Сначала разогрев с заклинаниями трёх стихий по возрастающей. Не столько по возрастающей сложности, сколько по затратам сил и красочности эффектов. А затем начал создавать мишени, чтобы я их атаковал. И ведь удачно создавал, хитрый старик. Через несколько минут я превратился в эпицентр, разливающийся целым потоком несложных, но многочисленных атакующих заклинаний, расстреливающих возникающие по кругу мишени. Не скажу, что я отдыхал, наоборот. Всё усложняющиеся задачи требовали импровизации. Тысячи раз отработанная огненная стрела была не напрасна. Простейшие конструкции первого и второго уровня я сплетал инстинктивно, формируя их одним желанием и волей, вообще не задумываясь.

Вот за спиной возникает сразу три стоящие рядом мишени и следует приказ Синдзи.

— Три цели, пять часов, одной атакой.

За мгновения, пока я поворачиваю голову, в мыслях сплетается основа огненной магии. Но дальнейший конструкт, создающий огненную стрелу, не собираю. Беру части от порыва ветра, накладываю на огненную основу. Получается неэффективно, энергозатратно, ну и что? На затраты магии, тем более для заклинания такого уровня, мне плевать, а низкую эффективность можно компенсировать некоторыми изменениями в конструкте. И вот когда мои глаза обнаруживают три фантомные фигуры, обозначающие мишени, в них летит горизонтальный огненный серп почти трёх метров в длину, облизывающий пламенем все три цели.

Здесь же рядом возникает ещё одна цель, на этот раз иная, подсвеченная, что означает защиту от стихийной магии вплоть до второго-третьего уровня. Усилие воли, и в моей голове рождается конструкт водной стрелы. Слегка напрячься, основа из воды меняется на воздух с преобразованием, как у замирающего ветра. Конструкт начинает дрожать, теряя стабильность, но будет достаточно мгновения. Посылаю энергию и запускаю заклинание. Мгновение, и мишень пробивает тонкой тёмной иглой спрессованного изменённого воздуха. Для одарённого такое заклинание не слишком опасно, всё равно что укол, причём неглубокий. Но Синдзи учит меня быстро собирать конструкты, любые, не только заранее выученные, книжные, как он сам их называет. Главное — быстро.

Вчера я был погружен в свои мысли и не выполнял всё так, как требовалось. Сегодня был полностью поглощён тренировкой, сосредоточен, собран. Не всё и не всегда получалось идеально. Раз через три-четыре ошибался с заклинанием, иногда промахивался. А когда Синдзи поставил три мишени, две из которых обозначились защитой, приказал поразить сразу всё, да ещё и преграду на пути вырастил, я даже растерялся. Пришлось бить тремя заклинаниями.

— В бою тебя бы уже убили, — остановив тренировку сказал ветеран.

Он тоже начал уставать, не имея опоры в лице демона.

— В бою я бы выстрелил в двоих из пистолета, — парировал, пытаясь отдышаться.

Чёрт! Этот старик меня загонял! Я вымотался, а тренировка и шла-то несколько минут!

— Пистолеты ты бы разрядил ещё в первые секунды, — ухмыльнулся ветеран. — Отличная работа. Можешь спросить у своего друга, сколько он продержался в свой первый раз.

— В три раза меньше, — без стеснения признался Серж. — Но я выдохся из-за нагрузки на дар.

Я хмыкнул:

— Так это общепринятая тренировка? А я думал, наставник решил дать мне возможность покрасоваться перед девушками. А оно вот как.

— Не волнуйся так! — крикнула Анко. — Ты впечатление уже произвёл. Мы обе болели за тебя во время поединка! — сдала одарённая себя вместе с Соней.

Готов поклясться, у снежной королевы появились те самые полосы смущения на щеках. Серж развёл руками:

— А в меня никто не верил.

Синдзи, решив, видимо, что толку сегодня всё равно не будет, а может, и просто отлично понимающий, что такое молодёжь и какие у нас желания, махнул рукой.

— Ладно, хватит на сегодня. Идите, развлекайтесь. Като! Что изучать я тебе дал. Если к завтрашнему дню не будет сделано — из этого зала своими ногами ты не уйдёшь. Всё! Проваливайте!

