– Я слышу твое дыхание. Значит, ты жив и здоров. Согласна, это весьма шокирующая информация. И не стану винить тебя за недоверие к моим словам.

«Я верю тебе. И никогда не сомневаюсь в том, что ты говоришь», – хочу прокричать я, но продолжаю хранить молчание.

– Я и сама с трудом в это поверила, – она снова тихонько смеется, видимо, чтобы не разбудить Эш. В груди разливается приятное тепло. – Если честно, какая-то часть меня все еще сомневается в том, что это правда. Потому что, если это правда, вероятно, это значит, что…

«Что? Что это может значить для тебя?»

– Мне пора, – внезапно говорит она, так и не закончив свою мысль. Я хочу что-то сказать, чтобы задержать ее еще немного, но уже поздно. Она положила трубку.

Стерлинг крутится на моем стуле и орет:

– Я поймал тебя, сосунок! Один ноль в пользу средних братьев!

– Стерлинг! – шепчу я. – А еще погромче можно? Чтоб уж наверняка на все общежитие.

Сморщившись, он опускает голову и смотрит на меня виноватыми глазами. А после все-таки продолжает свой беззвучный победный танец, дрыгая всем телом. Таким навыкам любая поп-звезда позавидует.

При других обстоятельствах мне было бы сложно скрыть улыбку, но сейчас все мысли заняты разговором со Стилом, подпортившим настроение.

Я стараюсь не смотреть на Эш, хотя чувствую ее острый взгляд на себе. Она слышала каждое слово, даже ту часть, где я чуть не призналась в том, как давят на меня мысли о том, что я, возможно, единственный потомок серафима и ангела. В какой-то момент своего монолога-исповеди я просто забыла, что в комнате не одна. До тех пор, пока Стерлинг не повернулся в мою сторону, показывая два пальца вверх и улыбаясь во все тридцать два зуба. Знак, что он смог узнать местоположение брата. Забвение рассеялось, и я практически моментально бросила трубку. Стил столько раз поступал так же, что мне даже не было стыдно за то, что отплачиваю ему той же монетой.

Вместо того чтобы посмотреть на понимающую подругу, я поворачиваюсь к Диньку и запускаю в его голову подушкой. Будучи в облике обезьяны, он ловко уворачивается и залезает на книжную полку.

– Какого черта? Я чуть было не пропустила его звонок!

Когда зазвонил телефон, Диньк схватил его и начал носиться по всей комнате, как кофеиновый… короче, как обезьяна, выпившая кофе. Мы с Эш носились за ним до тех пор, пока у подруги не вышло прижать его к полу, чтобы я забрала мобильник из его толстенных пальцев. На тот момент телефон звонил уже пятый раз, и я совсем не была уверена, что Стил еще на связи, когда принимала вызов.

– Чего вы? – он наклоняет голову. – Я думал, мы в собачку играем.

– Почему ты все время… – вместо того, чтобы договорить, я делаю глубокий вдох через нос и выдыхаю через рот. С появлением небожителя в моей жизни я часто прибегала к этой технике дыхания. – Ладно, к черту. Стерлинг, скажи, где сейчас твой брат?

– Минутку, – он снова поворачивается к компьютеру, слышно, как пальцы стучат по клавиатуре. Секунду спустя на наши телефоны приходят уведомления о сообщении.

Разблокировав свой, я увидела, что Стерлинг отправил сообщение в наш общий чат. Только в графе имя вместо «Стерлинг» было написано #ГорячаяШтучка.

Я кидаю на него взгляд.

– Перестань взламывать мой телефон и менять свое имя в моих контактах. – На прошлой неделе он записал себя «Железным человеком», а на позапрошлой «Самый красивый в семье Дюран».

– Я и не взламывал, у тебя пароль один-два-три-четыре.

– И то верно, – подключается Эш.

Прикусываю язык и читаю сообщение.

#ГорячаяШтучка

Попался. Стил сейчас в Мичигане.

– Это… неожиданно, – говорит подруга. Я согласно киваю.

Несмотря на поздний час, первый ответ приходит меньше чем через минуту.

Нова

Детройт?

#ГорячаяШтучка

Пригород к северу от него. Понтиак.

Грейсон

Впервые о таком слышу.

Нова

Что ему нужно на Среднем Западе?

Грейсон

Вопрос в том, что там нужно Сильвер.

И чат затих.

