Какое-то мгновение мы снова стоим неподвижно, но через пару секунд брюнет разворачивается и кладет свою руку в мою, сцепляя пальцы в замок. В сравнении с тем, как держала меня Эш, его хватка намного крепче и ее не так легко разорвать.

Толпа перед Стилом расходится, будто Красное море, когда он уводит меня с зоны танцпола. Словно ощущают его ауру на подсознательном уровне и уже заранее понимают, что с ним лучше не шутить. Вот бы и меня так все боялись с детства. Конечно, так как я полукровка, многие люди сторонились и не любили меня, но далеко не всегда держались на расстоянии.

Фокусирую взгляд на затылке парня, пока мы пробираемся сквозь танцующих. Мне следовало бы поискать в зале Отрекшихся, но мой желудок еще не оклемался от недавнего кошмара. Концентрация на чем-то одном помогает мне прийти в себя.

Цветные огоньки клуба отражаются в его черных волосах, которые сейчас так похожи на нефтяную пленку, завораживающую своими переливами. Я не успеваю заметить, что мы оставили толпу людей позади, до тех пор, пока Стил не затягивает меня в темный коридор.

Мое зрение нефа возвращается, ведь бесконечные огоньки не проникают в узкое пространство перед нами. Мы погружаемся во тьму, и я облегченно выдыхаю. Тьма в сочетании с прохладными прикосновениями успокаивает и возвращает ощущение полного контроля над собой.

В конце коридора нас ждет металлическая дверь, которую Дюран тут же распахивает, вытягивая меня за собой. Я переступаю через порог навстречу свежему ночному воздуху.

Позади нас раздается громкий хлопок.

– Надеюсь, она не блокируется автоматически.

Вид у Стила абсолютно равнодушный, он только слегка приподнимает бровь.

– Даже если и так, я просто сломаю замок. И все.

Да. Точно. Как будто закрытая дверь помешает ему куда-то попасть, если нужно.

– Тебе лучше? – спрашивает, не глядя на меня. Внимательно рассматривает переулок.

– Да. Все-таки клубы – это не мое, – это еще мягко сказано.

Эта дверь выходит в тупик. Оглядываясь через плечо, осматриваю часть улицы, пока разгоряченная кожа остывает в ночной прохладе. Около входа в клуб горит фонарь, и я вижу, как три соответствующе одетые девчонки проходят мимо него, исчезая за углом здания. Остальной переулок освещает лишь лунный свет.

– Эш со Стерлингом и Грейсоном, – говорит Стил. Боже, я просто ужасная подруга. Напрочь о ней забыла. – Она чуть с ума не сошла, когда тебя потеряла.

Я потираю лоб. Голова все еще болит, хотя уже значительно меньше.

– Я сказал ей, что без проблем тебя найду. А она сейчас в здании, ищет тебя с ними вместе.

– Почему ты был так уверен, что найдешь меня? В такой толпе я могла оказаться где угодно. – Звук захлопнувшейся двери за моей спиной просто ничто в сравнении с музыкой, звучащей в клубе. В голове отдается каждый ритмичный удар.

– Тебя несложно найти, – парень наконец-то смотрит на меня. – По крайней мере, мне.

Я расправляю плечи. И как это вообще понимать?

Немой вопрос в моем взгляде остается без ответа, брюнет уводит диалог в другую сторону.

– Очень смело, – жестом указывает на платье. Щеки начинают гореть. Я согласна с идеей Новы о поиске своего стиля, но бандажные платья – явно не мое. Честно говоря, мне очень хочется вылезти из этого наряда и надеть какие-нибудь штаны. А вот ботинки Эш я попридержу и куртку Новы…

– Твою ж! – хлопаю себя по рукам, лишь подтверждая очевидный факт. – Я потеряла куртку Новы.

Стил улыбается:

– Будешь расплачиваться за нее до конца жизни.

– А то я не знаю, ага, – я поднимаю голову вверх, на небе нет ни звездочки. Однажды я видела, как Нова наехала на нашего одноклассника за то, что он пролил на нее газировку. Это была обычная хлопковая футболка, а не дорогущая кожаная куртка. Кладу руки на талию, обдумывая, как ей это преподнести. А если сказать, что ее спер Отрекшийся, она поверит?