Одной частью своей души, маленькой и не самой важной, я хотел остаться и продолжить тренировки, потому что они были мне нужны. Но на самом деле был счастлив, что у меня есть с кем отправиться гулять. Даже при всех нюансах и проблемах. Да, Анко почти наверняка докладывает Дэрну. Плевать! Пусть докладывает. Это не помешает мне отлично провести время!

— Куда пойдём? — спросил Серж, когда мы оказались снаружи.

Соня пожала плечами:

— Куда угодно, главное, чтобы там можно было говорить.

— И выпить! — тут же добавила Анко.

Соня покосилась на девушку, но возражать не стала. Пусть наши прошлые посиделки и закончились странно, но прошли спокойно и без инцидентов.

— Я знаю несколько мест, — без особой уверенности сказал Серж, посмотрев на меня. — Но там нас задёргают и не дадут поговорить между собой.

— Тогда я точно знаю, куда нам! — постановил я. — Отличное место, где нам точно не будут мешать.

А ещё там полуголые официантки, но это же такие мелочи, правда?

— Анко, а ты рыцарь, или только юстициарий? — спросил Серж, когда мы двинулись по указанному мной маршруту.

— Будущий рыцарь, — не без гордости ответила одарённая. — Позднее раскрытие дара. Ещё года три назад я едва тянула программу, а сейчас навёрстываю.

— Личный наставник? — продолжил Серж.

— Нет, самостоятельно.

— Тогда предлагаю совместные тренировки, — он с улыбкой кивнул на меня. — А то с этим монстром тренироваться невозможно. Ну разве что в качестве мишени.

Я хотел было напомнить, что мы с ним ни одной тренировки ещё не провели, но понял, что Серж начинает обрабатывать девушку, так что не стал мешать.

— Правда? — Анко идею оценила строго положительно. — Это было бы круто! Мне жутко не хватает практики!

Я перевёл взгляд на Соню, и уже крутил в голове какой-нибудь вопрос о театре, но сбился с мысли. Ветерок раздувал её волосы, изящное ожерелье подчёркивало тонкую шейку, на губах играла улыбка. Она оглянулась на меня. Пару секунд мы держали зрительный контакт, а затем девушка изящно приподняла бровь, задавая безмолвный вопрос.

Я уже открыл рот, но успел оборвать себя. Спросил бы сейчас. Такое бы спросил. Что-то очень глупое и наивное.

Моё молчание вызвало неловкую паузу между нами, пока Анко с Сержем продолжали о чём-то болтать. Я хотел быстро перевести тему, спросить о чём-нибудь нейтральном, но, как назло, ничего не приходило в голову. Даже анекдота на худой конец не мог подобрать.

— Юля с Арией смогли поладить? — подсказала мне тему сама Соня.

Как же я был рад её вопросу!

— Нет. Сестрёнка устроила холодную войну. В первый день из дома выставила. На второй не давала выходить из комнаты.

— Юля? — не понял Серж.

— О! Это долгая история. На месте расскажу.

Анко огляделась:

— Кстати, насчёт места. Грохиры? Мы в Волчью Пасть, что ли, идём?

Я ухмыльнулся:

— Насчёт Волчьей Пасти — в прямом смысле. Но лучше внутри такого не говори. А что касается самого заведения, то я понятия не имею, как оно называется.

— Давай отличительные черты, — предложил Серж. — А мы будем угадывать.

Ну я и выдал то, что мне запомнилось с первого раза из отличительных черт.

— Полуголые девушки.

Соня выразила лицом неодобрение, Анко хитро ухмыльнулась, а Серж оскалился, не менее хитро:

— Это чёрта всех хороших заведений Грохиров. Что ещё?

— Ну… Подвал, сумерки, хорошая музыка и маски?

Анко кивнула с воодушевлением:

— Волчью Пасть! Как угадала! Но туда только по приглашению пускают?

Деланно удивляюсь:

— Нда? Я буквально на днях в гости хозяину заходил. Никто приглашения не спрашивал.

Анко практически вытаращилась на меня, Серж тоже был удивлён:

— Ты не просто с кем-то из Грохиров знаком? Ты знаешь в лицо хозяина Волчьей Пасти?

Нам оставалось буквально десяток минут идти.

— Ага. А что? Это какой-то жутко крутой клуб?

Соня отрицательно покачала головой. Она единственная не впечатлилась, когда я сказал про хозяина.