– Разве Отрекшиеся предпочитают жить не в крупных городах? – когда я была сама по себе, убеждала себя, что среди большого количества людей безопаснее. Увы, как показала практика – жизнь на улицах Денвера была ошибкой. Нужно было смотаться в какой-нибудь город-призрак. Но, как известно, хорошая мысля приходит опосля.

– Обычно, – отвечает Эш.

#ГорячаяШтучка

Вот об этом мы и спросим Стила, когда встретимся. Уж если кто и знает, зачем Сильвер застряла там, так это он.

– Неужели мы поедем за ним?

– Еще как поедем, – отвечает Стерлинг.

– И чем раньше, тем лучше, – добавляет Эш. – Времени у нас в обрез.

К Совету старейшин мы должны отправиться через три дня. Я боялась, что Стил не позвонит до отъезда. С меня хватит шести дней сосуществования со Стерлингом в одной комнате. Если бы он не дал о себе знать, все пошло бы прахом. За последние пару дней мы не просто лгали близким, мы создали целую паутину лжи.

Почти все, кроме родителей Новы, думают, что в конце недели мы отправимся в резиденцию Совета в Египте. Понятия не имею, какую байку она скормила своей матери и отцу в качестве предыстории. Мы обошлись коротким «Все улажено». А может, сказала все как есть, и они просто ее отпустили.

Но пришлось обвести вокруг пальца не только родителей, но и Сейбл. Грейсон мог с невероятной точностью подражать голосу отца. Директриса убеждена, что два крайних дня до отправления в резиденцию Совета мы с близнецами проведем в их пентхаусе в Нью-Йорке. Таким образом, у нас есть целых три дня, чтобы найти Стила и помочь ему, пока нас не хватились и не начали искать. Мы даже попросили директрису забрать нас с фальшивого адреса, чтобы Дюраны не прознали, что все это время мы были совсем не на Ближнем Востоке.

Грейсон.

Пункт назначения понятен. Вы знаете, что делать дальше.

Внутри меня что-то шевелится. Я старательно убеждаю себя в том, что это страх. Ведь у нас есть всего пара дней, чтобы исполнить задуманное без ведома взрослых. Если что-то пойдет не так, наш план рухнет быстрее карточного домика. Но на самом деле эти ощущения больше похожи на радостное предвкушение.

– Не могу поверить, что у нас получилось, – деревянным голосом произносит Эш вот уже в пятый раз после того, как мы выехали из Колорадо. Я с ней согласна, но не говорю ни слова.

Мы мчимся по Восьмидесятой автостраде на скорости шестьдесят пять миль[3] в час. Не больше, не меньше. С тех пор как мы на угнанном транспорте выехали за ворота и спустились с горной дороги на магистраль, Грейсон внимательно следил за ограничениями скорости.

– Я и не сомневался, – раздается голос Стерлинга, сидящего рядом с ней. Мы с его братом сидим спереди и смотрим друг на друга. – «Белый Кит» ни за что бы нас не подвел.

Это прозвище фургона, который мы сперли из Академии. Мы были на все сто процентов уверены, что пропажи не заметят, ведь он был припаркован на подземной стоянке среди точно таких же белых фургончиков. Точно на таком же Сейбл со Стилом увезли меня осенью. Я проигнорировала это воспоминание. Главное, что в нем помещаемся мы впятером. Точнее, вшестером, считая Динька. Сейчас он дрыхнет рядом с Новой в облике коалы. Его храп слышен даже в передней части фургона.

– Хорошо, что Блейз и Аврора согласились помочь, если скажем им правду. Если бы не они, Сейбл наверняка рано или поздно связалась бы с отцом. – Грейсон указывает подбородком на меня. – Привлечь их к нашему плану определенно хорошая идея. Возможно, благодаря тебе они чуть смягчат свою месть за наше отсутствие в Рождество.

– Я бы не особо на это надеялась.

– Да уж, просто так они это все равно не оставят. Кстати, раз они считают тебя своей сестрой, тебе тоже перепадет. Будь готова.

Блин. Об этом я и не подумала.

Наверное, в тысячный раз смотрю на часы на приборной панели. Одиннадцать утра. У нас есть семьдесят восемь часов до момента встречи с Сейбл в Нью-Йорке. Отсчет начался с того момента, как мы покинули территорию кампуса. Четыре часа уже прошло, и еще около четырнадцати мы проведем в дороге до Понтиака. Значит, по прибытии на место назначения у нас останется всего шестьдесят часов, чтобы найти Стила и победить Сильвер. А еще успеть вернуть свои тушки в Нью-Йорк, пока Сейбл и старшие Дюраны не узнали, что все это время мы были черт-те где.