Это вообще было важной вещью в создании конструктов. Найти такую комбинацию, чтобы она выполняла возложенную на неё функцию, была сколько-нибудь удобна в применении, и имела адекватную сложность. Первое заклинание пятого уровня сумели создать уже после Тёмных веков. Одарённых, способных вложить мегатонну энергии в одно заклинание в тот момент хватало, не было конструкта, способного такое количество энергии удержать, преобразовать и направить.

В общем, мой багаж знаний стремительно пополнялся.

Обедали там же, где и в прошлый раз. Здесь же, рядом с тренировочными полигонами, находилась помесь кафе и столовой. Или трактира и столовой. Я неправильно выразился, этот трактирчик находился не рядом с полигонами, а просто близко к административной части квартала, так что на обед сюда приходило много Минакуро. Синдзи выбирал отдалённый стол, и я разделял его выбор. Понимает он это или нет, не знаю, но мы оба в какой-то степени ощущаем себя здесь чужаками.

— Это не моё дело, Като, — начал издалека Синдзи. — Но ты обеспокоен. Пока это не повлияло на нашу работу. Пока.

— Не повлияет, — твёрдо ответил, принюхиваясь к супу.

Нет-нет, да выдаёт этот мир мне что-нибудь, что ставит меня в тупик. Как этот суп сейчас. Густой, чем напоминает гороховый, но здесь явно что-то другое.

— Ха, — выдал своё Синдзи, вкладывая в этот выход сразу целую гамму эмоций. — Может, и не повлияет. А если ты разберёшься со своей проблемой, то не повлияет точно.

Поморщился.

— Если бы проблема решалась так просто.

Ветеран хитро ухмыльнулся:

— Все проблемы решаются. Если не решаются, значит, это не проблема, а… — он вздохнул. — Не проблема, в общем. Я о том, что разобраться можно во всём.

Я кивнул.

— Я знаю. Но здесь вся загвоздка именно в том, что от меня ничего не зависит. Мне остаётся либо ждать, что плохо, потому что время играет против меня, либо ломать голову над решением.

Синдзи задумался.

— Ха. Значит, говоришь, от тебя не зависит. А может, обратишься кому-нибудь за помощью?

Улыбнулся:

— Думаешь, я бы этого не сделал, если бы мог? Скажем так, дело щекотливое и ни к кому я обратиться не могу. Это тайна, и тайна чужая.

Ветеран уважительно кивнул:

— Это правильно. Чужие тайны — штука такая. Но ты говоришь, что ломаешь голову над решением. Значит, что-то ты сделать можешь?

Похоже, он от меня не отцепится.

— Мне нужно найти одного человека. Предположительно он должен находиться в городе. Но это не точно. И он совсем не стремится быть найденным, скорее наоборот. От меня-то он не скрывается, но вообще…

Синдзи нахмурился.

— Подожди. Он тебя знает?

— Естественно, — киваю.

— И тебе нужно с ним встретиться?

— Я об этом и говорю.

Ветеран раздражённо сплюнул.

— Так чего ты мне голову морочишь! Иди к доске объявлений и всего делов.

И, поняв по моему лицу, что я не знаю, о чём идёт речь, сплюнул повторно. Достал бумагу и карандаш, начав писать то ли адрес, то ли ориентиры для поиска места.

— Вот, смотри. Знаешь, где это?

Я посмотрел на рисунок, кивнул:

— Да, знаю.

— Заходишь вот сюда, а потом сюда. Там увидишь старую такую вывеску, если её не отломали ещё. Но хозяин давно обещал новую сделать. Так вот заходишь, там трактир. Подходишь к трактирщику и говоришь, что хочешь оставить объявление о встрече. Там отдельная стена для этого дела. Кстати, своего знакомого можешь прямо там встретить, если я правильно тебя понял. Так вот пишешь объявление. Васе. От парня, с которым ты пил на реке в лунную ночь, а потом… Неважно. Событие какое-нибудь, которое вам обоим точно известно. И приписку, надо встретиться срочно. Всё. Будь уверен, сегодня-завтра твой знакомый послание получит. Сразу после обеда и дуй, — Синдзи вздохнул с налётом стариковской ворчливости. — Дети, банальных вещей не знают. Чему вас вообще учат?

