- Зависимость. Навязчивая идея. Безумие. Выбирай сама. О, или, может быть, это тоже неглубоко.

Я прерывисто выдыхаю.

- Я был взволнована Рейной, и я просто не хотела, чтобы она знала...

- Знала что?

Насколько значимо это на самом деле для нас. Или, по крайней мере, для меня. Но я этого не говорю, иначе это станет реальностью, с которой мне придется столкнуться.

- То, что между нами, - тихо говорю я.

- Итак, между нами что-то есть. А я-то думал, что я не в твоем вкусе.

- Тебе не нужно быть саркастичным.

- Потому что это твоя фишка?

- Прекрати. - Его глаза темнеют. - Ты же знаешь, я люблю это слово.

Низ моего живота сжимается, когда кровь приливает к лицу и шее. С той ночи, когда он попросил меня рассказать о том, что со мной случилось, в обмен на то, что он рассказал о себе, Себастьян держит свое чудовищное "я" отдельно от того, кто он есть.

Это первый раз, когда он на самом деле намекает на то, что мы делаем в темноте, будучи звездным квотербеком.

Это прогресс или просто... опасно?

Прочистив горло, я спрашиваю:

- Ты когда-нибудь думал о том, чтобы причинить боль другим?

-Конечно. Все время.

- Почему бы тебе не действовать в соответствии с этим?

- Потому что это навлечет на меня ярлык и плохую репутацию.

- И это так плохо?

- Когда ты связываешься с моей фамилией, так оно и есть. Мне нужна хорошая репутация, чтобы никто меня не заподозрил.

- Вау.

Я расслабляюсь на своем сиденье, теребя бутылку яблочного сока, когда он выезжает со стоянки.

- С каких это пор ты пришел к такому выводу?”

- С тех пор, как мальчика в начальной школе назвали хулиганом за то, что он разбил мне нос. Когда дело дошло до того, что я сломал его игрушку. Никто не поверил ему после того, как он избил меня, потому что в глазах всего мира у него была плохая репутация, а я был жертвой.

- Ты не был.

Он приподнимает плечо.

- Они поверили в это. Вот что важно.

- Значит ли это, что все, что ты делаешь, - выдумка?

- В какой-то степени.

- Так... твое истинное ”я" - это зверь?

Он хищно улыбается.

- Это то, как ты называешь меня в своей голове?

- Просто ответь на вопрос, - выпаливаю я, смущенный до глубины души.

- Я бы не сказал, что я - это он полностью. Точно так же, как не каждая часть тебя является добычей.

- Так ты меня называешь?

- Так или игрушка.

По какой-то причине это не кажется странным или унизительным. Я получаю удовольствие от обзывательств во время секса, но это совсем другое чувство. Почти как наш тайный язык. Я смотрю на Себастьяна. Нравится по-настоящему смотреть на него и его скульптурную красоту, которая подходит для моделей. Почему такой человек, как он, должен получать удовольствие от такого разврата? Что превратило мальчика, которого избили в школе, в зверя?

- Ты держишь эти две грани себя полностью разделенными? - Я спрашиваю.

- Может быть.

- Да или нет?

- Ответ зависит от твоего ответа.

- Мой ответ на что?

- Что с тобой случилось?

Мои пальцы дрожат, и я вставляю соломинку в бутылку с соком, затем делаю большой глоток.

- Я родилась без отца и это уже означает то, что я облажалась. Когда я была моложе, я смотрела на других детей и ненавидела свою маму за то, что она не позволила мне иметь отца. Потом я подумала, что, может быть, она забрала меня из одной из тех клиник по оплодотворению, и я должна была остаться без отца. Мне могли бы сказать, что в этом нет ничего особенного. Я тоже так думала, пока не поняла, что была бы другой, если бы у меня был отец. Или, может быть, я просто пытаюсь найти оправдание и быть... нормальной. Потому что в нормальных семьях с ними не случается ничего плохого

- Так и есть. - Его голос тихий. -Мои родители были нормальными людьми без особых амбиций. Они были такими нормальными и праведными, что оставили моих бабушку и дедушку, чтобы вести спокойную жизнь, но все равно погибли в результате несчастного случая. Стремление к нормальному не спасло их. Возможно, это сделало их смерть более неизбежной.

