- Я знаю, Эмили. Но я попрошу тебя. Не делай этого. Бездна ждет тебя. Прислушайся только. Она зовет.

Эмили первый раз услышала, как Чужой называет ее только по имени. Не твое величество, не леди, никаких опостылевших титулов. Умеет ли черноглазый бог испытывать волнение? Не это ли оно…

- Прислушайся Эмили. – Негромко говорил ей Чужой.

И Эмили прислушалась. Сначала она слышала только раскаты грома и шум дождя, бьющегося о стеклянную дверь, но затем она услышала крики китов и шум океанских волн, шепот сотен голосов на незнакомом языке, манящих, несомненно, ждущих ее.

- Чем я буду?

- Разве ты еще не поняла, императрица? – Рука бога сжала ее ладонь сильнее. – Я жду.

Существо пропало, а сердце забилось быстрее. Эмили смотрела в окно, на беснующееся небо и беспокойный океан. В коридоре раздался звук падающих тел. Женщина с легкостью узнала его, многие падали так же от ее рук.

Дверь едва скрипнула, в комнату вошел человек.

- Надеюсь, вы только оглушили их.

- Не беспокойтесь, миледи. – Ответил хриплый мужской голос.

- Кто же нанял вас, позвольте спросить?

- Обычно я не разглашаю имени заказчика, Ваше Величество, да и мне не положено знать его, но для Вас я думаю можно сделать исключение. Это Азар Виман.

- Хм. Снова пытается устроить переворот. Вряд ли у него получится, конечно. Кастор тщательно следит за всем. – Несколько раз в Дануолле раскрывали заговоры перехвата власти. Каждый раз ниточки вели к Азару Виману, но это были только ниточки, которые, в конце концов, обрывались.

- Что же, давайте приступим. – Эмили обернулась.

В дверях стоял человек в черных одеждах. Его лицо скрывал капюшон и в сумраке комнаты не было видно и части его лица. Широкими шагами мужчина пересек комнату. В его руках блеснуло тонкое лезвие, отражая свет очередной молнии. Лезвие легко вошло в плоть.

Боль была не такой сильной как она думала. Ее не раз ранили, она уже привыкла. Эмили почувствовала, что ноги больше не держат ее и стала оседать на пол, но человек в черном подхватил ее и перенес на широкую кровать и затем ушел. Она чувствовала как одежда пропитывается теплой кровью. Мир начал таять. Последнее что она увидела это склонившегося над собой бога. Последнее, что она почувствовала, прикосновение неожиданно теплых губ к своим.

***

Небольшую, просто обставленную комнату освещало уходящее солнце. У кровати, обхватив руками колени, сидела темноволосая девушка. Крепкое тело покрывали синяки, кое где виднелись поджившие царапины. Она просидела так долго. Солнце уже скрылось за горизонтом, сумрак в комнате сгустился.

-Ирис. - Рядом раздался женский голос.

Девушка вздрогнула и подняла голову. В сумраке она увидела фигуру, собирающуюся словно из тумана. Фигура принадлежала женщине. Худая, с черными как смоль волосам и бледной кожей. Одета она была в строгий костюм. Встретишь ее на улице и примешь за учителя или служащую какой-нибудь конторы, если бы не глаза. Бездонные, затянутые чернотой. Женщина казалась смутно знакомой.

- Ты потеряла все, Ирис. Не так ли? Родителей, сестру, свою жизнь. И это не сломило тебя, я вижу огонь, горящий в твоем сердце.

Ирис вспомнила книги легенд и историй о Бездне. Она любила читать их раньше. Про черноглазых существ, приходящих во снах и дающих невероятные силы. Чужой и Иная. Кажется так их называли. Она даже мечтала о этих силах

- В твоих силах изменить многое, Ирис. Ты не вернешь свою жизнь, но дашь шанс прожить хорошую жизнь другим людям. Но это не единственный путь. Все в твоих руках. Я дарю тебе свою метку, Ирис, а затем посмотрю как ты ее используешь.

Тыльную сторону ладони начало жечь. Ирис подняла руку. На ней появился знак, составленный из тонких, резких линий, а в голове появилось слово. Девушка подняла голову, но женщина уже исчезла.

Ирис подняла руку…