– Так непривычно на поезде ехать, – признался Илья. – Это ж только подумай – целый день в пути…

Вовка улыбнулась.

– А на юг как ездят? По двое суток!

– Я никогда не ездил. Летал на самолете. Я такого не понимаю: потратить на дорогу четыре дня. А если у тебя отпуск всего неделя? Даже две! Это же такая трата времени…

Вовка только повела плечом.

– Самолеты не всем по карману.

Илья поморщился.

– Лучше уж немного переплатить, чем вот так вот.

Он неопределенно кивнул в даль пустого коридора.

– А некоторым нравится.

– Тебе нравится?

– Да не очень.

– Понятное дело. Ты ж не знаешь, что там будет дальше.

– Лёлька уверена, что ничего не будет. – Вовка вздохнула. – А хорошо бы!

– Так что, ты теперь, считай, не поступила? – помолчав, спросил Илья.

Вовка отвернулась.

– Видимо, нет.

– Что-то мало у тебя в голосе отчаяния.

– Я еще ничего не поняла.

– А по срокам куда-нибудь еще податься не успеешь?

– Куда?.. – безнадежно протянула Вовка. – Я ж ничего кроме музыки не умею. И то играю так себе. С листа разбираю через пень колоду. Сама себе почти не аккомпанирую. Легче минус включить, чем еще в пальцах путаться.

– А петь-то хочешь?

Вовка опять пожала плечами. При мысли, что «творческий» вуз ей не светит, внутри ничего не шевелилось. Ни печали, ни сожалений.

– Честно говоря, не знаю, – отозвалась она. – Ничего теперь не знаю. Вся эта история меня так запутала…

– А может, наоборот, распутала? – улыбнулся Илья. – Может, тебе и не нужно туда поступать. Только раньше у тебя выбора не было.

– Ну конечно, – фыркнула Вовка. – Куда же мне теперь деваться? Если не поступать.

– Поработаешь годик. Делов-то.

– Делов? – рассмеялась Вовка. – Как же у тебя все просто!

– А ты не усложняй, – как-то доверительно буркнул Илья и тронул ее за руку.

Вовка хотела спросить, зачем он это сделал, но решила промолчать. Так они и топтались бок о бок, старательно следя за сменой пейзажей, а поезд все мчался и мчался. Вовке хотелось, чтобы они стояли так всю дорогу, но ее вдруг обуяла неловкость, и она отодвинулась. Нет-нет, они же просто друзья, он не имел в виду ничего такого!

– А почему ты так боишься разговоров про деньги? – зачем-то ляпнула Вовка.

Ну вот зачем, зачем ей вообще понадобилось что-то говорить?.. Тем более про это…

Илья помрачнел и тоже чуточку отодвинулся.

– Прости, я хотела… Не знаю. – Она закусила губу. – Не люблю молчать.

– Так себе тему ты выбрала, – качнул головой Илья.

– Нет, если ты не хочешь…

Он смерил ее внимательным взглядом, прищурился, а потом невесело улыбнулся.

– Вроде и не хочу. Но тебе бы я рассказал.

– Именно мне? – удивилась Вовка.

– Ага. Ты такая… Понятная, что ли. Не в том смысле, что тебя насквозь видно… С тобой просто. Ты без закидонов.

Вовка зарделась.

– Без закидонов…

Теперь Илья смешался, тряхнул головой и заулыбался.

– Ну, наговорил ерунды всякой. Не люблю я про деньги… У моего отца, понимаешь…

Он помолчал. Вовка не перебивала.

– У отца какая-то женщина есть, вот, – выложил он и отвернулся. – Я узнал случайно. Маме, конечно, не говорил. Она вообще не догадывается. А он уже много лет как… Когда узнал, что я в курсе… Сразу меня «полюбил». Задаривал подарками. Предлагал купить машину. Вон в универ я поступил на платное… На отцовские денежки.

Вовка нахмурилась. Илья на нее не оглядывался, говорил как-то тускло.

– У меня вся жизнь на его деньги. Комп, телефон, какие хочешь карманные деньги. Летом отправлял меня на море. Почти насильно. Когда еще, говорит, загоришь. В нашем-то климате. Подружку, говорит, бери и дуй куда хочешь. А мне вообще никуда не хотелось. Я в прошлом году купил билеты, все дела, а сам не поехал. То есть вещи собрал и свалил к другану на дачу. Через две недели вернулся. Отец думал, что я был в Черногории.

– А мама? – тихонько спросила Вовка.

– А что мама?

– Ну… Он и ее в отпуска так отправляет?

