– Вашими рассуждениями Вы указываете правильное направление, – стремился убедить я моего друга.

– Любое направление верно, если не сходить с него. У каждого из нас свой выбор и как можно винить человека в том, что он выбрал. Главное, чтобы он был тверд в своем выборе и убеждениях. А тут ни Вам, ни мне никто не сможет помочь. И ни одно «обстоятельство» не способно оправдать наш с Вами выбор. Третьего не дано. Понимаете?

– Более чем. Что же в итоге Вы думаете выбрать? На какую дорогу встать?

– Об этом, думаю, я скажу Вам в следующий раз.

– Здесь же? – понимая, что мне не следует злоупотреблять расположением и временем нового друга, я приготовился оставить его наедине с собой. У человека бывают моменты, когда его мысли, варианты решений различных ситуаций, приходящие на ум, настолько интимны, что под час неловко перед самим собой, не то, чтобы находиться в этот момент в обществе кого-то, пусть даже самого близкого.

– Здесь же, – спокойно ответила она, не желая удерживать меня.

Я уходил без оглядки. Но, надо признаться, я не смог оставить ее одну: все мои мысли в этот день – по дороге домой и вечером за работой – были о ней, я остался с ней на мосту и молча стоял рядом. Находясь дома, я чувствовал, как ветер с набережной развевает полы моего пальто, как мелкий дождик колит лицо, как в красноречивом молчании я все лучше понимал ее и был понят сам. Работы в тот день, как уже понял читатель, у меня было много: будто одержимый, я жадно смешивал краски, пытаясь найти те цвета, которые бы отразили мое внутреннее состояние. В этот серый осенний вечер я искал солнца, я создавал его, обжигаясь его палящими лучами, я пытался приручить его, пытался придать ему уникальную, неповторимую форму, форму, которое оно приобрело в моей душе. И главная уникальность моего солнца заключалась в том, что оно было не одно – оно объединяло в себе тысячи планет, обретая, благодаря этому, невероятную мощь и силу. Обретя уверенность в себе, в своих действиях, посмотрев на себя и свою жизнь со стороны, с каждым мазком я утверждался в мысли посвятить всего себя творчеству, не быть «художником в свободное время», как пару часов назад точно заметила моя безымянная знакомая, а стать полноценным участником мира искусства. Вдохновение в это вечер вышло за рамки моего сознания, оно наполнило собой комнаты, просачивалось через окна и двери, и приобретало уже глобальные масштабы: оно заполонило собой Землю, казалось, в какую точку планеты я бы моментально не перенесся – оно бы везде встретило меня и ласково подало бы кисть. Волшебное, пьянящее чувство. Я давно такого не испытывал. Хотя, будем откровенны, никогда еще в жизни я не был настолько уверен и счастлив в своей уверенности. Не чувствуя усталости, я старался не спешить, ибо теперь мне незачем было торопиться, ведь дело моей жизни стало моей жизнью. Тем не менее, к рассвету я закончил свою работу. Никогда ранее, и никогда позже, я не заканчивал картины в столь короткий срок, причем у меня не было ни единой претензии к работе, все в ней с предельной точностью выражало то, что я хотел донести. Это был триумф. Не всегда сложно убедить в чем-либо публику, бывают моменты, когда гораздо сложнее самому поверить себе и в себя. Не чувствуя усталости, а я за всю ночь ни на минуту не сомкнул глаз, я начал собираться на работу. В ту ночь мною было принято решение уволиться, всеми возможными способами сократить время пребывания на том месте, которое отрывает меня от моего истинного призвания. Имея в запасе несколько часов, я начал собирать воедино всевозможные причины, по которым я не мог остаться на положенные две недели. Предвкушая бурные изменения в жизни, предвкушая начало этой самой жизни, я, словно легкомысленный юноша, представлял себе, как покину ненавистное мне место спустя двадцать минут, как объявлю об уходе, и больше никогда не вернусь туда. Я видел, как боясь потерять ценное время, я спешу домой к своим верным друзьям – краскам. Как начинаю творить новое и удивляюсь, почему же я раньше не имел смелости наполнить свою жизнь смыслом, полноценным и благодарным. Видел, как уже через пару дней я делюсь достижениями со своей безымянной подругой. Как она проявляет интерес и просит меня показать ей шедевры. Как эти шедевры уходят за пределы моей комнаты и становятся доступны миллионам. Ведь это так просто! Ведь главное – начать! Главное – посвятить себя полностью. Мир творчества благодарен, он с удовольствием и заботой распахнет передо мной свои объятия. Я был опьянен своими мечтами. Но вот подходило время, когда мне нужно было начинать реализовывать свой план, и я поспешил туда, куда обычно чаще всего опаздывал. Признаться, мой план не сработал на сто процентов: рассказав трогательную историю о болезни очень близкой, но дальней родственницы, я вымолил себе поощрение в виде трех рабочих дней, изначально руководство было беспристрастно и не ходило отходить от сухих и бесполезных правил, которые ничем не улучшают жизнь организации, но делают несчастным стремящегося к свободе. Что ж, все-таки эти три дня вполне можно считать победой, но не в тот момент: тогда я думал, что именно эти три дня расстроят все мои планы, что новый мир не примет меня, считая слишком медлительным и безынициативным. В тоске и волнении я провел остаток рабочего времени, отсчитывая часы до его окончания, будто оставил дома без присмотра детей или больного. Вернувшись в тот день домой, я первое время находился в отчаянии, так как мой план не мог осуществиться в полном размере: я не мог в тот вечер творить до рассвета, ибо с его наступлением мне приходилось тратить драгоценные минуты на удовлетворение системы. Целых три дня – крутилось в моей голове. Я представлял, как много можно было бы сделать, находясь дома. Никогда еще не ценил настолько время, не чувствовал остро его безвозвратный уход, не рассыпался на миллионы частиц от этой мысли. Спустя пару часов, за которые краски так и остались нетронутыми, мне на ум пришла достаточно приятная идея: ведь меня могли задержать на более долгий срок. Жизнь вновь наполнилась смыслом, планами и мечтами. Жаль, что уже поздно, иначе я бы непременно отправился на мост и точно встретил Ее. Рассказал бы о моем величайшем поступке и принял бы в награду взгляд, полный одобрения и уважения. А пока оставалось смотреть в зеркало и радоваться в одиночку. Зачем я тогда спешил поделиться своим счастьем? В последствии я часто задавался этим вопросом и пришел к выводу, что именно тихая одинокая радость, является самой искренней и настоящей. Но это было много позже. В тот же вечер мне хотелось открыть окно и закричать на всю улицу, на весь город, чтобы все слышали, чтобы все разделили мое счастье, чтобы поддержали и поверили вместе со мной. Но здравый смысл вернулся и не позволил этого сделать. Предвкушая радостную встречу, будто с лучшим другом после долгой разлуки, я забылся приятным, глубоким сном.

