— Мяу! — громко потребовала Матильда, глядя на Галку умными желтыми глазами.

— Ты помнишь, что Егор Родионович запретил тебе сыр, да? — напомнила кошке Галка и выдала ломтик колбасы в виде утешительного приза.

Матильда обнюхала колбасу и грузно опустилась напротив своей чашки. Ее пушистый хвост метался из стороны в сторону, пока она, казалось, принимает решение. Наконец кошка принялась грызть колбасу.

— Это для твоего же блага, — сообщила Галка. Убирая продукты в холодильник, девушка замерла от посетившей ее мысли. — Я же не придумала, что сделать с волосами!

— Мр-рмяу, — подтвердила Матильда, разгрызая колбасу.

— В пучок собрать или накрутиться? — обдавая кружку кипятком, спросила Галка.

Наполнила кружку янтарно-красным чаем и поднесла к носу, вдыхая сладковатый аромат.

— Кажется, получилось, — сообщила Галка.

Сделав осторожный глоток, Галка посмаковала чай и утвердительно кивнула. Ройбуш был заварен так, как надо.

— С пучком я буду смотреться, как студентка, — размышляла Галка вслух. — А с локонами, как Барби…

Задаваясь этим нелегким вопросом, Галка позавтракала. Затем проверила рабочую почту, ответила на несколько внутренних писем. Переслала Янине Львовне новое расписание обучающих семинаров, где она будет выступать спикером. Отправила матери фотографию Матильды, растянувшейся на широком подоконнике между фикусом Жорой и плетущейся геранью. Мать в ответ прислала сэлфи с дачи, где на фоне между грядок отец отпугивал граблями ворон. Галка хихикнула и убрала телефон.

***

В шесть часов Галка стояла перед зеркалом с плойкой в руках. Накрутив крупные локоны, она собрала их в высокий пучок. Выпустила несколько прядей на лицо. Нанесла вишневый блеск на губы и духи на шею. Улыбнувшись своем отражению, Галка пожелала себе удачи и оставила Матильду за главную.

Дорога до Площади Фонтанов пролетела незаметно. Спрыгивая со ступеньки трамвая, Галка огляделась. По субботам площадь была заполнена студентами, парами и художниками. Галка замерла, проходя мимо седовласого мужчины с мольбертом. В обеих руках он держал по кисти, густая борода была заляпана красками. На холсте у него был изображен фонтан со львами, на бортике которого сидела смущенная пара. Девушка в пышной юбке из красного фатина и парень в белой футболке. Галка хотела сказать, что ей очень нравится картина, но вспомнила, как творцы относятся к тем, кто заглядывает им из-за плеча. Оставив свои слова при себе, Галка продолжила путь между фонтанами, выискивая взглядом хостеса.

— Я здесь, любительница игристого, — произнес приятный голос откуда-то слева.

Галка дернулась и обернулась. Хостес поднялся с лавочки и направился к ней.

— Привет, — Галка удивила саму себя, ощутив, как к щекам приливает кровь, и заправила прядь за ухо.

— Здравствуй, — улыбнулся хостес. — Отлично выглядишь.

— Спасибо, — уронила Галка и, глубоко вдохнув, посмотрела хостесу прямо в глаза.

— Каков план?

— Для начала, я хотел бы узнать твое имя, — улыбнулся парень.

Галка открыла рот, но быстро его закрыла, прикусив нижнюю губу. Румянец стал еще ощутимее. Разглядывая синие джинсы и яркие кеды хостеса, девушка признала, что у него отличный вкус в выборе одежды.

— Гелла, — представилась Галка.

— Кажется, женщины с которыми ты была в «Бабийлоне» звали тебя по-другому… — тихо заметил хостес.

— Гелла Кареновна, — улыбнулась Галка и снова встретилась с серыми глазами парня. — Галка.

— М-м-м, — понимающе протянул парень и улыбнулся. В уголке его губ образовалась складка-ямочка, вид которой заставил Галку задохнуться от восторга. — Глеб Валерьевич.

Хостес протянул ей руку. Галка мягко ее пожала и тихо рассмеялась.

— Приятно познакомиться, — произнесла она.

— Взаимно, — ответил Глеб, отпуская руку Галки. — С чего начнем?

— Я бы хотела взглянуть на холсты всех художников, которые здесь сегодня собрались, — по секрету сообщила Галка.

Глеб удивленно вскинул бровь. Галка была готова забрать свои слова обратно, когда на его губах появилась улыбка.

