— Вот же черт! Как думаешь, это он?

— Вероятно. Видимо, убийца понимал, что ему нужно будет как-то уйти отсюда, поэтому не стал втыкать в него нож, чтобы не запачкаться кровью.

Пришлось вызвать экспертов, которые, к счастью, были неподалёку. Прибыв в квартиру убитого, они начали искать отпечатки на всех поверхностях дома.

В первый раз Потрошитель убил мужчину. Скорее всего, он попросту избавлялся от людей, имеющих важную информацию по жертвам. Элен и Саймон пытались найти у Брайана Кливза в столе какие-нибудь документы девушки. Как-никак, она снимала у него квартиру.

Саймон потянулся рукой к записной книжке убитого. Он быстро пролистал её, остановившись, заметив знакомое имя.

— Та девушка сказала, что её зовут Кристина?

— Да. Ты нашёл? — Элен склонилась над его плечом.

— Кристина Вильвотч. Здесь указан номер и в скобках подписан адрес, где она снимала квартиру.

— Да, это она. Нам нужно узнать, работала ли она в Экскорде.

========== Глава 6 ==========

— Мистер Конли, здравствуйте.

Секретарь «Экскорда» пожал руки прибывшим детективам.

— Чем могу вам помочь? — Мужчина приветливо улыбался.

— Есть ли в вашем списке сотрудников девушка по имени Кристина Вильвотч?

— Одну секунду, — Марк повернулся к длинным полкам и начал искать нужные файлы. Он быстро бегал глазами от одного края к другому. Вскоре его рука потянулась к черной узкой папке. Мужчина проворно переворачивал один лист за другим.

— Вот, держите, — Конли протянул Саймону досье девушки.

— Что ты делаешь, Марк? — Мистер Смиттерс грозно поглядел на секретаря.

— Детективы приехали узнать про мисс Вильвотч.

— Нам жаль, но ее убили сегодняшней ночью.

Директор изобразил удивление.

— Прискорбно слышать такую новость. Первыми из жизни уходят самые лучшие.

— В принципе, это все, что нам нужно было, — ответил Саймон, снова обращаясь к Марку Конли.

— Удалось продвинуться в деле? — Смиттерс проявил интерес.

— Убийца выбирает всех жертв из вашей компании.

— Я заметил, — мужчина скрестил руки. — Есть ли гарантии, что вы его поймаете?

— Разумеется, мистер Смиттерс. Мы делаем все возможное, чтобы найти его.

— Надеюсь на это, — директор нахмурил брови и тяжелыми шагами ушел по направлению в свой кабинет.

— Спасибо за помощь, мистер Конли. Хорошего дня.

Элен уходила, погруженная в размышления.

— С тобой все в порядке? — Слегка толкнул ее Саймон.

— Тебе не показалось, что Смиттерс ведет себя как-то странно.

Парень пожал плечами.

— Он сейчас на нервах. Его не меньше нас напрягают эти убийства.

— Мне и в прошлый раз он показался каким-то подозрительным. Хочу его проверить.

— Хочу верить, что ты не ошибаешься, Элен, — проговорил Саймон, открывая дверцу машины.

В Скотланд Ярде стоял шум: твердили, что Потрошитель был пойман. Такое известие шокировало следователей.

— Эй, Хикс, Фостер! — Инспектор Вудс приближался к ним, не скрывая злорадства. — Пойман ваш Потрошитель! Сидит в допросной, признание под запись дает.

— Что? — Глаза Элен округлились. — Как? Когда?

— Наркоман. Бродил с ножом в районе Кромвелл Роуд.

— И хотите сказать, что он просто так взял и признался? — Недоверчиво спросил Саймон.

— Не поверишь, но да. Если хотите, можете сами посмотреть. Правда, детектив с ним скоро закончит, но есть возможность послушать запись с признанием.

Элен незамедлительно согласилась, и их проводили к допросной, откуда преступника вывели и отправили в изолятор временного содержания.

» — Начало допроса 14:56. Допрос проводит детектив-инспектор Джон Хокинс. Мистер Фаулер, вы были найдены на Кромвел Роуд с ножом в руке. Что вы там делали?

— Я вышел искать жертву.

— Расскажите подробнее.

— Я планировал убить девушку.

— Какую девушку?

— Я не знаю.

— То есть, вы хотите сказать, что выбираете своих жертв случайно?