На утро я оделся теплее, заварил чай в термосе, уведомил своих собратьев по завоеванию мира искусства, что вернусь поздно, и отправился на работу. Как уже понял читатель, еще утром я решил по завершению рабочего дня обязательно направиться к месту моих дум и надежд. А как вы помните, было обещано явиться с чаем.

Нет более одинокого человека, чем тот, что несет какую-либо идею. Я вспоминал потом, как выглядел тогда: как я суетился от того, что мои мысли были заняты способом реализации, как бродил, словно одержимый, как говорил с людьми о совершенно далеких для них вещах. Когда ты идешь к цели, это не имеет значения: все эти взгляды, суждения со стороны. И лучше бы тебе не останавливаться и не смотреть на себя глазами окружающих, иначе увидишь, насколько ты жалок, смешон, безумен. И, главное, одинок. Важно на этом этапе не посмотреть на себя через призму чужого, массового восприятия. Не столь приятная картина, согласитесь. Она способна разрушить самые заветные мечты, самые безумные идеи. Способна уничтожить тебя. Поэтому, как бы ни было радостно, весело, больно, горько, одиноко, идите не оборачиваясь, не смотря по сторонам, будьте смешны, будьте заметны и непохожи, но только не останавливайтесь. Малейшее сомнение, которое может закрасться в душе – и вот вы отброшены на сотни шагов назад, и не факт, что в этот раз удастся выбрать тот самый путь, которым вы следовали. Теперь же вернемся к чаю и тому месту, где я планировал им насладиться.