Я ошарашенно смотрел на листок бумаги. Как же всё, порой, просто! Не, всё ещё не факт, что Рэйчел туда прямо сразу заглянет, если её, например, нет в городе. Но если её нет в городе, то я её в любом случае не найду. А так хоть какой-то шанс.

— Спасибо. Порой самого страшно бесит, когда не знаешь самых простых вещей.

Ветеран кивнул:

— Ага, хорошо тебя понимаю. Если встретишь своего знакомого прямо там — не переживай, разговаривайте свои разговоры. Я найду чем заняться, ха!

Как и посоветовал Синдзи, я сорвался к доске объявлений. Долго искать тот самый кабачок не пришлось, хозяин всё же сменил вывеску на новую. Меня немного напрягла компания явно одарённых, не имевших родовых знаков, что ошивались рядом с выходом. Но они не интересовались мной, поэтому я не стал обращать много внимания на них.

Внутри можно было вешать топор. Курили явно больше половины. Остальные дымили, как старые паровозы. Публика была соответствующая. То есть никаких маргинальных личностей, но при этом людей с родовой символикой всего несколько, а вот безродных несколько десятков. Местная гильдия искателей приключений? Тогда где милашка, принимающая регистрирующиеся команды? А, точно, не та франшиза. Вместо милашки, был хмурый мужик, лохматый и бородатый. Настолько бородатый, что от всего лица я увидел только прямой нос, морщинистый лоб да глаза, уставшего от жизни, мясника. Он и не подумал здороваться или вообще начинать разговор первым.

— Мне нужно оставить сообщение.

Всё так же без слов на стойку легла бумага и чернильница с пером. Про оплату никто ничего не говорил, так что я макнул кончик в чернила и уже занёс перо над бумагой, когда за спиной раздался знакомый голос.

— Какая неожиданная встреча. И, наконец, в нормальной обстановке, — по голосу я мог с уверенностью сказать, что Рэйчел улыбалась.

Я с облегчением улыбнулся хозяину.

— Спасибо. Уже не надо, меня и так нашли, — и обернулся к девушке. — Привет. Есть важное дело.

Революционерка приземлилась рядом со мной.

— Что? И даже не скажешь, что рад меня видеть?

— Очень рад, милая, но дело очень важное и до невозможности срочное. Давай сначала обсудим, а потом я, так и быть, свожу тебя на свидание.

Рэйчел рассмеялась, но оценила:

— Молодец, далеко пойдёшь. Но сейчас не могу, сама забежала буквально на минутку. Давай я найду тебя вечером?

Я сделал глубокий вдох.

— Если честно, дело у меня к нашему общему с тобой знакомому. Дело, которое ему очень понравится.

Всю дорогу к тайному убежищу начальника… Ой, простите, вождя Рэйчел я перебирал в голове песенки, чтобы выбрать какой-нибудь мотив, который я буду немузыкально мычать себе под нос. Но как назло, вспомнились только семнадцать мгновений весны, гимн Советского Союза и что самое забавное — неофициальный гимн Люфтваффе, он же «Что мы будем пить семь дней подряд», или «Was wollen wir trinken». Потому что никто не говорил, что господа революционеры именно с левым уклоном. Они могут быть и националистами просто на раз-два. Хотя, на мой взгляд, если они действительно выступают за что-то прогрессивное, то они должны быть против местного полубуржуазного феодализма, и за относительное равноправие.

Если честно, я просто нервничаю. Потому что эти ребята не бандиты, не аристократы из других родов, и не чудовища из мира за гранью. Они, с большой вероятностью, идейные. А идейных практически невозможно купить. И если ты, по их идейным соображениям, враг, то они тебя убьют. Вот и вождь Рэйчел, если мы с ним не найдём общего языка, с большой вероятностью попытается меня просто и незатейливо убить, а затем стереть вообще все следы нашего знакомства, хотя своих людей, конечно, убирать не будет. Нет смысла, они сами скорее умрут, чем начнут говорить.

Короче, я нервничал. Но вид себе придавал такой, орлиный, никого и ничего не боюсь. Хотя оценить мою актёрскую игру было некому. Рэйчел сама нервничала, потому что проявила инициативу. Сама приняла решение привести меня к командиру. И мне это импонировало. Инициативность. Лучше рискнуть и потом быть наказанным, чем сидеть на попе ровно в безопасности.