Я не знаю, только ли это из-за него, но в последнее время я не чувствую себя такой асоциальной. Даже если мне все еще нужен мой маленький пузырь.

Футбольная команда сейчас проводит встречу со своим тренером, и это отстой, потому что сегодня у меня не было возможности увидеть Себастьяна. Это может быть частью моего кислого настроения. Обычно мы сидим вместе, будь то с футбольной командой и черлидершами или в одиночку — или, скорее, он сажает меня к себе на колени, не обращая внимания на то, что все шепчутся и бросают в нас тычки. И мне нравится это в нем, тот факт, что он никому не позволяет проникнуть сквозь его броню.

Трапеза и разговоры о политике, юриспруденции, манге и аниме стали нормой. Наше время вместе - это то, чего я с нетерпением жду каждый день.

Иногда он внезапно появляется в моем доме, когда мамы нет дома, и либо насилует меня, либо просто садится и смотрит со мной сериал "Серийные убийцы".

Он говорит, что это забавно - наблюдать, как я погружаюсь в эти шоу. Люси меняет тему на испанский сериал, который она смотрит на Netflix, но ей не хватает своей обычной энергии. Если бы я не была параноиком из-за всей этой истории с Акирой, я бы была уверена, что она тоже отдаляется.

Когда мы выходим из нашего следующего класса, Джош, парень из футбольной команды, проскальзывает перед нами, блокируя наш путь. У него высокое телосложение, но это не бафф. Его черты лица выглядят по-лисьи, а когда он улыбается, они становятся еще более лисьими.

- Что? - Я сразу перехожу к обороне. Мы можем сидеть вместе за обедом, но мы ни в коем случае не близки. На самом деле, он присоединяется к хихикающим и ехидным замечаниям Брианны и других.

- Давай, Наоми. Мы друзья.

- Какой мой любимый цвет?

- Черный.

- Темно-синее. Как ты можешь быть моим другом, если ты даже не знаешь моего любимого цвета?

- Ты ведешь себя так, как будто капитан тоже знает.

Он усмехается, смеясь над собственной шуткой. Это может быть правдой, но не похоже, чтобы у нас с Себастьяном были какие-то отношения или что-то в этом роде.

Все, с чем я когда-либо связывалась, - это зверь внутри него, на самом деле. Так что нет, на самом деле мне не больно, что Джош прав, а Себастьян даже не знает моего любимого цвета.

Я кладу руку на бедро.

- Что тебе надо?

- Оставь мне кусочек, когда он закончит с тобой.

- Джош...- Люси замолкает на выговоре, ее взгляд мечется между нами двумя.

- Да ладно, мы все знаем, что все это ложь.

Он оценивает меня таким подлым образом, что у меня мурашки бегут по коже.

Лицо моей лучшей подруги искажается, и она выглядит так, как раньше, когда у нее были сильные месячные, из-за которых она чувствовала себя калекой.

Или когда на днях она увидела, как Прескотт целуется со второкурсницей.

Я кладу руки на бедра.

- Что это должно означать?

- Ты настолько глупа, что даже не осознаешь этого. - Джош медленно качает головой. - Или, может быть, ты ослепла.

- Иди, Джош.

Наше внимание переключается на Рейну, которая вальсирует в середине нашей маленькой группы со своей воображаемой короной пчелиной матки на макушке. На ней потрясающая розовая кожаная юбка и топ персикового цвета с кружевными рукавами. Ее сапоги до колен придают ей утонченный вид, который под силу только ей.

Джош вскидывает руки в воздух сдающимся жестом.

- Я просто считаю часы.

- Иди, - повторяет она, добавляя легкое движение подбородком.

Он пожимает плечами и облизывает губы.

- Я хочу быть следующим.

И с этими словами он направляется по коридору.

Люси шумно выдыхает, глядя на Рейну, словно ища ее святого одобрения.

Внимание нашего капитана приковано ко мне, когда она говорит: - Иди первой, Люси. Мне нужно поговорить с Наоми.

- Нет, спасибо. - Я откидываю волосы назад. - Мы не совсем друзья, и в прошлый раз, когда я проверяла, у нас не было времени наедине.

Мой друг, однако, улыбается.

- Просто остынь, Нао. Я буду внутри.