– Бывает. У нас вообще все ездят раздельно. Кто куда. Но мама про отца точно не знает.

Илья скосил взгляд на Вовку.

– Ну ладно, давай, спрашивай. Я же вижу, интересно.

– Не хочу я спрашивать. Я все понимаю, тема-то нелегкая, – пробормотала она.

– О’кей, я сам расскажу. Никому не рассказывал, веришь? А сейчас начал – и сразу как-то легко, что ли. Я же говорю, это все ты. Аура у тебя такая.

Вовка фыркнула.

– Аура!

– Ну. Тебе в психологи надо идти. Лицо у тебя такое… вызывает доверие.

– Ага, конечно! – засмеялась Вовка. – Психологи знаешь сколько должны выучить? Лица будет маловато.

– Лицо – уже хорошо, – хмыкнул в ответ Илья. – У меня дома нет таких лиц. С мамой не поговоришь, с отцом вообще даже рядом сидеть не хочу, а сестер-братьев у меня нет. Вот ты когда про свои традиции рассказывала… Ну, семейные. Про утренний кофе по воскресеньям, про всякие собрания…

Вовка снова заулыбалась.

– У меня, короче, такого никогда не было, – неловко объяснил Илья. – Всем друг на друга плевать. У мамы – маркетинговое агентство, она вся в проектах. У отца – автомобильная фирма. Да еще и женщина эта. А разводиться он не хочет. Мне такой говорил: «Маму я твою люблю и ни за что не брошу». Ага, а мозги он ей пудрить готов…

Илья вздохнул.

– Ну вот, короче, так. Очень весело у нас. Все по комнатам. У мамы отдельная, у меня, у отца… Хорошо живем.

– Странно как-то, – заикнулась Вовка. – Я про то, что если у вас все так раздельно… Ну правда же, зачем так жить? Ушел бы твой отец к этой женщине… Ты прости, – тут же оговорилась она. – Я чисто теоретически.

Илья пожал плечами.

– Да я тоже уже так думал. Мне не пять лет, как-нибудь переживу. Вон у пацанов в классе половина родаков развелась, и ничего. Как-то живут. А я один как дурак хожу и не могу смотреть в глаза матери. Каждый раз думаю: как выглядит эта другая женщина? Чем лучше?

– Они взрослые люди, твои родители. Может, тебе лучше просто забыть? И не принимать от отца деньги. Скажи ему, что секрет не выдашь, а денег больше не нужно.

– Я так и хотел. – Илья шумно выдохнул. – Вот честно, хотел! И все еще хочу. Но то одно, то другое… А универ? Я же не прошел на бюджет. Баллы у меня так себе. А учиться надо…

Вовка переступила с ноги на ногу, пробуя носком кроссовки ковер.

– Ну, вот я, похоже, учиться в этом году не буду.

Илья зажмурился.

– Прости. Я не это хотел сказать.

– Какой ты обходительный. Я прямо не думала… Что ты вот такой.

– А каким должен быть? – глаза у Ильи засмеялись.

– Ну, по тебе же все девчонки сохли, – сказала Вовка и тут же пожалела.

Илья рассмеялся.

– Серьезно? Прямо все-все? А тебе откуда знать?

– Я в том смысле… – Вовка повысила голос. – Я в том смысле, что такие, как ты, должны быть высокомерными. Не должны извиняться и джентльменствовать.

– Ух, слова-то какие, – утирая глаза, выдохнул Илья. – Ладно тебе придумывать. Девчонки вообще ни разу не мерило.

– А что тогда?..

– Ну… – Илья почесал затылок. – Ум, например. Образование.

– Ну и как ты ум измерять собрался? Ты в курсе, что тесты на ай-кью смысла не имеют? Что они не интеллект меряют, а способность логически мыслить и выявлять закономерности?

– Может, это и есть интеллект?

– Часть его – наверное. Но не все.

– Ну ладно, согласен. Но девчонки точно не аргумент. Вот правда. Расскажи мне, например, про себя. Сколько у тебя сейчас поклонников?

Вовка окончательно стушевалась и отвернулась.

– Вот еще. Буду я тебе такое личное про себя рассказывать.

Поклонники! Во множественном числе! Как будто ей и единственного было бы мало…

А может, Федя считается? Он ведь явно заинтересовался Вовкой. Комплименты отвешивал, смотрел на нее так внимательно. Но Федька, конечно, клоун и Лёлькин брат – а этих двух аргументов уже более чем достаточно, чтобы не рассматривать его как потенциального ухажера.