– Ты деньги оставь мне. Ходить с такой суммой опасно.

Они перед отъездом разделили те деньги, что он снял в Сбербанке, и те, что выручили за проданную квартиру, пополам. Как сказала Фаина, так проще и безопаснее перевозить наличные, не так заметно.

– Какие деньги?! – усмехнулась Фаина.

– Мои деньги! – твёрдо сказал Алексей.

– Это не твои теперь деньги, а наши – мы же с тобой супруги!

И она повернулась, чтобы уйти.

– Деньги! – повторил Алексей и встал у двери.

– Нет денег и не будет! – крикнула она ему. – Ты что, старый козёл, вообразил, что я буду «за спасибо» с тобой жить и стариться вместе с тобой?! Стирать, убирать, готовить и тебе прислуживать день и ночь? Ты мне и остальные отдашь, и сегодня же, если хочешь, чтобы было всё, как прежде!

И, оттолкнув опешившего Алексея, вышла, громко хлопнув дверью. В окно он увидел, как она, перейдя дорогу, направилась к скверу.

Он интуитивно поспешил за ней. Там, в сквере, он увидел Фаину. Она сидела на скамье, обнявшись с высоким седоватым мужчиной. Они держались за руки и о чём-то увлечённо говорили.

«Ничего не будет, – понял Алексей. – Ни денег, ни квартиры, ни семьи и достатка!» Развели его, как последнего лоха! Вспомнил, как она сказала однажды, смеясь, делая ударение на последнем слоге: «Без лоха жизнь плоха!» Ему стало нехорошо, он едва дошёл до лавочки и присел. Подумал: «То ли от стресса плохо, то ли опоила чем?»

Он позвонил сыну и попросил срочно приехать и забрать его, так как боялся, что сам не доедет. Отнёс вещи Фаины вниз, сказав, что эта дама больше не проживает в его номере. Вернулся в номер, закрыл дверь на ключ, оставив ключ в замочной скважине. Плотно, на шпингалет закрыл балконную дверь и задёрнул портьеры.

Приехал сын и забрал его. Алексею всё ещё было плохо, но они с сыном занялись покупкой дома. Сын жил на съёмной квартире. Он несколько лет назад развёлся с женой и всё, что у него было, оставил жене и дочери-подростку. Теперь он жил с другой женщиной.

Алексей отметил, как бережно сын с невесткой относятся друг к другу. Хорошая женщина. У неё есть дочь пяти лет, весёлая и ласковая. Выбрали дом, оформлением документов занялся сын. Дом не в городе, а в посёлке городского типа. Денег едва хватило, ещё часть добавил сын. Можно было купить другой, и дешевле, но Алексей настоял на этом.

Сын буквально заставил его обратиться к врачу. В кабинет вызвали сына. Его долго не было. Когда он вышел, Алексей сказал:

– Вовка, говори правду!

Выяснилось, что у него последняя стадия рака. Неоперабельный, как сказал доктор. Не хотелось верить! Он, как никто, любил жизнь!

Сын с невесткой привели в порядок дом, и они перебрались сюда. Перевозить-то было нечего. Лишь молодые привезли свою большую кровать и маленькую кроватку для дочки. Алексей лежал на матрасе, на полу в комнате, в своей комнате. Слышно было, что кто-то пришёл.

Это соседи, узнав, что у них проблема с мебелью, принесли стол и стулья. Сказали, что есть ещё трюмо и сервант, но это у других соседей, и после работы они помогут перенести всё это. Владимир помог подняться отцу, и они вышли на кухню. Вдруг Алексей сказал:

– Вовка, это наш стол. Я сделал его ещё до твоего рождения, когда мы жили в Казахстане. Это мой первый стол! Но, когда мы переезжали, мы уехали налегке – мебель оставили.

У Владимира сердце сжалось от жалости к отцу: «Бредит? Путаются мысли?»

– Что ты, отец, – сказал он, – мы сейчас живём за тысячу километров от того места, где вы жили, и прошло почти сорок лет!

– Этот стол я сделал! – настаивал Алексей. – Переверните его. Я в одном месте ошибся, а потом ещё и такую метку сделал.

Соседи перевернули стол и растерянно переглянулись, увидев, что всё так и есть, как сказал Алексей. Сосед сказал:

– Нам этот стол достался вместе с купленным домом, больше десяти лет назад. – И добавил: – Стол хороший, добротный.

