужин. На смешанном латинофранкском, представился монахом Гаврилинусом из Кальтозарского монастыря. Пастух-отец, одетый с ног до головы во всё овечье, ответил, что впервые слышит о таком монастыре, но поверил мне на слово. Еда была ужасной: тошнотворная белая субстанция, напоминающая сыр; сушёные ломтики мяса с запахом бараньих испражнений. Но я мужественно перенёс трапезу и жуткую ночь под открытым небом, мысленно ругая себя за то, что не остался ночевать в лесу под покровом тёплой палатки.
Из короткой беседы у костра, выяснил где искать ближайшее поселение. Пастух-отец также поведал о том, что никогда не видел драконов, поскольку всю свою жизнь провёл в горах. Но по слухам, те драконы, которые остались, водятся вблизи большого озера.
<p>
</p>
Мне не чем было отблагодарить за добрый приём, кроме тех нескольких припрятанных серебряных и медных монет. Но я также понимал, когда пастухи увидят деньги - не факт, что их отношение не изменится. Кто им помешает ограбить и нанести мне вред? Я пообещал отслужить мессу во славу добрых людей, имена которых не запомнил. Но, похоже, их это более чем устроило, хотя не уверен, что они христиане.
<p>
</p>
К вечеру заметил поселение. Решил не повторять ошибку и заночевал в тепле на возвышенности. Утром я отправился к людям. Я насчитал около двадцати захудалых хижин, разбросанных по холму, с приличной хибарой в центре, куда и направился. Большой каменный дом, с поросшей мхом крышей, являлся чем-то вроде постоялого двора. Два злобных гуся встретили меня шипением. Чрезвычайно носатый хозяин выслушал меня с подозрением. Уверен, большинство слов он не понял, но повертев в руках состряпанную грамоту от папы Венедикта VII, всё же пригласил меня в дом.
<p>
</p>
В тот день в поселении был аншлаг и название того спектакля: "Монах Гаврилинус". Каждый из жителей, включая кривых, хромых, детей и стариков, желали поглазеть на диковинного странника. Оставалось надеяться, что при возращении в своё время, воспоминания обо мне не всплывут в местных фольклорных опусах.
<p>
</p>
Хозяин уселся напротив. За большой стол, по центру угрюмого просторного помещения, примостились представители мужеского пола разного возраста, чрезвычайная носастость выдавала в них родственников. Хмурая хозяйка и улыбчивая конопатая девица накрыли на стол. Все молча посматривали на меня и хлебали странную жижу из овощей и кусочков баранины. Еда на вкус была получше чем у пастухов.
<p>
</p>
После трапезного чавканья и коллективного отрыгивания, отвечая на вопрос хозяина, я поведал о цели своего странствования. Беседа оживилась. Кроме родственников, у стен на лавочках разместилась половина мужского населения деревни. Подростки заглядывали в окна. Из бодрой разноголосицы удалось выяснить, что мне сильно повезёт если встречу хоть одного дракона. На крылатых ящеров издавна ведётся охота не из рыцарской доблести или в защиту домашнего скота, но из-за некоего ценного ресурса, свойства которого не совсем понял. Популяция драконов снизилась настолько, что они уже давно перестали причинять вред людям, поскольку предпочитали питаться рыбой. Но если ты не охотник на драконов, и не знаешь повадки хищника - встреча для тебя может оказаться смертельной. Драконы обладают прекрасным обонянием. Чувствуя опасность, недостаток зрения они компенсируют облаком огня и большой площадью поражения. Если не сгоришь сразу, ожоги прикончат после.
Я поблагодарил за еду и беседу. Прощаясь, незаметно протянул хозяину медную монету. Хозяин молча взял кругляшек, но сведённые лохматые брови не расслабил. Я протянул ещё одну - он улыбнулся, обнажая отсутствие многих зубов, и указал путь к озеру.
<p>
</p>
2.
<p>
</p>
- Кхм... Весьма занимательный рассказ, - задумчиво произнёс доктор медицины Карл Кугель и отложил журнал. - А что известно об этом мсье Гаврилине? Как он к вам попал?
- Это тоже интересная история, - Ксавье сделал затяжку, отвёл в сторону электронную сигарету в форме трубки и медленно выпустил дымок вверх. - Неделю назад мсье Гаврилина к нам в больницу доставила полиция. Его обнаружила охрана заповедника и приняла за бездомного. Дабы тот своими лохмотьями не отпугивал туристов, передала в местный участок полиции. По словам мсье Гаврилина, когда он вышел из пещеры уже вечерело. Трое неизвестных, которых он не рассмотрел, напали на него, избили и ограбили. При нём осталась лишь одежда, в которой он путешествовал.
<p>
</p>
- Очень удобные пояснения, не находите? - Кугель пригубил наполовину остывший кофе. - А травмы? Соответствовали?
<p>
</p>
- Наличие побоев я подтвердил, но травмы не сочетались с величиной его параноидальных проявлений. Вероятно, заболевание проходило длительный период бессимптомно, до определённого момента. Латынь из его уст звучит довольно правдоподобно, а вот на немецком и французском изъясняется с трудом, частенько проскакивают архаизмы. Я поручил секретарю навести справки о пропавших русскоязычных туристах. Почему-то отрицательный ответ меня не удивил. Остаётся дождаться официального заявления из посольства России в Берне. Вы почитайте, почитайте дальше, - Ксавье одинаково смаковал как ароматические добавки, так и момент. - Признаюсь, не работай я психиатром много лет, его историю счёл бы вполне правдивой.
<p>
</p>
Кугель поставил чашку кофе на подстаканник с рисунком головы тигра и потянулся к журналу.