— Я в деле! — сообщил он и предложил взять себя под локоть.

Галка легко обхватила его, ощутив ненавязчивый свежий аромат духов, показавшийся ей знакомым.

— «Гермес»? — спросила она.

— Ле Нил, — подтвердил Глеб. — Они такие популярные?

— Я фанат «Гермес», — призналась Галка, заглядывая через плечо ближайшего художника. На холсте был закат между двумя высотками и мраморная фигура атланта, держащего на своих плечах шар. — У моей мамы парфюмерный бутик.

— М-м-м, — понимающе протянул Глеб сбоку.

Галка проследила за его взглядом. Слева от них сидела пожилая художница. Со стороны можно было подумать, что она фехтовала. Резкими штрихами, женщина наносила эскиз на бумагу. За черными линиями угадывались очертания фонтана с конницей.

— Захватывающе, — тихо поделилась с Глебом Галка. — Интересно, где они потом выставляют свои работы…

— Думаю, в галерее на Островского, — предположил парень.

Они перемещались по площади, пока не заглянули за плечо каждому художнику.

— Больше всего мне понравилась картина того седого мужчины. Пара на бортике фонтана со львами, — призналась Галка, когда они, не сговариваясь двинулись в сторону Литейного. — А тебе?

— Эскиз с конницей, — ответил Глеб. — Уверен, что видел ее картины в галерее. Точнее, эскизы, — сам себя поправил парень.

— Островского… Далековато отсюда, — предположила Галка.

— Можно отправиться туда на второе свидание, — предположил Глеб. — Если оно будет.

Галка подняла на него взгляд и тепло улыбнулась. Ей нравилось, что этот парень оставляет ей пространство для размышлений. Он предоставляет ей выбор. Хорош собой и ненавязчив. Сделав заметки в своей голове, Галка немного сократила расстояние между ними.

— Откуда ты знаешь про галерею?

— Я живу в этом доме, — ответил Глеб.

— Далековато от «Бабийлона», — хмыкнула Галка.

— Зато университет рядом, — улыбнулся парень и, поймав ее удивленный взгляд, дополнил свой ответ. — Заканчиваю филологический.

— Сколько тебе лет? — испуганно спросила Галка.

— Двадцать три, — улыбнулся Глеб. На его щеке снова возникла складка-ямочка, заставившая Галку отвести взгляд и прикусить губу. — А тебе?

— Двадцать пять, — ответила девушка. — Я закончила юридический четыре года назад.

— Четыре года назад я забрал документы с горнодобывающего, — глядя перед собой, произнес Глеб. — Понял, что это не мое. Пересдал экзамены и поступил на филфак.

— Это… Похвально, — выдохнула Галка.

— Возможно, — согласился Глеб. — Хочешь мороженое? — спросил он, кивнув в сторону яркой вывески над окном коммерческой встройки.

— Да, — согласилась Галка. — Мятное.

— Отличный выбор, — похвалил ее Глеб, занимая очередь за пышнотелой женщиной с тремя горластыми мальчишками.

— Почему филологический? — спросила Галка, оторвав взгляд от светлой макушки самого старшего мальчика.

— Мне всегда нравилось читать. Я хочу работать с текстами, — медленно подбирая слова, признался парень. Встретился с ней взглядом, словно сомневался в том, что ему следует делиться своими мыслями с малознакомой девушкой. Галка понимающе кивнула ему в ответ и ободряющее улыбнулась. — Редактор или корректор.

— Доводить тексты до совершенства? — предположила Галка.

Глеб одобрительно кивнул. Подошла их очередь в кассу за мороженым. Парень попросил мятное и баблгам. Девушка в розовом колпаке ловко наложила шарики в вафельные рожки. Полила их сиропом и, пожелав хорошего вечера, вручила рожки Глебу в руки.

Втянув химический аромат мяты, Галка радостно слизнула сироп.

— Ты бы хотел писать сам? — спросила она.

— Я пока не загадывал так далеко, — отозвался парень.

Они углублялись в Литейный. За незамысловатой беседой они пересекали квартал за кварталом, приближаясь к высотке, где Галка работала. Отправив салфетку от мороженого в мусорный бак, Галка огляделась. Они стояли на перекрестке. Закатные лучи солнца отражались в верхних этажах офисных зданий. Земля стремительно остывала, заставляя Галку похвалить себя за то, что она надела кроссовки, а не сандалии.