— Сбегал, — сказал Гарри, расстегивая куртку, — всё осмотрел. Дома Карлос и два его дружка, и в дальней комнате на втором этаже кто-то есть. Шторы закрыты, но в щель пробивается свет и кто-то ходит. Карлос внизу сидит, а типы в карты режутся.

Джек отдал Гарри ещё две монеты и велел:

— Ступай обратно, поболтайся там рядом, понаблюдай. Мы подойдем позже, как начнет темнеть, расскажешь, если кто-то придет или уйдет.

Гарри кивнул, резво поднялся с пола и быстро ушел, застегивая на ходу куртку и поправляя шапку.

— Какой у нас план? — деловито спросил Алекс.

Локи потёр подбородок рукой, наткнулся на бороду и на мгновение удивленно застыл. Кажется, он забыл, что изменил внешность. Поймал мой весёлый взгляд, хмыкнул и ответил Алексу:

— Тебе не понравится мой план.

— Почему? — удивился тот.

— Потому что ты в нём не участвуешь, — и Локи поднял руку в останавливающем жесте, пресекая возражения Алекса, — пожалуйста, не спорь, а послушай.

Алекс недовольно насупился, но промолчал. Локи сделал паузу, а потом продолжил:

— Сейчас начинается самая опасная часть нашего похода. Дальше мы пойдем втроём — я, Том и Джен. Джек проводит нас до места и вернётся сюда. И вы будете ждать нас здесь и не предпринимать никаких действий до рассвета.

Парни угрюмо переглянулись и промолчали. Локи вздохнул, готовясь аргументировать своё решение, но я его опередила.

— Джек, Алекс, вы будете нашим прикрытием. Если мы пойдем все вместе и попадём там в передрягу, кто будет нас оттуда вытаскивать? Вы подождёте до утра, если мы не вернёмся, будете нас выручать.

Алекс и Джек чуть расслабились.

— Ладно, — проворчал Алекс, — я останусь здесь.

— Джек? — спросил Локи.

Тот неопределенно пожал плечами.

— Ладно уж, — сказал он, — я провожу вас и вернусь.

— И Гарри с собой заберёшь, — добавил Локи.

Джек недовольно скривил рот.

— Хорошо, — произнес он после паузы.

— Отлично, вот и договорились, — Локи поднялся и кивнул Тому. — Отойдем на минуту?

Они поднялись, отошли к дальнему окну, и стали о чем-то тихонько переговариваться. Я навострила уши, но ничего не разобрала. Алекс тяжело вздохнул.

— Это несправедливо, — пробубнил он, — сидеть тут, пока всё самое интересное будет происходить.

Джек согласно закивал головой. Я вздохнула. Я прекрасно понимала его чувства. Но полностью одобряла решение Локи. Удивительно, что он и меня тут не оставил, с него сталось бы. Видимо, решил, что если я буду рядом, за мной будет легче уследить. Ведь послушно сидеть и ждать, как Алекс, я точно не стану.

— Джен, — позвал Локи, — подойди тоже, пожалуйста.

Я подошла.

— Если ты хочешь сказать, что я тоже должна остаться, не трудись, — выпалила я.

Локи и Том ухмыльнулись.

— Что я говорил, — сказал Локи Тому.

— Да, как в воду глядел, — ответил тот.

— Нет, я не собирался тебя оставлять, — сказал Локи, — я слишком хорошо тебя знаю. Просто хотел в общих чертах изложить наш план.

— Я слушаю.

Локи ткнул пальцем в разложенный на подоконнике чертёж, который нарисовал Джек.

— Наша главная задача — выяснить, не находится ли в этом доме Макс. Поэтому с предельной осторожностью осматриваем территорию, заглядываем во все окна и, по возможности, проверяем хозяйственные пристройки — сарай, конюшню, подвал, склад — в общем всё, что там есть. Не рискуем, на рожон не лезем, стараемся не выдать своё присутствие.

— А что делать, если обнаружим отца? — спросила я.

— Ничего! — отрезал Локи. — Если обнаруживаем Макса, отходим и возвращаемся сюда. Для того, чтобы решить, как будем его вызволять. Никакого геройства. Это понятно? — он посмотрел на меня, потом на Тома.

— Понятно, — промычали мы с Томом в унисон.

— Хорошо, — Локи чуть расслабился, — тогда пойдёмте, нам пора выдвигаться.

Мы вернулись к ожидающим нас ребятам. Я отдала Алексу рюкзак с вещами, который мы брали в дорогу. Он смотрел на меня глазами побитой собаки, я потрепала его по плечу с лёгким чувством вины.

— Будьте осторожны, пожалуйста, — жалобно сказал он.

— Будем, — сказала я, — не переживай.