— Не совсем. Все они работают моделями.

— Почему именно они?

— Не могу объяснить. Личные побуждения.

— Вы подтверждаете, что не знали имен ни одной из девушек?

— Да.

— Где вы были в ночь 5 сентября?

— На берегу Темзы в Баттерси.

— Что вы делали?

— Там я убил девушку.

— Как вы это сделали?

— Зарезал. Нанес несколько ударов.

— Показываю улику D-27. Вы использовали этот нож?

— Да.

— Вы признаете, что отпечатки, найденные на ноже, принадлежат вам?

— Да.

— Как девушка оказалась на берегу в Баттерси?

— Я привез ее на машине. Мы встретились в баре «Проджект Орандж». Я предложил ей прокатиться.

— Где вы были в ночь 11 сентября?

— Совершал убийство другой девушки.

— Где?

— В ее подъезде. Я проследил за ней, а потом зарезал ножом.

— Где вы провели ночь 23 сентября?

— Вернулся на место первого убийства, на Темзу.

— Для чего?

— Хотел осмотреться.

— Совершали ли вы еще какие-то убийства?

— Да.

— Это было 28 сентября?

— Да.

— Вы признаетесь в убийствах трех девушек?

— Да.

— Допрос закончен в 15:01.»

На этом моменте запись остановилась.

— Можно лично пообщаться с задержанным? — Элен была возмущена.

— К сожалению, только завтра, — ответил инспектор Вудс, разведя руками.

Девушка разочарованно выдохнула.

— Ты сомневаешься в виновности этого Фаулера?

— Определенно. Ты слышал его голос на записи, Сай? Да он слова связать не может! Неужели такой торчок способен накинуться на человека?

— Кто ж этих наркоманов знает? — Ответил Саймон, почесав затылок. — От ломки и не такое совершит.

— Слушай, у меня есть к тебе просьба.

— Да, Элен?

— Раз уж мы не сможем повидаться с пойманным Потрошителем сегодня, то можно потратить время на что-то более полезное. Сможешь поднять информацию о Смиттерсе? Он публичное лицо, наверняка есть какие-то интервью с ним.

— Нет проблем.

К вечеру Элен досконально просматривала различные видеозаписи с директором «Экскорда». Однотипные ролики ее утомляли, и она из последних сил держалась не свалиться на стол. В очередном интервью прозвучала фраза, которая оживила интерес девушки.

…Мы с моей командой продолжаем двигаться вперед, продолжаем расширять наши горизонты. Еще немного, и «Экскорд» одержит победу в каждой номинации…

— Саймон, подойди сюда!

Парень оторвался от монитора компьютера, на кресле подъехал к рабочему месту напарницы.

— Смотри.

Парень прослушал запись.

— Это же…

— Именно! — Воскликнула Элен, доставая из ящика записку, полученную больше месяца назад.

Она еще раз поставила повтор записи, на этот раз прослеживая глазами написанные на бумаге строчки.

— И кто это? — Спросил Саймон. — Смиттерс цитирует самого себя, или кто-то хочет отомстить ему за некое предательство?

Элен пожала плечами.

— Но он точно связан с этим.

Девушка не могла дождаться следующего дня. Ей не терпелось доказать, что полиция поймала совершенно невиновного человека. Она была в этом уверенна. Мысли сладко подпитывали ее желание довести расследование до конца. Ранним утром она приехала в Скотланд Ярд для опроса подозреваемого.

— Вы?

Рядом с камерой, в которой сидел Потрошитель Фаулер, перетаптывался с ноги на ногу Марк Конли.

— Здравствуйте мисс Фостер.

— Что вы здесь делаете?

— Насколько я слышал, Скотланд Ярд поймал Потрошителя, — секретарь призадумался. — Задержанным оказался мой двоюродный брат — Питер. Я приехал, как только мне сообщили.

Элен с трудом верилось в услышанное. «Можете войти» послышалось за спиной. Девушка прошла в изолятор, недоверчиво взглянув на Конли. В камере висел полумрак, комнату освещало только крохотное решетчатое окошко в стене.

— Здравствуйте, мистер Фаулер, — она присела на деревянную скамейку напротив подозреваемого.

Парень на вид был болезненным — вредная привычка сказалась на нем. Питер высокий, тощий, с бледным лицом, на котором виднелись яркие мешки под глазами.