Алексей снова вернулся в комнату. Слышал, как всё ещё удивлённо перешёптывались соседи. Пришла невестка, она ходила в больницу. Услышал радостный возглас сына. Скоро они подошли к нему.

– Отец, у нас будет малыш. Если будет мальчик, мы бы хотели назвать Алексеем. Ты не против? – спросил Вовка.

– Не хотелось бы ему моей судьбы, – ответил Алексей.

– Что ты, отец! Ты был для нас всегда примером. Мне многие завидовали, что у меня такой замечательный отец!

– Тогда я не против, – ответил Алексей. – Ты принесла, что я просил? – обратился он к невестке.

– Да.

Невестка вышла и, вернувшись, подала ему тетрадь, авторучку и конверт. Они ушли. Алексей достал из-под подушки письмо-треугольник и на чистом тетрадном листке написал: «Здравствуйте! Извините, что так задержался с ответом. У меня всё хорошо, не волнуйтесь. Я знаю, что вы вернётесь в город, и это будет правильно. В городе легче жить и поднять детей. Я понимаю, что мы больше не увидимся, но смириться с этим не могу. И поэтому купил дом недалеко от дороги, по которой ты будешь проезжать на автобусе к родственникам и обратно. Мне очень приятно думать, что ты в одном из этих автобусов и вдруг, однажды, заедешь к нам в гости. Наш дом легко узнать по приметам… Он находится на улице Пионерской… И его отлично видно с дороги. Привет и низкий поклон матери и детям! Передай старшему сыну: я был неправ! До свидания. С наилучшими пожеланиями, Алексей».

Позвал невестку, отдал конверт с письмом. Улыбнувшись, через боль сказал:

– Вот теперь всё.

Снова его накрыла эта всепожирающая боль! Лёг удобнее, закрыл глаза. В ушах звучал голос тётки Насти: «Шурка-а-а, Шурка-а-а, опять твой Папа Римский приходил!», «Лёшка, Лёшка-сорванец! Ты где?!»

… Не дождавшись ответа от Алексея и посоветовавшись с детьми, Татьяна поехала в Тольятти. Ведь когда-то он поддержал и выручил ее с детьми. Теперь, возможно, ему самому нужна помощь. Она подошла к дому: ничего не изменилось, бабушки всё так же сидели на лавочке у подъезда. Услышала, как они зашептались: «Таня Лёшина приехала». Дружно поздоровались, пригласили присесть к ним. Она извинилась, сказала, что чуть позже выйдет. Знала их: присядешь – и часа не хватит на разговоры. Поднялась на четвёртый этаж, подошла к двери квартиры. Странно, ключ не подходит.

Царапнула обида – поменял замок? Постояла, как бы прислушиваясь к себе. От двери веяло холодом! «Там его нет! – обожгла догадка. – Там вообще ничего нет! Пустая квартира! Этого просто не может быть! Он прожил здесь большую часть своей жизни. Здесь вырастил детей, отсюда хоронил жену. Он не мог уехать. Умер? Почему же соседки не остановили меня?»

Сердце зашлось от дурного предчувствия. Отошла от двери, прислонилась к стене, ноги буквально не держали. По ступенькам поднялся мужчина, остановился у двери Алексея и стал открывать её своим ключом. Извинившись, Татьяна спросила:

– Это ваша квартира?

– Да, – ответил он. – Я купил её недавно.

– А где хозяин?

– Они с женой, отправив контейнером вещи, уехали.

– Куда уехали? – автоматически спросила она.

– Этого я не знаю, – ответил мужчина.

Она вышла на улицу. Бабушки наперебой загалдели:

– Говорили мы ему: Одумайся, не делай этого! Куда ты едешь?! Но она словно опоила его, он просто разум потерял!

– Не баба – чёрт в юбке! На месте не стоит – копытом бьёт, аж искры летят! – сказал подошедший сосед, живший этажом ниже Алексея.

Ещё немного поговорив, женщина поехала к своим знакомым «девчатам». В город всё равно придётся перебираться. Дети растут, им нужно учиться и работать. В городе, конечно, удобнее.

Вскоре она с детьми перебралась в город. Очень удачно сняли квартиру у пожилой пары. Она снова работала на рынке. В один из дней встретила Зинаиду – дочь Алексея. Точнее, это она окликнула. Спросила:

– Таня, ты знаешь, что отец умер?

– Какой отец? – рассеянно переспросила она.

– Мой отец, Алексей Гаврилович, – ответила женщина.

– Как умер?! Когда он проходил медосмотр, врачи завидовали его здоровью!