- Мне... жаль.

- Почему?

- Хм?

- Почему тебе жаль?

- Разве не так говорят люди в подобных обстоятельствах?

- Я не понимаю, что за этим стоит. Они были моими родителями, и я даже больше не думаю о них. Почему ты должна сожалеть об их смерти, если ты их не знала и не имела к этому никакого отношения?

О, Боже. Я подозревала это и раньше, но теперь почти уверена.

- Может быть, тебе…не хватает сочувствия?

- Способность понимать и разделять чувства другого человека.

- Мне не нужно определение. Ты чувствуешь это?

- Я... полагаю, что нет.

- Это... форма антисоциальных характеристик.

- Так мне сказали.

- Кто?

- Мой миллион психотерапевтов и мой дядя. Они не хотят, чтобы я был таким, поэтому мне удалось заставить их думать, что я действительно испытываю сочувствие.

- Но ты этого не делаешь.

- Твоя точка зрения такова? Ты хочешь, чтобы я тоже притворялся перед тобой?

- Нет, не делай этого.

- Хорошо. Я и не собирался, малышка.

Он улыбается, но я не отвечаю ему улыбкой.

Мой разум полон тысячи теорий о нем. Он совершенно не похож на Себастьяна Уивера, которого я нарисовала в своей голове, и по какой-то причине я предпочитаю эту версию гораздо больше, чем фантазию. Даже несовершенства еще больше подчеркивают его привлекательную индивидуальность.

Он другой, но он непримирим к этому.

Он другой, но он не фальшивый.

Не такой, как я.

ГЛАВА 24

Себастьян

Поскольку мы все равно сбежали, я беру Наоми в свое логово дьявола.

Ребячество. Только моя квартира.

В то время как я люблю гоняться за ней до чертиков в лесу, я хочу развратить ее всеми возможными способами в моем доме.

Я наблюдаю за ее пытливым взглядом, пока она осматривает современную обстановку моего дома. Все это в серых, черно-белых тонах. Хотя до нее я видел мир только в двух крайних проявлениях этих цветов. Ее глаза слегка расширяются, когда она осматривает все вокруг, словно убеждаясь, что всегда есть выход. Ее недоверчивый характер симпатичен, но ей нужно избавиться от него, когда она рядом со мной.

Я полагаю, что это произойдет со временем.

Я достаю из холодильника яблочный сок из бутылки и бросаю ей. Она ловит его, затем мы садимся вместе на диван напротив телевизора. Я вдыхаю ее, наполняя свои легкие ароматом лилии и чертовых персиков. Теперь это стало лекарством, наркотиком, в котором я нуждаюсь в постоянных дозах, но все равно никогда не могу насытиться.

- Зачем ты привел меня сюда?

- Что это за вопрос? Чтобы выебать из тебя все дерьмо, конечно.

Нежный румянец покрывает ее щеки. - Тебе обязательно быть грубым?

- Грубость - это то, что я делаю.

Она отхлебывает сок и поднимает подбородок.

- Я хочу сначала посмотреть новейшее настоящее криминальное шоу.

- Ты серьезно предпочитаешь настоящее преступление траханию?

- У всех разные приоритеты, - поддразнивает она, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, но безуспешно.

- Я собираюсь поговорить с этими серийными убийцами и Netflix за то, что они продюсируют их как конфеты.

- HBO Max тоже. И Хулу.

- Ты думаешь, это смешно?

Она кивает с широкой улыбкой, тянется к пульту и включает Netflix. Я выхватываю его у нее из рук.

- Мы заключим пари.

- Ты и твои ставки. Что теперь?

- Ты что, трусливая кошка?

Она, защищаясь, вздергивает подбородок.

- Нет!

- Тогда ты выиграешь это довольно легко.

- Выиграть что?

- Вместо настоящего преступления мы будем смотреть фильм ужасов. Если ты закричишь, закроешь глаза или спрячешься, я выиграю. И это означает, что мы будем следовать моему плану "трахать тебя до чертиков", который, кстати, включает в себя бесчисленные оргазмы. Если ты не сделаете ничего из этого, мы будем смотреть "Настоящее преступление". Но один эпизод, а потом мы вернемся к моему плану.