Мозолистые ладони Стила скользят по моим плечам, и я подпрыгиваю на месте. Опускаю голову и обнаруживаю, что он стоит прямо передо мной. Медленно проводит своими большими руками вверх и вниз по моим предплечьям, согревая остывшую кожу.

– Замерзла?

Я вся в мурашках, но мне не холодно. Качаю головой, но парень не отпускает меня и не перестает растирать мне руки. Невольно по всему телу пробегают мурашки.

– Уверена? – он наклоняет голову и придвигается ближе. Он прекрасно понимает, что происходит, но я сейчас просто не в том состоянии, чтобы злиться. Теперь его остужающие прикосновения оказывают противоположный эффект. По моим венам распространяется тепло. Потрясающий контраст с холодным, зимним ветром, обжигающим мою кожу.

Мы со Стилом через многое прошли вместе. И притяжение, которое возникает между нами… наверное, я наконец-то готова узнать, к чему оно приведет. Да, сейчас не лучшее время, но, наверное, для потомка ангелов вообще не существует такого понятия. Возможно, пора просто проживать и наслаждаться моментами, когда бы они ни наступили. Может, Нефилимы и живут дольше людей, но нет никакой гарантии, что завтра ты еще будешь в этом мире.

Протянув к парню руки, одну я кладу ему на грудь, а вторая располагается на его шее. Зрачки парня расширяются так сильно, что за их чернотой почти незаметна тоненькая линия радужки аквамаринового цвета. Я делаю шаг вперед, играясь с прядками на его затылке.

– Так, начинаю переживать, – говорит он. – В последний раз, когда произошло что-то подобное, мне сильно досталось.

– Хочешь сказать, что не заслужил?

Наклонив голову и приблизившись максимально близко, трется носом о мою щеку и шепчет в ухо:

– Еще как заслужил.

Брюнет чуть отстраняется, и мой взгляд скользит по его чертам лица, которые в лунном свете кажутся чуть острее. Он будто создание из иного мира, посланное оберегать меня.

Может, так и есть. Может, у него получается.

– Эмберли, то, что происходит между нами… – пальцами проводит линию от моего плеча до запястья. Я закрываю глаза, мне приятно его прикосновение. – Я не уверен… – Тишина затягивается, и я снова открываю глаза. – Я не уверен, что это настоящие чувства.

Вот они, страхи, которые я предпочитаю оставить при себе. Иногда между нами разве что искры не летят. Это настоящая любовь или просто гормоны сходят с ума? А может, дело вообще в чем-то другом и это «другое» просто лишает нас возможности выбора?

Я делаю шаг назад в нерешительности. Стил отпускает меня, но делает шаг вперед. Едва касаюсь холодной двери позади меня, но не наваливаюсь на нее целиком. От невообразимого сочетания холодного металла за моей спиной и жара, исходящего от парня, начинает кружиться голова.

Где-то на задворках сознания снова эхом отдается шепот: «Мой».

Его лицо напрягается, выдавая сомнения. Я буквально вижу, как в его сознание закрадываются сомнения и тревога. Свет в его глазах меркнет, и его хватка слабеет.

Я хочу продлить эти ощущения. Наблюдая, как Стил отстраняется от меня, я делаю первое, что приходит на ум. Притягиваю его обратно.

– Сейчас они настоящие, и это самое важное на данный момент.

Он опускает руки по швам, а мои все еще прижимаются к его груди и шее. Прежде чем он успевает разорвать наш контакт и испортить этот прекрасный для нас обоих момент, я тяну его за рубашку, сжимая и растягивая ворот.

Меня определенно чем-то привлекает такой растрепанный вид. Некая небрежность.

Совершенство вообще переоценено.

Перестаю играть с прядками его волос у затылка и чуть надавливаю, приближая его к себе.

В этот самый момент Стил полностью в моей власти и готов исполнить абсолютно любую мою прихоть и желание. И сейчас я хочу вспомнить, каково это, когда его губы оказываются на моих.

Он наклоняет голову, чтобы наши лица были на одном уровне. Теперь нас разделяет всего лишь один короткий миг. Наши губы наконец встречаются в невинном и легком поцелуе. Наверное, именно таким должен был быть наш первый. Если каждый раз будет пробирать меня настолько, я не против почаще вот так отключаться от мира.