Антропологи описывают групповые браки в некоторых отдалённых коренных сообществах, имевшие место ещё до начала XX века. Например, среди американских эскимосов-инупиатов, гавайцев, наиров в Индии и некоторых народов Меланезии, а в России – среди эвенков, чукчей, карачаевцев и даже донских казаков.

В зависимости от сексуальной ориентации участников группового брака, все взрослые в таком альянсе могут быть половыми партнёрами. Например, если участники гетеросексуальны, тогда все женщины в этой группе могут иметь половые отношения с каждым мужчиной из этого супружеского альянса, и наоборот.

Групповой брак предполагает, что его участники будут хранить верность группе и не вступать в сексуальные отношения вне её. Группа может кооптировать в свой состав новых партнёров только при согласии всех её членов.

Наиболее распространённым форматом группового брака является триолизм, так называемая «любовь втроём» (см. главу 8). Данный формат может включать в себя двух женщин и одного мужчину (ЖМЖ) или двоих мужчин и одну женщину (МЖМ).

На Западе групповой брак в современном обществе изучают с конца 1960-х годов. Часто такую группу («коммуну») создавали приверженцы движения хиппи с их девизом Make love not war («Занимайся любовью, а не войной»).

Среди причин участия в групповых браках респонденты опросов называли:

• разочарование в традиционном моногамном браке из-за его ограничений;

• поиск брачного формата, в котором будет больше любви, свободы и креативности;

• желание стать частью большой и любящей семьи;

• доступ к более разнообразным сексуальным отношениям;

• преимущества воспитания детей более чем одной парой родителей;

• бегство от одиночества;

• обеспечение финансовой стабильности группы за счёт новых работающих участников группового брака;

• личностный рост;

• повышение самооценки и самосознания;

• бо́льшую способность любить.

В то же время участники группового брака сталкивались со многими проблемами. Это, в частности:

• соперничество и ревность;

• эмоциональная перегрузка;

• предпочтение своим официально зарегистрированным супругам и детям;

• неодобрение группового брака обществом;

• невозможность создания эффективной системы распределения домашних обязанностей и управления общими финансами.

Групповой брак официально не признаётся ни в одной стране мира. Однако законодательство большинства стран прямо не запрещает трём и более людям иметь половые отношения (если только в этих странах не запрещены сожительство вне брака, гомосексуализм и т. п.). Участники группового брака не могут пользоваться теми же правами в отношении имущества и опеки над детьми, что и официально зарегистрированные супруги.

Вне научного обихода на постсоветском пространстве групповой брак часто называют «шведской семьёй», хотя использование данного термина не имеет под собой никакого реального обоснования. Ω

Наличие официального любовника у жены и/или официальной любовницы у мужа – это обычай, практикуемый во многих культурах мира.

Такая ситуация воспринимается как должное обоими супругами, местным сообществом или общественным мнением и укладывается в доминирующие моральные нормы.

Наличие официального любовника меняет брачные отношения в сторону некоторого ограничения прав мужа или жены, но в этом случае супруги всё равно играют в браке главные и социально более значимые роли, а официальные любовники и любовницы – вспомогательные.

Если институт брака подвергается серьёзным испытаниям, то это происходит скорее из-за отсутствия обычая иметь официальных любовников, то есть когда любовники и любовницы у супругов есть, но их существование держится в секрете. А ведь наличие официальных любовников или любовниц делает удачный брак ещё счастливее [23].

Основная функция любовника (-цы) – интимно-сексуальная. Если в обществе принято иметь официального любовника, то муж, знающий, что у его жены есть милый друг, не будет считать себя обманутым, хотя он может в большей или меньшей степени испытывать чувство ревности. То же относится и к жене, чей муж имеет любовницу.

В Европе были и есть случаи официального проживания жены с мужем и любовником или мужа с женой и любовницей. Однако, помимо узких аристократических и богемных кругов, коммун и некоторых религиозных сект, такое случалось и случается не столь часто и фактически является редким исключением.

В культуре, враждебной институту официальных любовников, подобные отношения могут позволить себе только самые смелые и неординарные люди, идущие наперекор общественному мнению. А для остальных 99 % людей «официальные любовники» остаются историями, о которых можно почитать в жёлтой прессе, посплетничать и/или позавидовать, но не более того [24].

В евро-американской культуре нет общепринятого термина для обозначения официального любовника, поскольку под термином «любовник» обычно подразумевается тайный или социально несанкционированный возлюбленный. Ну а для русского менталитета термин «официальный любовник» вообще звучит как оксюморон или, в лучшем случае, как «шутка юмора».

В американской и российской культуре существует почти полное табу на прелюбодеяние и запрет всех половых контактов вне супружеских отношений, что достаточно странно, потому что, по имеющимся данным, полный запрет на сексуальные связи вне брака имеет место лишь у 5 % социальных групп на нашей планете [25].

«С детства нас учат, что любовники неприемлемы, что муж и любовник его жены, жена и любовница её мужа не могут поддерживать друг друга и т. д. Как выясняется, подобная “наука” — это в основном мнение конкретной культуры, в нашем случае — учения Запада, особенно его истеблишмента, а не учения всего человечества о внебрачных отношениях» [26, русский перевод автора].

Если муж знает о существовании возлюбленного своей жены, но не препятствует их общению, то такой третий вовсе не лишний, а полуофициальный любовник.

Если же жена знает о существовании возлюбленной своего мужа, но не препятствует их встречам, то здесь мы имеем дело с полуофициальной любовницей.

Это означает, что в данном обществе вопросы, касающиеся возлюбленных, устроены таким образом, что ни принятие этого явления, ни его отрицание публично не анонсируются, хотя и не являются секретом.

Любовные схемы могут быть симметричными и асимметричными:

1) симметричность: муж и жена могут иметь, соответственно, любовницу и любовника;

2) мужская асимметричность: любовница может быть только у мужа, а жене запрещено иметь любовника;