Джек надел шапку и набросил на плечи куртку и пошел к лестнице, засовывая на ходу руки в рукава. Я застегнулась и пошла за ним, Локи и Том шли замыкающими.

— Удачи! — крикнул Алекс нам вслед.

До места мы добрались в первых сумерках. Остановились возле небольших деревьев, росших недалеко от ограды. Джек покрутил головой и подал негромкий сигнал, имитировав воронье карканье. Три раза, потом после паузы ещё два. Через полминуты рядом с нами зашелестели ветки и появился Гарри.

— Ну что? — вполголоса спросил его Джек.

— Все спокойно, — ответил Гарри, — никто не приходил. Вроде все на месте. Окно на втором этаже светится. Внутрь не заглядывал.

— Отлично, — сказал Локи, — спасибо за помощь. А теперь оба уходите.

Джек неуверенно помялся на месте, но Локи сжал его плечо рукой и повторил:

— Идите. Джек, ты должен присмотреть за Алексом. Мы скоро вернёмся.

Джек кивнул, они с Гарри развернулись и пропали в быстро сгущающихся сумерках. Мы постояли, прислушиваясь к их удаляющимся шагам. Когда шум затих, Локи повернулся к Тому:

— Я обойду дом слева и нейтрализую собаку. Вы с Джен аккуратно переместитесь правее, возьмите под наблюдение то светящееся окно на втором этаже и ждите меня там. Джен, к забору близко не подходите, — Локи взял мою руку и сжал пальцы, — прошу тебя, не рискуй понапрасну, хорошо? При любой опасности перемещайтесь в дом Джека.

Я притянула его за руку к себе ближе.

— Ты предлагаешь бросить тебя здесь?

Локи явственно заскрежетал зубами.

— Мне одному будет проще уйти от преследования, если я буду знать, что вы в безопасности, — парировал он.

Я покачала головой, но возражать не стала. Локи перевел взгляд на Тома, тот кивнул.

— Ладно, я пошел, — сказал Локи, — вы через пару минут после меня. Будьте осторожны.

— Ты тоже, — ответила я, отпуская его руку.

Он повернулся и неслышно ушел в темноту. Мы стояли на месте, чутко прислушиваясь. Вот чуть гавкнул пёс и сразу замолчал.

— Пора, — шепнул мне Том и двинулся вправо, аккуратно шагая между кустов ракитника, разросшихся вдоль границы участка.

Я осторожно пошла за ним, стараясь шагать след в след и отодвигая руками ветки, норовящие хлестнуть по лицу. Мы сместились к торцу дома и выбрались из кустов. Теперь нам было хорошо видно окно, сквозь неплотно задернутые шторы которого пробивался свет. Шторы были недостаточно глухими и на просвет в них был виден силуэт человека, расхаживающего туда-сюда по комнате.

Я повернула голову, чтобы спросить у Тома, как он думает, похож ли этот человек на Макса… И уловила краем глаза какое-то движение сзади него. В следующий момент что-то обрушилось на мою голову, и я потеряла сознание.

====== Часть 31 ======

Глава 31

Кажется, я выплывала из забытия несколько раз, хотя не вполне уверена в этом. Ощущения накатывали и снова отдалялись, пятна света, вроде бы падающие на лицо, тупая пульсирующая боль в затылке, чьи-то пальцы, ощупывающие мою голову, смутно знакомый грубый голос, говорящий «Дуболом дурной, зачем было бить со всей дури? Как бы кони не отбросили…», холод, медленно унявший эту противную тупую боль…

И я снова погружалась в безликую душную бездну. Потом боль вернулась, правда уже не в полную силу. Смутные голоса на самой границе сознания:

— Кто это, черт их дери? Ты знаешь?

— Его знаю…

И опять сознание уходит в ватную тишину. А затем снова в мои уши врывается обрывок разговора:

— …что вы их тут свалили, как бревна?

— А куда их ещё? Не на пол же…

Опять проваливаюсь.

Когда в следующий раз ко мне вернулось сознание, усилием воли я открыла глаза. Хотя так хотелось, как в детстве, крикнуть: «Я в домике» и снова спрятаться в уютном неведении. Но я отогнала эту мысль и пошевелилась, поднимая голову. Затылок снова заломило, но боль была терпимой. Я лежала на боку, моя рука была согнута в локте и подложена под голову, а согнутая в колене нога удерживала тело в этом положении. Я приподнялась, опираясь на руки и оглядываясь по сторонам. Я находилась в небольшой полупустой комнате, в центре её стояла потрёпанная широкая тахта, на которой я лежала. Я посмотрела за спину и увидела Тома, лежащего в такой же скрученной позе. Со всей доступной мне скоростью, я подобралась к нему ближе и наклонилась над его лицом.