Она моя лучшая подруга, и я люблю ее, но ей нужно отказаться от умиротворяющей манеры, когда каждый должен выйти победителем.

Как только мы остаемся вдвоем с Рейной, кажется, что стены медленно смыкаются вокруг меня. И все же я призываю на помощь всю свою браваду.

- Что теперь? Ты собираешься угрожать выгнать меня из команды?

- Почему Себастьян?

Ее вопрос застает меня врасплох. То, как она говорит, отстраненно, хладнокровно, и это то, что я всегда ненавидел в ней. Или, может быть, восхищался, как красноречиво выразился Акира.

Я так удивлена, что мне требуется некоторое время, чтобы ответить.

- Что это за вопрос?

- Вопрос очень прост. Ты всегда ставишь себя на шаг впереди всех, так почему же ты влюбилась в Себастьяна?

- Я не влюблена в него!

- Я могла бы поверить в это, если бы не видела, как ты смотришь на него. Как будто ты ждала его всю свою жизнь.

Черт. Дерьмо.

- Это неправда.

- А теперь ты просто отрицаешь это, и это выводит меня из себя.

- О, я тебя раздражаю? Хорошо. Так как насчет того, чтобы ты поняла намек и оставила меня в покое?

- Ты можешь легко избавиться от меня, если скажешь мне, почему он?

- На самом деле у меня не было выбора. Он приставал ко мне.

- Значит, при других обстоятельствах ты бы не согласились?

- Конечно, нет. Он мелкий квотербек, за его внешностью ничего нет. Он не в моем вкусе.

Она улыбается, когда ее взгляд отрывается от моего и скользит мне за спину.

- Слышал это, Бастиан? Ты не в ее вкусе.

Я сглатываю, когда его запах проникает в мои ноздри. Рейна одаривает меня снисходительным взглядом, прежде чем пройти мимо меня в класс.

Вздрогнув, я поворачиваюсь к нему лицом. Черты его лица - это импровизированная смесь эмоций, сквозь которые я не могу разглядеть.

В своей попытке сбросить Рейну со своей спины я выступила против мыслей, которые таила в самой глубине души.

- Что ты здесь делаешь? - шепчу я. Обычно он не приходит в наш отдел.

Он лезет в карман, достает бутылку яблочного сока, моего любимого, и бросает ее в мою сторону. Я ловлю его липкими пальцами, когда его бесстрастный голос затягивает петлю вокруг моего горла.

- Я подумал, что должен навестить тебя, так как мы не обедали вместе. Очевидно, меня ждал сюрприз.

- О том, что ты слышал...

- О, ты имеешь в виду тот факт, что я мелкий квотербек, который не в твоем вкусе?

- Это не то, что я имела в виду.

- Ты всегда говоришь то, что не имеешь в виду?

Да, и именно поэтому он называет меня Цундэрэ . Но сейчас в нем нет ничего игривого. Во всяком случае, он, похоже, принял это близко к сердцу. И я почему-то ненавижу это.

Особенно я ненавижу монотонную манеру, с которой он говорит со мной. Как зверь, он весь такой рычащий, грубый и требовательный. Как мужчина, он остроумен и игрив. Иногда бывал мудаком, но никогда не был таким замкнутым.

Когда я ничего не говорю, он разворачивается и уходит.

- Подожди... -Я спотыкаюсь о свои слова, но не могу подобрать правильные.

Его широкая фигура медленно исчезает в коридоре, и мои внутренности загораются огнем. Как будто часть меня исчезает вместе с ним. Или, может быть, это часть нас самих. Я едва успеваю бросить взгляд на класс, и решение бросить всё приходит так легко. Я почти бегу трусцой, пытаясь догнать Себастьяна.

К счастью, я знаю, где он паркует свою машину, и догоняю его как раз в тот момент, когда он заводит двигатель. Я, не раздумывая дважды, запрыгиваю на пассажирское сиденье, тяжело дыша.

Он пристально смотрит на меня.

- Что ты делаешь?

- Иду с тобой.

- Как ты думаешь, куда я иду?

- Мне все равно.

- Это может быть опасное место.

Я усмехаюсь.

- Я думаю, что я уже привыкла к этому.

- Ты даже не представляешь, насколько опасными могут стать некоторые пристрастия, Наоми.

- Это то, что у нас есть? Зависимость?